“赔礼？行贿还差不多吧。”
短暂的愣神后，两鬓斑白，眼窝深陷的老司监冷声说。
眼底的失望之色愈发浓郁。
在他看来，赵都安这番作态，无疑是虚情假意，知道这次闯下的祸事大了，试图贿赂自己，官场常规操作。
当初单纯的小禁军，终归也给官场的大染缸腐蚀，蝇营狗苟，不复当初。
“拿走吧，这上好的东西，咱家可无福消受。”老司监挥手赶人。
然而赵都安下一句话，却真的令他意外了。
“您误会了，这只折扇乃是卑职呈递的赃物。”赵都安语出惊人。
老司监皱起眉头：“什么意思？”
赵都安平静说道：
“前些时日，充当掮客的宁安县子找到我，许诺一笔厚礼，要我帮忙为刑部羁押的一名官员减刑……”
当即，他将事情原委如实道出。
这便是他今夜来见对方的目的。
在原主的记忆中，眼前的老宦官才是女帝真正的亲信，是三皇女时期便跟随左右的嫡系。
执掌白马监后，虽极为低调，存在感不强，却是女帝安插在衙门里的一只耳，一双眼。
他高度怀疑，老宦官是少有的，知道自己并非女帝“男宠”的知情者之一。
张昌硕的出现，平添了许多变数。
赵都安只能匆忙应对，选择将自己要做的事，提早上报。
如此一来，只要自己提前“备案”，后续张昌硕再想拿此事做文章，威力便会大减。
你想打我小报告？
呵，我提前举报自己。
“……因卑职迟迟不答复他，故而那王显今日邀请我见面商谈。”赵都安顿了顿，道：
“我答应了他。”
房间内，油灯静谧燃烧，光线渐黯。
披着宽大外袍的老宦官全程面无表情：
“你想通过这个王显，揪出他后头的人？”
人老成精，聪明人交谈无需废话。
“是。”
老司监微微坐直，赵都安眼疾手快，替他挑灯。
灯火复明。
……老司监看了他一眼，重新靠坐回圈椅中，说道：
“你想戴罪立功？抵消闯下的祸事？扛过这次弹劾？”
不等他回答，老人摇头，略带讽刺道：
“太晚了，且不说你往日树敌颇多，单是你这身份，本就易招惹灾祸。”
这番话很含蓄，若是以原主的智商，必然听不出深意。
但赵都安却早在下午出宫时，就已想到了这层，这才如临大敌。
对于庙堂真正的大人物而言，并不会嫉妒一个出卖姿色的小白脸，正如相国李彦辅，连看都懒得看他一眼。
但这并不意味着，大人物们不会针对他。
正如他熟悉的历史中，某些朝代，文官集团弹劾皇帝后宫妃嫔，左右立储，将皇帝家事上升到天下安危，屡见不鲜。
是因为有仇么？未必。
也可能是，为了制衡皇权。
朝臣与女帝的博弈，往往不会撕破脸，而是会通过一枚棋子，展开对抗。
赵都安就很适合充当棋子。
如李彦辅这等权臣，并不介意趁此契机，随手将赵都安废掉，如此，便相当于在对抗中小胜一局。
老司监早窥破这点，所以多次告诫原主要低调。
奈何好良言难劝该死的鬼。
“我知道，”赵都安自嘲一笑，“但总得做点什么。”
老司监看着他，摇头说道：
“就算你能立功，揪出那些人，这点功劳也不够的。求到你身上，说明背后的人也不是什么厉害人物。”
扎心了老铁……
赵都安眼神一黯，沉默片刻，说道：
“即便如此，我也想查下去。就当答谢您当初的照顾吧。”
他扯出一个勉强的笑容：
“说到底，我也是衙门的一员，就算改变不了什么，立下功劳，也有大人您的一份，我给监里惹了不少麻烦，这就算些许回报吧。”
老司监一怔，有些恍惚。
赵都安说完，转身便走，心中默数一二三。
“等等。”
身后传来老人复杂的声音：
“扇子，拿走吧。”
赵都安不曾回头：
“天热，留着给您扇风吧。”
说完，他消失在门外的黑暗里。
安静的屋舍内，只剩下年迈的老人沉默地望着他消失的背影，良久，轻轻叹了口气：
“你若早这般，何至于有今日。”
旋即，他抬手拨开桌上的一本账册，露出掩盖于下方的两封折子。
左侧一封，是宫里递来的，圣人询问他对赵都安的评价。
右侧一封，是他刚刚写好的奏折，上面是八个字：
飞扬跋扈，恶名昭彰。
沉默片刻，老司监将折子扯碎，丢掉，重新取出一封空白的奏折，提笔写下了新的八字评语：
“浪子回头，或犹可赦。”
……
……
夜色深了，皇宫四周的城头上，有禁军巡逻。
女帝居所的养心殿，亦灯火通明。
走廊中，一名宫女端着托盘，小碎步前行，盘上盛放御膳房熬煮的莲子汤，当其抵达御书房外。
正看见对面走来一道身影。
“奴婢见过莫昭容。”小宫女驻足行礼。
被尊称为“昭容”，主管六尚，官职正五品的年轻女官“恩”了一声，接过托盘：
“我来吧。”
说罢，年轻女官叩开房门。
御书房内。
身披白色常服，雍容淡雅的大虞女帝徐贞观伏案处理政务。
烛光下，她晶莹剔透的肌肤蒙上象牙暖玉般的光泽。
细细的黛眉微颦，带着一丝不易察觉的疲惫。
“陛下，”年轻女官将莲子汤放在桌上，轻声呼唤。
徐贞观这才抬头，意外道：
“怎么是你来送？”
“过来时正撞上，”年轻女官素手调羹，递去汤匙，望着堆叠如山的奏折，心疼道：
“陛下何必这般操劳，总归是处理不完的。”
徐贞观将乳白汤汁送入檀口，喝了一阵，疲惫稍减。
扭头望向自己最为器重，朝野中有‘女子宰相’美誉的大内第一女官，无奈笑道：
“朕何尝不想歇息？只是这天下不知多少人看着朕呢。今岁以来，各州府祸事频频，父皇与我那二哥留下的烂摊子，也要处置……
内忧外患，稍有一桩事做不好，便要归罪到我这女子之身上了。”
外人只看到，作为“玄门政变”的获胜者，登基称帝的徐贞观光鲜的一面。
但只有身边人，才知道她登基这两年来，承担着多大的压力。
先帝留了个空壳般的国库。
二皇子政变又牵连一大批臣子更替，致使庙堂不稳，且留下残党在背地里兴风作浪。
分封大虞九道十八府的各個“亲王”虎视眈眈。
各大修行势力伺机而动……
大虞女帝环顾四周，看似烈火烹油的王朝实则危机四伏。
而手底下真正可堪大用的嫡系亲信，却寥寥无几。
“不提这个了，”徐贞观吞咽下莲子羹汤，忍住吮吸纤长十指的冲动，放下瓷碗，笑道：
“这么晚过来，总不会只是来劝我休息吧。”
年轻女官从袖中取出一封折子：
“白马司监方才差遣人送来的，是对那赵都安的品评。”
他啊……徐贞观脑海中浮现一张英俊的脸孔，抛开人品不谈，赵都安的容貌的确无可挑剔。
“司监如何说？”
“奴婢不曾拆阅，还请陛下亲启。”
这一刻，徐贞观看着面前的奏折，突然有些迟疑了。