文渊阁。
    随着内阁首辅谢迁以年老体弱为名请辞致仕，自此内阁就只剩下了一位大学士，文渊阁大学士杨廷和。
    而杨廷和自然顺理成章地接替了内阁首辅之位，一人执掌内阁。
    这等局势当然引起了朝臣不满，奈何这杨廷和乃是正德帝师，因此也没人敢置喙什么。
    不过也正是因为内阁仅有这么一位大学士，致使杨廷和肩膀上的担子就重了很多，他需要一人承担起整个内阁机构的运转职能。
    此刻杨廷和正在行使“票拟”之权，即是代皇帝陛下批阅奏章做出决策。
    然而一封奏章很快引起了杨廷和的主意，正是那封兵部左侍郎熊绣的奏章。
    齐彦名大马金刀地坐在县太爷的位置上面，静静听着手底下的人员。
    “霸州刘六刘七叛乱，声势浩大，连克数城！”
    “陛下，河北那边情况不太妙！”
    天下百姓会怎么想？
    难道他这个正德皇帝真就如此昏庸无道吗？
    话说到最后，朱厚照终究还是没有忍住，狠狠一脚踹翻了案桌。
    此话一出，众人全都打了个寒颤。
    记忆里面，刘六刘七这场声势浩大的起义，不只是波及到了河北，还有山东。
    汤昊闻言一怔，眼中闪过了一抹诧异。
    “毕竟这可是直隶，不是什么无关紧要之地，而是大明王朝的京畿重地！”
    “不对！”
    历史上好像确实是有这么一回事，但是问题在于此刻爆发这场叛乱，是不是有些太过巧合了？
    户部尚书韩文硬着头皮出列，苦心劝道:“陛下，现在不是意气用事的时候。”
    可是除了这个保国公朱晖外，其余那些勋贵也全都是清一色的纨绔废物，没有一个合适的人选。
    更别提这直隶之地就在京师南侧，万一这些该死的叛军奔着京师来了呢？
    这是谁都无法保证的事情！
    朱厚照没有回答，而是冷声下令道。
    朱厚照冷冷地看着这些人，脸色铁青，面容平静。
    那些人就是要朱厚照做出选择。
    现如今这大明王朝，刘大夏曾经说过，军民困苦，民穷财尽，但距离彻底崩坏尚且有一段时间。
    “这幕后黑手就是看中了这一点，才会导演出这么一场好戏！”
    这分明就是有人故意扣下这份奏章引而不发，坐等河北局势糜烂！
    “陛下，通政司必须清查！”
    朱厚照狠狠攥紧了拳头，看着眼前这些人，最后还是不得不颓然下旨。
    所以，北直隶绝对不能乱，这毕竟是大明朝廷的中枢所在。
    “陛下，臣附议！”
    “嘿！”朱厚照冷笑道，“还真是好大的手笔啊！”
    “要是直隶发生叛乱，朝廷却无力镇压，那天下人会怎么看？”
    左一刀深吸了一口气，随后重重地点了点头。
    “召集文武重臣议事，立刻！”
    “告诉他们，若是本侯不在期间，山东出现了什么乱子，本侯会亲手废了他们！”
    “汤木，立刻收集军中的三眼铳，另外让火器工坊全力生产打造三眼铳，三日之内本侯要看到五千支！”
    这三万儿郎大部分都是些民夫青壮，就算发给他们甲胄弓弩他们也不一定会用，几乎没有什么战斗力可言。
    左一刀立刻前去传令，做好一切战前准备。
    “陛下，韩尚书所言极是，直隶绝不可乱！”吏部尚书王鏊同样出列进言。
    只怕到了那个时候，可就是真正的乱世将至，狼烟四起了啊！
    “所以，陛下才不得不派遣本侯去平叛！”
    看似声势浩大，但齐彦名心中清楚，这些不过都是假象罢了。
    洪武初年，太祖朱元璋定鼎于金陵，以应天等十四府四州为直隶。
    响马贼劫走灾粮再分发给灾区百姓，这分明就是收买人心的举动，若是一个处理不好，朝廷没有引起重视，那么这伙响马贼很有可能会变成……聚众作乱的反贼！
