处女森林
    在自由城返回北方前线的路上途径贡多森林边缘，弗兰西和昂泰拉投宿了一间偏僻的旅店，但半夜却遭遇了高阶恶魔‘蛛后.丝派蒂门’的攻击。好在关键时刻圣教会的猎魔修女米迦勒出手打退了恶魔，可是他的黑侍卫昂泰拉也因此受伤。在返回旅店后米迦勒分享了她的灵药，并提议他们可以同行。
    于是第二天早上，弗兰西被一阵敲门声叫醒。昨晚他把那间大房让给了受伤的昂泰拉，自己睡在了那个极小的门房。他打壁橱一样小的房门一看，门口站着的竟然是那个小姑娘招待，小姑娘眼睛红红的估计是昨晚一直在看护昂泰拉。小姑娘看到弗兰西高兴的说：“外面的大姐姐请您出发了，少爷。她已经叫我弟弟帮你们收拾好了马。您的朋友也醒了，现在正在楼下等您用早饭了。”
    果不其然如修女所说，那蛛毒只有麻痹作用，昂泰拉今天恢复得差不多了。弗兰西看看天大约已经是早上八九点的样子了，他应了一声就关上门换衣服下楼了。楼下的酒馆里，昂泰拉已经坐在角落的桌子前等他了，他看起来精神很好，唯一不同的是那黑大汉的左臂打了一个绷带，为了遮住着胳膊所以他披了一件旅人常用的斗篷。
    弗兰西走过去坐了下来，查看了昂泰拉的伤情。他虽然能够自由活动，但细看起来脸色还不太好。昂泰拉见主人过来立刻就要起身行礼，但被弗兰西按住肩膀坐回了凳子。弗兰西开玩笑说到：“我亲爱的朋友，看起来都好像一个尼尔兰人了~哈哈哈。怎么样？能骑马么？”
    昂泰拉被这么一开玩笑有些不好意思，他立刻回禀道：“十分抱歉，主人，我…没有尽到…责任，让您…为我…分神了！…我的伤…没有问题，可以骑马！主人抱歉，我应该…起身行礼的……”
    弗兰西‘哈哈’笑笑说道：“不不不，我是说你的斗篷。哈哈哈……你以前从来不这么穿的。”昂泰拉这才放下心来。
    这时那小姑娘端上了新鲜的羊奶和煎蛋还有煮香肠和黑面包，弗兰西让昂泰拉给了她一枚第纳尔大银币，大方的说道说：“不用找了，剩下的都是打赏的。你在店里工作非常的勤劳，我都看到了。”
    小姑娘接住银币一看，差点没把那银币扔了。要知道一个第纳尔大银币值十个常见的迪拉姆小银币，这一枚银币可能是她一个月的工钱。她一边激动的要命一边语无伦次的说道：“老爷，您太慷慨了！这，这太多了！”
    弗兰西一笑说：“这是感谢你昨晚照顾我朋友的心意，还有打碎了你们房间窗户的补偿。去吧，给我拿些其他的酒水过来，我实在喝不惯羊奶的味道。”
    小姑娘深深鞠了一个躬，然后跑去了吧台把这事情告诉了老板娘，老板娘这次扭着肥胖的身体亲自端了杯麦酒过来，对弗兰西千恩万谢。弗兰西接过麦酒喝了口对老板娘说道：“你的这两个孩子都很勤奋，我都很喜欢。等他们两个成年，让他们来自由城吧。去自由城的法兰皇家银行找艾依德先生。说：兰西长官希望他找份工作给这两个孩子！然后把这个交给他，到时候自然有人接待这俩孩子。”
    说着弗兰西从腰袋里摸出了一枚小小的金币给了老板娘。老板娘拿在手中一看，这金币是法兰金币的样式，但要小上一圈。一面印着法兰的皇冠金百合，另一面却没有印法兰国王的头像，而是印着法兰黑森州的雪山图案。虽然老板娘没有见过这种精致的小金币，但不用问也知道这是值钱的信物。老板娘于是鞠躬如同捣蒜一般。 弗兰西摆手让老板娘下去自己开始用餐。
    弗兰西给的那枚小金币是法兰皇家银行专为王室铸造的‘赏赐金币’。这是一种比较少见的法兰金币，本币的面额一般是半个法兰金币的价值。最早铸造这种金币的初衷是为了减少国库负担，限制大贵族打赏下人时的浪费。所以这种金币采用了‘半重金’的设计，也就是只有正常法兰金币黄金用量的一半，并专门铸造了国王和几大公爵领地的图案。比如皇城的日轮、诺丁的绳结等，其中雪山图案的就是黑森公爵的专属图案。
