风国凉州，北岭山峰余脉。
驭龙镇，宋家沟。
几个七八岁大的孩子在一条小河沟里搬螃蟹，找蚌壳。他们是村里人放养的对象。
宋家沟村下方有一个大湖，名曰千水湖。寓意千条小河汇入此湖。
不过千条没有，百十条也是有的。
千水湖占地面积近千余里，呈圆形。
宋家沟村就在其边上。村旁有一条小溪流从山中而来往湖中而去。
村里的小孩子没事时就喜欢在这条小溪里找螃蟹蚌壳。
宋扬也在这群孩子里，个头较小，只能跟在大哥哥后面玩耍。
一行人从小溪上游开始往下游找寻。渐渐的来到了千水湖的湖边。
由于大人们平时忙着坡上的庄稼，所以严禁自家小孩去湖边玩耍，因为失足落水淹死的小孩每年都有。
惨痛的教训也让他们开始关心起放养的孩子。只要发现去湖边玩耍，晚上回家肯定是竹块木棍一顿招呼。
这个时候，也没人会同情这些小孩子。谁叫他们做呢。
大孩子带头，小孩子跟随。
靠近小溪边的湖边有一片乱石滩，大孩子就开始翻动石头找螃蟹蚌壳。
谁的大，谁就能获得大家的关注，成为暂时的老大。
宋扬只能跟在最后，翻动那些被人遗忘的小石头。虽然不会有收获，但也能满足自己的好奇心。
突然，他脚下一滑，然后整个人往后倒去。
此时他是背对大湖，于是整个身体就摔在水面。
然后背部衣服开始浸水，他瘦弱的小手开始不停的扑打，期望能抓住什么东西。
感觉到湖水开始漫过自己后脖，他叫了起来。于是前方的几位大伙伴转过身来。
一会儿，宋扬被拉到乱石滩上，然后几个大孩子严禁宋扬跟着。还让他赶紧回去。不然到时候宋父追究起来，他们也落不到好。
大孩子丢下宋扬，径直往前寻找螃蟹蚌壳。而宋扬只能坐在一块石头上，看着远去的同伴，想哭又哭不出。又不想回家。一个人静静的望着湖面，呆呆发神。
看到大孩子们走远了，他也站起身来准备回家把衣服换了。湿湿的非常难受。
站起身来的时候，突然发现湖边露出一个黑色的大蚌壳。
这应该是造成自己落水的罪魁祸首。
这个大蚌壳隐藏在泥土下，自己踩上去。脚一滑，然后就掉进湖里了。
走两步捡起这个蚌壳，宋扬准备把它碎尸万段，大卸八块。以泄心头之恨。
双手抱着这个大蚌壳，他也没打算把这个蚌壳给大孩子们分享，谁叫他们不带自己玩呢。
迈着小步，跑回自己家。把蚌壳扔在院子一角。自己就进屋把湿衣服换掉。
半盏茶后，宋扬穿了旧衣服来到院子里。
寻了一块稍大的石头，举起来，狠狠的朝地上的蚌壳砸去。
第一下把蚌壳砸在地里，因为院子里全是泥土，比较软。
宋扬直接把蚌壳放在石头上，自己再去寻了一个小石头。然后一手扶蚌壳，一手握石慢慢往下砸。
两下，蚌壳碎裂露出一个小洞。宋扬接着砸。
等到蚌壳一面完全碎裂后，他才停下动作。开始用小手指在蚌壳里划拉。
不久后，一颗灰白的珠子被捏在手指上，凑到眼前仔细观看。
与拇指差不多大小，灰色，上面有一些小白点。
宋扬用眼睛仔细看了看，不透明。好像不像珍珠。
他听大人说过，大一点的蚌壳里可能藏有珍珠。这也是他不愿分享这个大蚌壳的原因之一。
把现场收拾一番后，宋扬就在屋里乱找，最后找了一小块布条把珠子包好放在自己睡的枕头下面。
之后宋扬就坐在自家门槛上等着父母回来，由于年纪小，他也不能帮父母干农活。
而且家里也没余钱供养他读书识字。所以他也像宋家沟村的其它孩子一样成了放养的娃。
傍晚的时候，宋父一家从坡上回来。
宋父名叫宋贵，母亲李容。大哥宋能，二哥宋名。一家五口就靠着十来亩田地过日子。
当李容发现宋扬换下的湿衣服时，一顿审问。宋扬道出了实情，于是宋父挥起竹片朝他屁股上打了十几下。力道至少用了三成力。
而母亲则是快速拿出水桶洗宋扬的湿衣服，本来家里不富裕。宋扬的衣服只有两套。如果不尽快洗出来，如果一这套再脏了，连换洗的都没有。
两个哥哥一边笑着，一边去厨房弄晚饭。他们比宋扬懂事得多。
宋扬挨板子的时候，前两下还硬挺着。后面实在挺不住就哇哇大哭起来。
而宋贵则是一点手没收，继续打。最后打得宋扬鼻涕眼泪全出来了。
等到宋扬再三保证以后不再去大湖边玩时，宋父才住手。
睡觉的时候，宋扬的屁股还是痛的。只能侧身睡着。
家里三间房，父母一间，大哥一间，二哥与自己一间，两人分头卧睡。
宋扬一边小声的抽泣，一边想着父亲下狠手打自己的场景。心里不由埋怨起来，总觉得父母爱大哥二哥胜过爱自己。
他印象中没有见过父亲打大哥二哥。怀着这样的埋怨与不理解，宋扬也渐渐入睡了。
不过由于下午在掉在湖里，外加吹了一会儿湖风。再加晚上被父亲一顿暴揍。宋扬虽然睡着了，但体温开始逐渐上升。
第二天早上，母亲喊宋扬吃饭时，他也没有答应。而一家人也没在意。就连同床的二哥也以为宋扬在赌气。
于是给宋扬留了早饭后，一家人又去坡上忙去了。而宋扬此时已经高烧，额头滚烫，不省人事。
等到傍晚，一家又回来，才发现桌子上的饭菜没动。李容才发现宋扬还没起床。
准备抄起旁边的木棍狠揍时，才发现宋扬的异状。
赶紧奔到床边，伸手一摸，才发现宋扬已经昏迷。于是连忙叫来宋贵。
宋父过来后，赶紧背着宋扬往驭龙镇跑去。而大哥也跟在后面一同跑去。只留下母亲与二哥看家。
驭龙镇离宋家沟村约三十里，有一条大道。于是宋贵直接在大道上跑起来。完全不顾背上颠簸难受的宋扬。
来到驭龙镇杨家医馆时，宋扬差不多只剩下半条命。