    “嗯，然后呢？”汤昊叹了口气，“就算知道这里面有鬼，但是我们也不得不一头钻进去！”
    “陛下，直隶不能乱，这是京畿重地！”
    不过，朱厚照并不想看到这一幕，或者说他不想就这么落入那些奸贼的陷阱之中。
    就算他们看穿了那些乱臣贼子的阴险谋划，但是问题在于朝廷不得不尽快出兵平息叛乱！
    “下旨，拜中山侯为讨贼大将军，即刻领兵前去霸州平叛！”
    汤昊欣慰地点了点头，然后看向了汤木。
    他们就不怕人家真给大明王朝掀翻了？
    “难道我泱泱大明，除了中山侯之外，就再无其他统兵将领了吗？”
    “没有陛下和本侯的命令，任何官员不得窥伺此地，否则格杀勿论！”
    他们也在入宫途中听到了些许风声，所以群臣一见到皇帝陛下，立刻就请求调兵遣将前去平叛！
    “臣附议！”
    所以思来想去，最后经过文武群臣的一致讨论，这件事情最后还是得交给那位坐镇山东的中山侯啊！
    中山侯恰恰就在山东，距离霸州也不算太远，要是立刻动身的话，可以迅速抵达战场，这才是群臣想要看到的。
    他们自从起事之后，只杀官绅，焚毁官府，劫取兵库，释放狱囚，召集青壮……时至今日，早已发展壮大到了将近三万人。
    “皇爷，厂卫正在清查通政司，揪出那故意扣下奏章之人！”
    汤昊正在指挥将士们进行火器训练，左一刀立刻脸色苍白地冲了过来。
    “陛下已经命您即刻动身前去霸州平叛，郭勋也带着三万战兵从京师出发了。”
    “杨师，果真被你给料中了。”
    山东现在正进行卫所改制，承担着试点的职责，自然不能因此就被破坏掉了。
    “明明是利国利民的国策，却变成了贪官污吏贪腐谋利的手段！”
    “另外，传讯山东诸卫将领及所有巡检，立刻加强戒备，一旦发现任何人试图趁机作乱，格杀勿论！”
    此刻饶阳县衙，漫天血腥味还未曾消散。
    这就是个虎父犬子，上次率军前去抵御蒙古，连蒙古鞑子的面儿都没有见到，他都敢直接一口气为两万将士请功，文臣缙绅自然不可能再让这种跋扈废物前去统兵。
    “霸州响马盗刘六刘七聚众造反，攻陷了文安县城，杀害了一应官员，迅速发展了万余人，连下博野、饶阳、南宫等州县……”
    奏章里面详细论述了河北百姓深受马政之害，杨廷和看得眉头紧锁，尤其是熊绣在奏章最后提及的河北响马贼一事，更是让他脸色大变。
    汤昊冷笑道，心中杀意凛然。
    “侯爷，出大事了！”
    如果说先前遇到这种叛乱之事，他们绝对不会让野人领兵出征，为的就是限制中山侯攫取军功继续加官进爵！
    现在倒是好笑至极，眼瞅着马上舰队打造完毕，可以准备出海贸易了，结果突然间就爆发了一场叛乱，而且群臣还一个接一个地提议让中山侯领兵出战！
    汤木忍不住开口道:“早不叛乱晚不叛乱，偏偏这个时候叛乱，傻子都知道这里面有鬼……”
    所以必须要立刻调兵遣将前去平叛！
    “这是我们一年多时间辛苦努力的结果，绝不能被什么阿猫阿狗给夺了去！”
    对于一个帝王而言，不用怀疑肯定会选择前者。
    要么选择江山社稷，要么选择海贸利益。
    上一次边雄、黄兴辅和朱懋恭等人就来了一回，暗中唆使怂恿白莲教造反作乱，结果现在才过去了多久，竟然又出现了这等恶劣的事情。
    这是一个阳谋。
    “趁机作乱者，杀！染指船厂者，杀！擅自硬闯者，杀！”
    “否则朕咽不下这口恶气！”
    后永乐初年，太宗朱棣决意迁都，永乐元年诏北平为北京并称其为行在，即天子所在的地方，十八年正式迁都，改北平布政司为直隶，称为北直。