    由于是特殊铸造的金币，每年只有很小的发行量。所以这些金币显得尤为稀少，也让这些金币成为了收藏家们追捧的目标。这样一来反而推高了市场价格，现在即使一枚当年新铸造的‘赏赐金币’，在收藏市场可以轻松的卖出一倍以上的价格。如果是某些历史年份久远且发行量少的‘赏赐金币’，当然更加珍贵价格可能炒到好几倍。譬如历史上的‘圣教战争’中期的‘吝啬王’龙德-格兰特十三世国王在位时发行的‘赏赐金币’数量就非常少，这种稀有品甚至可以卖出本币面额十几倍的价格。
    弗兰西和昂泰拉用完早饭就来到了马厩，米迦勒修女已经在此等候多时了，小厮跑过来给为她递上了满满一水囊麦酒。米迦勒把那装麦酒的水囊往自己那匹黑色的坐骑身上一甩，然后一个健步翻身上马对二人说道：“好了，小子们。我们出发吧，穿过贡多森林大概要两天的路，那可是片处女一般干净的森林，如果你们能活着走完的话。”
    米迦勒修女‘鼓励’完大家，小厮上前把路上的要用的干粮给大家备上马鞍，又搬过来一个上马凳让受伤的昂泰拉踩。但昂泰拉好像是受了侮辱一样，一脚蹬开了凳子勉强跳起来翻身上马，虽然动作有点狼狈但好歹是上去了。弗兰西也跳上了马，三人的马匹都被那小厮擦得油光锃亮，喂得肚子圆滚。再看看马鞍上的食物充足水囊饱满，就连驮马身上背的帐篷和垫子都打包的整整齐齐，弗兰西很满意于是又赏了那小厮一个铜板。
    见都准备好了，大家于是拨转马头准备上路，就在这个时候那小姑娘招待却跑了出来，她追了好远才叫住了三人。大家都不知道这小姑娘要干嘛，只见那小姑娘来到近前一把抱住了骑在马上的弗兰西的靴子，眼泪汪汪的乞求道：“少爷，少爷！我知道您是好人，请带我走吧！我能为您煮饭洗衣照顾您的起居。求您现在就带我走吧！”
    弗兰西看看其他两人一脸茫然的问道：“你为什么突然要离开父母跟我们走呢？我们这一路太危险，没办法带你上路，等你成年了再说吧！”
    那小姑娘粉赶紧说道：“我，我知道少爷您是个心善的好人。我想，我想离开这里，等赚了钱再回来接弟弟。旅店的老板和老板娘不是我们的父母，他们只是收养我们做小工罢了。而且我看到您给了她一枚金币做信物，您既然看上了我们干活勤快，不如现在就带我们走吧！老板娘肯定不会把那枚金币给我们的，她转手就会换掉，到时候我们拿什么找您呢？”
    弗兰西皱起眉头来嘴上说道：“原来如此……可是你和弟弟太小了，我们是要穿越贡多森林的，带上你们实在不方便啊。而且山里晚上露宿时候也冷，你们恐怕一个晚上都撑不过去。”
    那小姑娘听到这个小脸一红，突然害羞的说道：“少爷您别看我瘦小，其实我马上就十五岁了。您要是……您要是不嫌弃，晚上我…我可以给您暖被窝……，哪怕再冷我都不怕……”
    弗兰西一听尴尬的要死，赶紧辩解道：“不不不，我不是这个意思。”手上立刻从口袋里掏出一个手帕说道：“这个你拿去吧，可以代替那金币作为信物。等你十六岁成年后就可以带弟弟来自由城找我的朋友，这个东西你放好，那老板娘不识货，是不会拿来还钱的。”
    那小姑娘赶紧接过手帕，这手帕就是弗兰西随身带的那种金蚕丝织成绣有名字的手帕。之前他还给过皇城外茶摊的小女孩朵罗丝和河口镇的人鱼姬，弗兰西问道：“你叫什么名字？”
    小姑娘把那手帕敷在脸上感受那从未体验过的丝滑回答道：“辛蒂亚，我叫辛蒂亚，少爷！等我一成年就去找您，不论天涯海角。”说着女孩突然更靠近了些，踮起脚尖拉住了弗兰西的手，然后轻轻拉到唇边深情的亲吻了弗兰西的手背。
    弗兰西手上其实带着手套还，但依旧是被小姑娘的热情惊到了。他等女孩松开手，尴尬的道别说：“啊，谢谢你辛蒂亚。自由城法兰皇家银行的人会带你来见我的。好了，我们要出发了，勤劳的辛蒂亚。我们会再见面的！”
