围观者无不目瞪口呆，他们这是，疯了吗？
    怎吃了一口，脸色都变了？
    还吃那么起劲？
    那可是臭得人一佛出世二佛升天的玩意啊！
    “难不成……真好吃？”
    有人惊疑地说。
    “好吃！真好吃！”
    参赛的人塞了满嘴，仍不忘表达自己的惊喜：
    “是我想错了！果真是闻着臭，吃着香，太好吃了！”
    “越臭越香，越臭越好吃！嗦一口，齿颊回味无穷，妙哇！”
    “这滋味，神仙难忘，吃一想二，姑娘，劳烦再来一碗！”
    ……
    桌上吃空的碗像小山般堆叠起来。
    聘请的婆子从后院冲出来：
    “大娘子，今日的50碗食材，快用尽了，没有了！”
    啥，这就没有了？
    这么绝妙的吃食，我们还没吃上呢。
    全被参赛的吃光了？
    围观人群对着正大吃大吃参赛者抗议：
    “你们少吃点！我们还没吃呢！给我们留点儿！”
    桂如月镇定自若：
    “大家莫着急。吴嫂，你把备给明日的食材拿出来吧。”
    好在铺子里已经备下头七日的用料。
    今日这50碗根本不够。
    只一炷香时间，参赛者就吃了有60多碗！
    若不是真吃不动了，看他们那神色，还想继续吃呢。
    “好吃，实在太好吃了，我从未吃过如此新奇美味的吃食！”有人由衷地说。
    令人惊讶的是，郑茹这姑娘，真是人不可貌相。
    小小的身板，竟然吃了四大碗。
    不仅吃得多，还吃得快，拔得本场比赛的头筹。
    其他参赛者虽要自己结几碗粉的帐，但一点怨言也没有。
    “嘿，是咱轻敌了！下午再来，不信咱吃不过一个小丫头！”一个豪爽的汉子说。
    “花这钱也不亏啊，这螺蛳粉太合我胃口，就是不比赛，我也还会再来吃！”又有人说。
    其他人纷纷点头称是。
    比赛结束后，又有许多围观的人涌进店里吃粉。
    张小梅忙得连喝口水的功夫都没有，一直在汤锅里淘啊淘。
    张小兰在一旁，负责给烫好的粉加料，分工合作更快。
    其他人来来回回送餐、收碗、收钱……
    才到晌午，三日的食材都用尽了。
    “各位客官，今日小铺的粉卖完了，请各位明日再来。”桂如月宣布。
    等着吃粉的人还一大群呢，个个面露惋惜。
    “桂娘子，你这备货也太少了些，我们都没吃到呢。”
    桂如月笑笑：
    “小铺人手有限，实在供应不上。大家明日再来也是一样的，还可以参加明日份的大胃王比赛。”
    人群只好散了。
    铺子里，一干人已经歪七歪八地瘫倒在椅子上。
    “不成了，不成了，我实在不成了。”崔清河上气不接下气，趴在桌上，比一根米粉还软。
    张小梅的脸色也不轻松。
    这手上上下下地颠了一上午笊篱，如今沉得抬不起一分。
    吴嫂和阿勇同样累得说不出话。
    也只有张小兰身残志坚，还在数钱：
    “……三日的量就是150碗，小茹吃了4碗，那是卖了146碗，一碗10文钱……”
    她的双眼光芒四射：
    “娘，今个儿挣了快一两半！就一上午！”
    “真的？”
    吴嫂和阿勇双双惊叫。
    他们是这草桥街上的老住家了，谁家买卖好心里都有个数。
    一天一两半，员外家的面馆也没有这样赚的。
    “如今刚开业，大家图个新鲜。咱又作比赛，生意好些是正常。”
    桂如月心里门儿清：
    “等日后平稳下来，兴许就没那么多了，不过应当也还不错。”
    大家听了，心里头噼里啪啦算计起来。
    就是没那么多，也有个三四成吧，那就是五六十碗。
    一天半两银子，一个月下来十五两，一年岂不是一百八十两。
    赚大发了！
    一时间，人人脸上洋溢着喜悦。
    那可是白花花的银子呀。
    看大家沉浸在对未来的畅想中无法自拔，桂如月咳了两声。
    “咳咳，大伙儿先别想当然。咱们这是刚开业，头三日的声势决定今后，可不能松懈了。”
    大家这才回过神。
    是呀，还有那么多人等着明日吃螺蛳粉呢。
    赶紧补一补食材，把这大好势头一鼓作气发扬下去。
    这边，铺子干得如火如荼。
    另一边，桂娘子螺蛳粉的名头已经传遍半个府县。
    各大茶楼里，说书先生们说得是绘声绘色、唾沫横飞：
    “……说时迟，那时快，大胃王擂台上，只见上百大汉端起螺蛳粉，一顿风云残卷……”
    “……中间有位俏生生的姑娘，你道是谁？净坛使者转世！张嘴便是十碗也不够……”
    “……你问螺蛳粉究竟什么味儿？闻之灵魂出窍，食之心神荡漾，据闻因这螺蛳粉对味，一对隔桌的男女看对眼了，成就一段佳话……
    不止草桥街，远近没见过螺蛳粉的人，心思都被勾起来。
    第二天，阿勇打开门，大家齐齐吓了一跳。
    怎么这么多人啊？
    铺子外面，早早地围满了人，人头攒动，好不热闹。
    “桂娘子！螺蛳粉好了没啊？”有人等的不耐烦了，喊道。
    “我可是从石板街赶过来的，怎么也得给我留一份呐。”又有人操心地说。
    还有那等专程来参加大胃王挑战赛的，十几个或壮实或大肚或肥面的大汉和婆娘，一字排开，等着入座呢。
    “还好昨天听娘的，又备了300多碗。”
    张小兰吓得不敢大踹气，拍拍胸口。
    也不提自己昨晚为这300碗翻来覆去睡不着，忧心备多了卖不出去。
    还是娘明智啊。
    今天的大胃王挑战名额开放到50个，来的人都是个顶个的大肚能容，在府县里出了名的会吃。
    这些人在当地也算备受关注，因他们来参赛，还带动不少人来看热闹。
    因此桂娘子螺蛳粉的名头又传出去不少。
    锣声响起，大家都想看，今天有没有人能吃过那郑茹小姑娘？
    一时间，小小的铺子比那戏园子还多人，一层层围得水泄不通，堵了半条街。
    还是一炷香时间。
    参赛者吃得飞快，碗儿摞起来的速度更快。
    大家心里头跟着数：
    一碗，两碗，三碗，四碗，五碗……
    今日毕竟高手云集，郑茹兴许是有些怯意？
    吃的是一会儿快，一会儿慢。
    半炷香的功夫，她已经落后西水街来的王屠户一碗。