    “来人，立刻去通政使司查证，这封奏章为何现在才送达！”
    下达了旨意，朱厚照就愤然拂袖离去，留下面面相觑的群臣。
    回到寝宫之后，朱厚照唤来了陈宽。
    “这些奸贼当真可恨！”
    “三万京军战兵立刻动身，由武定侯郭勋统帅，赶去霸州与中山侯汇合！”
    杨廷和仔细看了看这封奏章的时间，距离过去了两个月之久，明显不合常理，他当即命人去通政使司查问，这封奏章转呈途中经过了何人之手，又是因何原因迟迟没有送达。
    更别提这些反贼叛军异常骁勇善战，短短一月多的时间就连克数城，万一他们当真直奔京师而来杀到北京城下，且不说他们敢不敢这样做，只要局势崩坏到了这种地步，那大明王朝还有什么威望可言？
    “他们这是在逼迫朕将中山侯调去平叛啊！一群狼子野心的乱臣贼子！”
    那些士绅缙绅，当真丧心病狂到了这种地步吗？
    汤昊神情冷峻地看向左一刀。
    “如果此事为真，那么他们的动作绝不仅于此！”
    这些士绅缙绅也绝不会眼睁睁地看着大明彻底崩坏，毕竟他们的基本盘可就是这大明王朝。
    “侯爷！”
    朱厚照扫视群臣厉声呵斥道。
    而他本人则是立刻带着奏章，前去面圣求见天子。
    此刻朱厚照还在津津有味地看着话本，来自于野人汤昊所撰写的奇幻故事。
    如果真是坐视大明王朝被取而代之，那这些士绅缙绅就无法确保自己的既得利益。
    “真是岂有此理！”
    不然为何频频有人造反叛乱呢？
    先是白莲教妖人，现在又是霸州响马贼！
    一次一次的聚众叛乱，只会极大地打击他朱厚照这位皇帝陛下的帝王威望！
    朱厚照恨得咬牙切齿，死死地攥紧了拳头。
    “侯爷放心，绝不会出问题。”
    连自己的老巢都守不住，那谁还会对这大明朝廷保持敬畏之心呢？
    刘六刘七叛乱？
    随着圣旨下达，锦衣卫立刻行动。
    为了那海贸利润，这幕后黑手竟然如此胆大妄为地掀起叛乱，置百姓朝廷于不顾，置江山社稷于不顾……其心可诛啊！
    事实上，汤昊本想留下汤木守住这清河船厂，但是问题在于汤木的身份归根结底也只是一个区区京军统领罢了。
    保国公朱晖吗？
    半个时辰之后，大小九卿和公侯勋贵全都赶了过来。
    难不成你让英国公张懋统兵出战吗？
    不可能的！
    当然南直隶也没有被忽略，它毕竟是大明朝的龙兴之地，还是全国赋税最主要的来源，南方科举的主考场江南贡院也地处于此，占据着经济中心和文化中心的地位，所以太宗还是在南直隶保留了一套与北直隶级别相同的中央机构，尽管在实权上远远不如北直隶。
    杨廷和脸色铁青地开口道，正当他准备再次出言的时候，意外却发生了。
    这其中的猫腻，傻子都看得出来！
    就算是他左一刀战死，也不会让任何外人踏入这船厂半步！
    经过了这么长时间的锻炼和成长，朱厚照早已经不是当初那个小皇帝了，他只是一眼就发现了问题所在。
    朝廷势必已经得知了消息，接下来就是派遣大军前来围剿。
    这是第二次！
    第二次有人公然聚众造反！
    正当这个时候，先前那名撺掇怂恿他起事的江南商贾却再次现身。
    “大！”
    “左一刀，率领三千禁军和两千战兵，继续驻守清河船厂！”
    “直隶不能乱，京师不能乱，天下更不能乱！”
    “这事情太蹊跷了啊！”
    杨廷和一路畅通无阻，很快就见到了皇帝陛下。
    再者队伍越来越大，他们需要的粮食就越来越多，这几乎是逼着大军不断去攻城拔寨，不断去掠夺粮食！
