长枫：“你什么意思？”
    在一旁沉默坐着的长栋突然站起身，垂手捞起身边一柄剑，那只剑似乎是为他量身打造，不长，但寒芒四射。长枫这才发现他居然带着武器，后撤一步道：“你们姐弟想杀人？”
    长栋冷冷地看他一眼，转身进到屏风后，里面传来呜呜啊啊的声音，接着一个胖乎乎的妇人被长栋用剑鞘顶着滚到前厅。
    烛火昏黄，长枫低下头来仔细辨认才发现是熟人，他更气了，指着长栋骂道：“你们姐弟居然绑了林栖阁的管事娘子，你们真是无法无天啦！”
    明兰：“三哥哥，你先听听赵娘子要对你说的话吧。”
    长栋从赵娘子口中扯下布团，由于扯得过于用力，赵娘子被带着倒向侧边。
    等终于恢复能说话了，赵娘子哭着对长枫道：“三哥儿快救救奴婢，三哥儿快救救奴婢！这些都是林小娘要我做的，都是林小娘要我做的阿！”
    长枫：“这是怎么回事？我阿娘要你做什么了？”
    “她……她让我用毒蛇害死卫小娘……”
    赵娘子哭哭啼啼地把前因后果说完，把林噙霜如何如何逼她、周娘子如何如何教她、以至于在何处购得何种毒蛇都一一详说。长枫听完愣怔了得有几十息，看向明兰和长栋的眼神也逐渐茫然：“这……这不可能阿！我阿娘虽然平时嘴毒了些，可她是很柔弱的人，她怎么会……怎么会……”
    明兰冷笑：“柔弱？林小娘放蛇杀人证据确凿，你居然说她柔弱？”
    长枫：“怎么就证据确凿？这些不过是赵娘子的片面之词，万一是她收了你们的黑心钱栽赃我小娘呢？”
    赵娘子凭白无故罪加一等，急得在旁大叫：“不是不是真的不是！真的是林小娘！我没有栽赃没有栽赃啊！！！”
    明兰：“既然赵娘子的话您不信，那还有一个人，她的话三哥哥应该能多听进去一些。”
    小桃进里屋，带出一个小小身影。
    长枫一看到立马蹲过去：“阿妍？”他抱着阿妍翻了一圈，“你没事吧？你为什么会在这里？莫非也是被绑来的？”
    阿妍忍了半天，此时见到长枫终于哭出来：“父亲！赵娘子放妖怪去吃居士！她要吃掉居士！居士那有好多好吃的，阿妍不要她被吃掉！”
    阿妍趴在长枫肩上哭得断肠，话也说得颠三倒四，长枫什么都问不明白，只能去问明兰：“她说的是什么意思？”
    明兰：“赵娘子去静安居士屋里放毒蛇，被阿妍撞见了。阿妍没见过蛇，就叫它们为怪物。今天要不是阿妍率先发现、高呼示警，静安居士恐怕真是要葬身蛇腹。”
    她说这些话的时候，小桃深深地低下头。她在为自己打瞌睡而自责。
    长枫觉得这个说法太过荒唐，又问阿妍：“你为什么会在静安居士那里？”
    阿妍：“居士给阿妍吃的。”
    长枫：“她给你什么吃的？”
    阿妍：“好多好吃的。”
    “……什么好吃的？你别乱吃阿，东西干净吗？不是在地上的吧？是不是她们骗你去吃的？”说着，眼神不善地扫视众人。
    阿妍连连摆手：“不是不是，是在篮子里，一个一个放在篮子里。阿妍去，居士给。”
    听闻此言，长枫知道至少静安居士给的是正经食物，略略放心，对阿妍道：“那你也不该随便吃人家的东西呀，万一里头加了什么不干净的东西呢？”
    阿妍委屈地低下头。
    明兰看不下去了，开口道：“三哥哥，你没发现你亲生女儿天天吃不饱饭吗？你看她干瘦成什么样了？五岁的孩童，就算是咱们府里的家生子都长得比她壮。静安居士看她可怜，自己省吃俭用地接济她，你居然还在这里胡乱攀咬！三哥哥，你与跟浪费时间我阴阳怪气，不如回去问问林栖阁的人为什么要刁难一个小孩子。”
    “这不可能！我交代过她们要多给阿妍些饭吃的，”长枫把阿妍从自己肩头拉下来，看着她的眼睛问：“她们没有给你饭吗？”
    阿妍点头又摇头：“给了，吃不饱。”