    说着弗兰西拨转马头赶紧上路了，身后的小姑娘珍惜的把手帕塞进胸衣，然后摘下裹头巾在空中挥舞着向他们告别。此时微风吹来，把她那金色的秀发吹起，山林间雨后的薄雾渐渐消散，那如画的风光映入眼帘。很快等弗兰西再回望身后，辛蒂亚的身影只剩下了身上围裙映出的白色小点，但也很快隐没在了高大的森林之中。
    “切~连个黄毛丫头都不放过……”突然走在前面的米迦勒突然不齿的嘟囔了一句。
    虽然这句话的声音不大不小，可正好被后面的弗兰西听到了。弗兰西顿时脸上通红的大声反驳道：“我只是看这对小姐弟勤快，想给他们一份更好的工作罢了。”
    米迦勒挑着眉毛回头看向弗兰西调侃道：“得了吧，那小丫头确实生的楚楚可人。换我是你们这样的风流骑士大老爷，也说不定会动心的。只是那丫头片子看起来顶多也就十三四岁，可就懂得男人要什么了。真是世风日下……哼！”
    弗兰西被这话揶揄的无力反驳，可嘴上还是硬辩解道：“你！我只是……”
    米迦勒不愿再在这个话题上浪费时间了，于是不屑打断了弗兰西说道：“好了，好了。我懒得听你们这些臭男人的辩解，那小丫头以后要是真长大了来找你，我敢打赌：当晚就能钻进你的被窝。哼，赶紧上路吧！万一晚上赶不到下个村子，我怕再碰上你那个‘八条腿的老相好’，到时候咱们可都得变成‘夜宵’了！”
    这句话更是杀伤力巨大，把弗兰西给气得满脸通红。他立刻策马跟在后面直喊道：“那蜘蛛精是专门变幻了形态魅惑男性的！我可没有上当！你说是不是！昂泰拉！”
    他朝米迦勒喊着还转头朝后面骑在马上打盹的昂泰拉确认。昂泰拉本来都快睡着了，听到主人召唤，立刻惊醒了下意识的回话：“啊？哦，是的长官！”
    这下可真把米迦勒逗笑了，她扑哧一下没憋住，于是狂笑着策马往前疾驰了起来。这下可把弗兰西整‘破防’了，骑士的荣誉感和世俗的道德感顿时涌上心头，于是他也策马狂追着大叫着解释。后面昂泰拉也只好一夹马肚跟着追去，可是新生的朝阳照在身上真是太舒服了，不一会昂泰拉就又昏昏欲睡了。
    米迦勒领着弗兰西二人不出意外的进入了贡多森林，果然如同米迦勒所说这片林子就真如处女地一样完全没有人迹。上午先是沿小路向北行了半日，一路上林木越发茂盛树木也越来越高大。虽然连绵的秋雨已经停了，但晴日的阳光却依旧无法穿过茂密的树林照射到地面。林间的小路依旧很暗，路况也不好，马匹只能漫步。更重要的是一路上周围安静的要命，除了偶尔听到的鸟叫就几乎没有什么声音了。
    四周的景物也都是郁郁葱葱，偶尔有鹿群或者野猪从道路两边横穿而过，别的就再也没什么新奇的了。弗兰西骑在马上也是昏昏欲睡，他回头望了望后面的昂泰拉，发现这家伙的黑脸面沉似水，不一会竟然听到了呼噜声！这家伙竟然在马背上睡着了…弗兰西心想：阿兹狄人果然是生马背上的民族啊，难怪史书上记载当年萨萨帝国远征蛮荒大陆时候。阿兹狄武士们几乎吃喝拉撒都在马背上，估计能在马背上睡觉也是这个强悍的民族必备的技能吧。
    弗兰西心里自然羡慕，不因为他可没有在马背上睡觉的本事。想到昂泰拉尚未痊愈，睡一会儿对他也是有好处的，于是弗兰西就没有打扰他。很快天色大概到了正午，他们约莫着已经深入贡多森林至少五十法里了。前面的米迦勒修女突然停下了马，指着前面的一条小溪，语气不容置疑的说道：“这里，我们休息一下吃个午饭。你们两个捡柴生火，我去打点野味。”说罢就下马准备去了。
    弗兰西叫醒了昂泰拉，于是二人开始生火垒灶台。昂泰拉从鞍袋中掏出一只精致的黄铜小壶，又从壶盖上取下了四只黄铜杯子摆好。弗兰西正纳闷他是从哪变出来的这东西的时候，他却又拿出来了一块上好的茶饼。很快石头垒的简易灶台上的铜壶已经冒出了水气，昂泰拉往铜壶里放了块茶饼。不一会儿浓香的茶味四溢开来，昂泰拉又掏出了一块干净的纱布，把那纱布封在壶口上面，端起铜壶往杯子里倒出了褐色的茶水。又拿出一只汤锅接了水放在火上。