    至于什么逃入深山老林里面躲藏起来，根本就不现实。
    一名宦官脸色苍白地冲了进来，急声道:“陛下，八百里加急！”
    北直隶地区是后世河北省的核心地区，包括了八府、二州和十七个属州，其中就包括了京师――北京。
    朱厚照怒斥了一番，随后也察觉到了问题所在。
    一见到此人，齐彦名仿佛就找到了主心骨。
    “一定要将这些杂碎揪出来！”
    天官马文升已于日前正式致仕，并且极力举荐王鏊继任吏部尚书，朱厚照对此自无不可，毕竟王鏊的德行和能力有目共睹，无疑是最佳的人选。
    “如果顺利的话，未尝不可顺藤摸瓜地揪出这些奸贼，将其斩尽杀绝！”
    但是唯一的问题在于，当派遣何人为将？
    现如今这大明王朝，还真是挑不出来一个像样的将领。
    所以，这场叛乱，不过是雷声大，雨点小罢了。
    三日之后，汤昊只带了诸将星夜疾驰赶往霸州。
    “直隶绝不可乱，更不可任由反贼叛军折腾，必须要以雷霆之势尽快平定叛乱，震慑天下心怀不轨之人，否则……”
    更别提这家伙前不久才恶了天子，直接都被皇帝陛下给变相抄家了，现在还老老实实地龟缩在家里面舔舐伤口，自然就更不可能统兵出战了。
    不过他们自然分得清轻重缓急，眼下最为要紧之事，还是在于平定叛乱，因此通过锦衣卫的消息渠道，皇帝陛下的旨意很快抵达了山东。
    出乎意外地，听到这个惊天噩耗，朱厚照竟然没有动怒，而是面无表情地看向了杨廷和。
    陈宽脸上闪过一抹厉色，老太监这次也是动了真怒。
    一连三个“杀”字出口，饶是左一刀都忍不住打了个寒颤。
    调兵这一点好说，京军战兵不是已经恢复了战斗力嘛，直接调集个两三万大军，就足以剿灭这群该死的乱匪了。
    毕竟这可是聚众造反啊！
    而且这些反贼还连克数城声势浩大！
    如果朝廷不调兵遣将立刻赶去平叛，以雷霆之势将这些反贼叛军给剿灭，那么大明王朝在百姓心中的威信将会瞬间降至冰点！
    更何况他朱厚照这位正德皇帝，即位不久后山东就爆发了一场聚众造反的大案，现在才过了两三年，竟然又出现了这等造反大案！
    杨廷和叹了口气，还是硬着头皮出言相劝。
    一名名九卿大员出列，支持调遣中山侯前去平叛。
    不过他还是当即领命，没有丝毫犹豫。
    “这封奏章为何此刻才出现？”
    造反这种事情，对每一个帝王而言，那都是绝对无法容忍的。
    陈宽也了解了事情原委，自然明白皇帝陛下因何动怒。
    只怕真个就会天下大乱了！
    难道让大家全都去啃树皮、吃草根吗？
    一想到这些问题，齐彦名忍不住重重叹了口气。
    毕竟，现在河北可不叫河北，而是叫做“直隶”！
    直隶，直接隶属于京师管辖。
    而左一刀却是锦衣卫的正千户，四卫禁兵的正千户，这二者可都是天子亲军，只对大明皇帝负责，所以不管谁来了左一刀都可以将其拒之门外！
    再加上手底下的三千四卫禁军和两千京军战兵，不管是谁想要趁机摘桃子染指清河船厂，那他们想得都有些多了！
    “一刀，一定要守住这清河船厂！”
    听到这话，朱厚照顿时眉头一挑，立刻放下话本接过了熊绣那本奏章。
    朱厚照就算再如何不甘心，他也不得不立刻调遣汤昊前去平叛。
    “范先生，接下来当如何是好？”
    江南商贾范文成轻笑道，紧接着绘制了一副宏伟蓝图！
    “大将军不用过多忧虑，接下来我军应当……”
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