    明兰继续说：“她在你们林栖阁吃不饱，只好去祠堂偷贡品，那几日祠堂正供着二哥哥夫妇的庚帖，幸好被静安居士撞见，才没让阿妍闯下大祸！居士看她饿得前胸贴后背，好心拿出自己的口粮来接济她，你却怀疑人家的用心？两个月了呀，你这个父亲恐怕都不知道，你女儿两个月里都在一个出家人的屋子里讨饭吃！”
    长枫问阿妍：“是真的吗？她说的都是真的？”
    阿妍点头：“静安居士是神仙，她每天都能变出吃的给阿妍。”
    长枫怒急吼道：“你饿了你来告诉我阿！或者去咱们小厨房里找吃的，怎么要去别人屋里讨饭？”
    阿妍一下子哭起来：“呜呜呜……父亲忙……呜呜呜，父亲不在……小厨房没有吃的呀！”她话说得没头没尾，但是在座众人没一个听不明白。
    长枫愧疚得抱紧阿妍，一句话都说不出。
    众人也看得五味杂陈。
    明兰：“阿妍心里念着居士的好，看到有人要害她就急着要去救她，要不是居士和小桃处理得宜，你的亲生女儿怕是也会被蛇咬。人命关天，难道三哥哥你还要袖手旁观吗？”
    长枫抱着阿妍低声道：“这些都是我小娘做的，我什么都不知道……就算知道了也没奈何，阿娘根本不听我的……我连自己的亲生女儿都护不住，我在林栖阁、在这个家……我什么都不是……”
    明兰：“你唤父亲一声爹爹，唤大娘子一声母亲，走到哪里人人都尊称你一句盛三郎，你怎么会什么都不是？”
    长枫：“你知道什么？父亲眼里只有二哥哥，大娘子视我如眼中钉，祖母只爱你一个，家里只有我小娘肯让我倚靠……可如今我科场失利，我小娘也不指望我了，现在连我亲妹妹都能指着我鼻子骂……在这个家里，我就是个多余的。”
    “三哥哥，你是阿妍全部的指望，你如果现在就这样颓废，阿妍日后该怎么办？”
    长枫轻轻拍着阿妍的背：“她和我一样，都是苦命人，她被她娘抛弃，我被我娘抛弃，呵呵，我都不知道自己以后要怎么办，我哪里知道她以后要怎么办？”
    明兰料想过长枫会这么无能，但真听到他说这些话时还是气不打一处来：“三哥哥，我今天听阿妍说了你许多事，我知道，你心里是疼这个孩子的，否则你不会教她那么多道理。”
    “教她这么多又有什么用，回过头来她连一顿饱饭都吃不上！还不如什么都不懂，就学些干活的本事，好能养活她自己。”
    “如果她继续留在林栖阁，就算学再多的本事也只有死路一条。”
    “你这话怎么说的！”
    “哥哥别怪我说话难听，可事实就是如此。我替阿妍检查过身上，到处是淤青，她在林栖阁没少被人欺负吧？”
    长枫心疼地揉揉阿妍的背：“哎……都怪我，我要是能早点考上，也能多为她说几句话，也不用让她天天受墨兰的欺负。”
    “四姐姐为什么欺负她？”
    “墨兰觉得她太像我，让别人瞧见，她的脸面挂不住。”
    “阿妍的确很像三哥哥……”
    “呵，你也觉得她是个污点吧？就是你们这些拜高踩低的人，才让无辜的孩子没有活路！”
    “她是不是污点、有没有活路，并不取决于旁人，而是取决于你啊三哥哥！你是她的父亲，你是什么样的人、她就是什么样的人，你怎么为她的今后打算、她日后就有什么样的前程……”
    “我都说了！”长枫打断明兰，“她的日后不由我打算，都是我小娘在把控，你怎么就听不明白？我小娘……我小娘做的一切都是为了我们兄妹，我若胡乱插手，怕是会带着全家走向灭亡……我，我实在没有办法呀！”他想起自己胡言乱语差点害死盛纮的那次。
    明兰：“三哥哥若只知一味低头，不去规劝管束林氏母女，那真的会让一切走向灭亡。”
    长枫：“规劝管束？呵呵，你真是站着说话不腰疼，林栖阁能有今天全都靠我小娘一力支撑，我凭什么去规劝管束她？我规劝管束她了我能得到什么好处？到时候林栖阁被父亲彻底厌弃了你来负责？”
    明兰：“林栖阁的前途我能负什么责？你才是林噙霜的儿子，林栖阁的未来当然是你来负责。”
    长枫：“我负责我负责我怎么负责？我凭什么负责？”