    弗兰西没想到在这荒郊野岭里居然还能喝上这么好的红茶，于是拿起茶杯喝了一口说道：“嗯~真不赖~”。昂泰拉听到夸奖立刻龇起白牙微笑。
    弗兰西喝着红茶正在陶醉于周围美丽的景色，面前突然扔下来了两只肥大山鸡！这山鸡很是奇特，背上居然生着白雪一般的翎羽。原来是米迦勒打猎回来了，她跳下马走上前来，昂泰拉给她递上了一杯红茶，然后拎着山鸡去下游处理去了。米迦勒喝了一口不屑的说道：“还得是你们这些老爷们会享受啊！这种荒郊野岭也有上好的纳特兰红茶喝。”
    弗兰西耸耸肩说道：“那就请您慢慢喝，细细品品这茶里的果香味，保证你整个下午都不会困。这样的美景配上这么好的红茶，简直就是人生一大快事。若是我将来退伍了，真愿意找个这样的地方隐居起来。”
    “哼~我觉得还是麦酒好喝……”米迦勒嘴上不认，但还是喝完了茶水。又说道：“你那黑大汉胳膊还没完全好，收拾猎物应该不方便。我去给他去帮忙，你留在这里把锅里的水烧开。”
    说着米迦勒就也去了下游，把弗兰西留在了原处。 弗兰西突然想到：这么风景秀丽的地方怎么可能会有不友好的树精灵呢？有那么一刹那他甚至觉得那些可怕的传说，都是人们为了保护这片美丽的处女地故意编造的谣言。中午他们三人就着一磅 面包和红茶吃完了这两只山鸡，山鸡的味道极美，但米迦勒却没碰，鸡腿鸡胸等肥美的部分都被弗兰西吃了，昂泰拉则啃光了鸡脖和鸡架子。
    弗兰西吃的时候还在猜想：难道是这修女在守斋戒期？但他最终也没问出口。阳光普照之下这片‘处女森林’真可谓美景如画，初秋的枫树已经开始变色，小溪潺潺绿意盎然，大树参天阳光明媚。雨过天晴的山林不但郁郁葱葱，而且各种黄色橙色红色的树叶也增加了别样的风情。
    吃完饭正午温暖的阳光晒得人懒洋洋的，弗兰西昨晚没有睡好，他也没学会在马背上打盹，于是就想趁着饭后收拾的空当小憩一会。于是昂泰拉在树荫下铺了张毛毯，弗兰西就躺在上面靠着树干休息。弗兰西闭上眼也不知道眯了多久，只觉得一个阴影笼罩了自己。他一睁眼吓了一跳，一支拉满弓弦的箭正指着他的眉心！他一激灵就去拿手边的宝剑，却发现自己早就被捆在树桩上了！
    只听对面拿弓箭抵住他脑门的家伙，用奇怪口音的尼尔兰语小声警告道：“不希动！”（不许动）
    弗兰西定神一看，一双深色的紫眸正盯着他的双眼，小麦色的脸庞上小巧的鼻子和樱桃小嘴分外精致。长长的尖耳后面金黄一般的秀发随风飘散，对面原来是个树精灵！
    弗兰西大为震撼刚要起身，就被拿弓箭的精灵一脚踩在胸部压回了树干。只听对方再次警告道：“人家都说了，不希动！再动我射穿你的狗头！”
    虽然是威胁，可那嗲嗲的腔调却总让弗兰西觉得好笑。他环视四周发现昂泰拉也在不远处也被四个树精灵按住了，他脚上和手上也都被绳索套住了，就连握住蛇形匕首的手也被另一个树精灵用脚踩着。只有另一边的猎魔修女米迦勒很镇定的举着双手，另外三个精灵弓箭手拉满了弓瞄准着她。昂泰拉应该是突然遭到了袭击，被绳索套住了四肢然后被人直接按倒的，但米迦勒看起来似乎是知道要发生的一切似的主动投降的。
    弗兰西心中大呼不好：这贡多森林里果然真有精灵啊！这次是栽了。虽然树精灵一般不会伤人，但要是被他们掳去，说不定要十天半个月才能被放出来。吃点苦头倒不算什么，关键是会耽误自己北上的时间了！于是弗兰西想要讲理，他大声说道：“诸位精灵朋友！我们是北上路过此地的旅人！不小心误入了贵方的领地，我们万分抱歉！我们的行李请任意挑选，以此来弥补贵方的损失。请放我们离开！我们之后绝不会再回来，也不会……呕”
    弗兰西还没说完，嘴就被人从后面用绳子勒住了，接着他被三四个树精灵拽起身五花大绑了起来。昂泰拉见主人被绑了，于是闷哼一声就挣扎着想要起身，结果也被五花大绑起来还封住了嘴。只有米迦勒非常配合的伸出双手，树精灵们倒也没为难她，只是用绳索困住了她的双手，并卸下了她的武器。
    这一行精灵大约有十二三个，全都穿着绿色的斗篷和轻薄的紧身衣，斗篷的边角都还做成了树叶形状的花边，而紧身衣也设计的非常省料。他们身上没有半片金属护甲，只有肩膀上有简单的皮质护肩，腰部有类似紧身衣一样的皮质护腰，剩下的就是皮质长靴和护手了，其余就没有其他任何护具了。其中还有些个精灵看起来比较稚嫩，他们另外还在胸口持弓的一边穿戴了护胸，别的就与其他精灵一样。总之这些精灵的防具，几乎可以说是聊胜于无。
    再看这些精灵的样貌，各个身材纤细都生着漂亮的金发和小麦色的皮肤。其中大多是女性，剩下几个男性也生的很是纤细优雅。他们中的女性个头大约都只有五尺三左右（1米60左右），男性平均只比女性略高了大约两寸（1米66左右）。他们每个人都长得很是秀美，其中那个擒住弗兰西的女性，个头要比其他女性还略矮一点。唯一不同的是她胳膊上还装了只银色臂环，所以估计她是这群精灵弓箭手们的队长。
    这些精灵的武器也很简单，除了手上的绿色长弓以外，他们的大腿上还都绑着柳叶形的匕首。后背背着箭篓，里面大概有二三十支箭。男女都留了长发，都在脑后扎了干练的马尾，一个个精致的小脸上表情都很是傲娇。尤其是那个队长，更是对弗兰西充满了敌意。
    树精灵们相互用精灵语讨论了几句，大概是商量出了结果。于是他们就把三人蒙住了眼睛拴在马匹后面，然后就开始往密林深处走去。弗兰西数着步数感觉大约走了有五法里，期间他只能听到马匹和他们三个人的脚步声，完全没听到精灵们的脚步。但他知道：这些家伙就押在他们身边。因为只要他想弄掉眼睛上蒙的黑布，就马上会有人用箭杆抽他。
    终于大概是走到了一处关口，周边就传来了精灵们的欢呼声。于是弗兰西‘哼哼’着想要让精灵们解开他嘴上的绳子，可不论他怎么哼唧都没人回应他。终于队伍又走了很久之后才停下休息，这才有人上前解开了他嘴上绳子，但还是没有解开蒙眼的黑布。只听还是那个大概是队长的女树精灵，用嗲嗲的口音说道：“待会儿站好不要动哦，记住一会儿进去问你们什么，就说什么。”
    绳子勒住嘴巴的时间太久了，弗兰西感觉自己的下巴都快脱臼了。他缓了好一阵子才能开口讲话，可一张嘴却挑衅道： “哦次~嘿，我说你们这是带我们去哪？吃晚餐么？没肉的晚餐我可吃不惯啊~”他知道精灵几乎全民食素，他这是想故意调侃对方套点情报出来。
    可是始终却没人回答他，只有那个女树精灵威胁到：“你这个污秽的人类！人家看你辛苦，才给你松开嘴上的绳子的，你要是不听话，我就要立刻绑回去了！”
    话是挺狠但这语气却十分温柔。弗兰西还想诡辩，但后面的米迦勒修女却‘安慰’道： “你还是不用白费力气了，他们什么都不会说的。老老实实闭嘴跟着走吧，不然她们真可能 现在就把你俩阉了。”
    听到这个弗兰西也安静了，于是大约又走了两个小时，弗兰西终于听到了前面有木桩和闸门扭动的声音。他心想：这应该总是到了她们的老巢了吧？很快他听到这些树精灵们用精灵语大声交谈，随后就有人过来把他们的绳子解下了马鞍。然后牵着绳子把他们带上了一个木质的平台。很快平台‘吱吱呀呀’的开始缓缓向上移动，感觉就像是在坐白塔的升降梯一样。
    最后这平台缓缓停住，他们被带进了一个铺着水磨石地板的空间里。弗兰西能感到周围全是围观的精灵，以这个空间的回声判断，弗兰西认为这应该是个大厅。原来是到了传说中的贡多树精灵主城‘垂卡索’了。