四周的人忧虑地四处张望，飞行员的恐慌可不是好兆头。航天飞机晃动起来，一股无形的力量攫取了它，迫使它朝向另一方向驶去。山顶裂开了一道巨缝，直通向幽深的黑暗，宛如沉睡古火山的苏醒。航天器被引领穿越这火山口，继而深入其腹。
    突然间，那股支撑的力量松懈，他们如石坠井般加速下落。
    “哎哟，我的肚子！”里德嚷道。
    “天哪！我的老天！”里昂紧闭双眼，试图抵御这粗粝的体验，“这绝对是这辈子坐过的最糟的‘过山车’了！”
    航天飞机在牵引力的作用下震颤吱嘎作响。
    “大家稳住！”迪亚斯高呼，“看来他们使用了某种牵引光束，正把我们往下拉。我认为我们目前没有危险，如果意图伤害，他们早就可以轻而易举地做到。或许他们是想给我们个下马威。保持警觉，准备撤离！”
    里昂清了清喉咙，“又或许，他们足够自信，这样的降落对他们而言稀松平常。”无线电静默片刻后，迪亚斯回应道：“言之有理。好了，我看见底部了，大家坐稳！”
    对坐在航天飞机后部的里昂等人而言，小窗外仅剩一片漆黑。他试图通过前排的驾驶舱窗户窥视外界，却即刻后悔：航天飞机的灯光下，地面飞速迫近，最终停在一个深邃、崎岖的坑底。
    他赶紧闭上眼。
    一次迅速却平稳的减速随之而来，既未损伤航天器，也未波及乘客。
    感觉仿佛轻柔地落在了巨型枕垫上。
    迪亚斯对灰人能如此迅速且安全地停泊航天飞机感到惊讶。
    随后，航天飞机被隐形的光线轻推旋转，移至一旁，途径指向天际的巨型激光炮，最终停在一个庞大的机库内。目之所及，尽是灰色的宇宙飞船，大小形态各异。
    “看那些灰人的飞船！我敢打赌，马上就能见到真正的灰人了！”里德兴奋地指向窗外。
    “别这样！可能会惹恼他们的，”麦克斯韦尔警告道。
    里德连忙收回手指。
    里昂从侧面窗口向外望去，注意到巨大的圆形熔岩孔被用作通道。他怔住了，只见众多灰人身影从通风口中涌出，向航天飞机聚拢。他们大多携带着武器，既有常见的激光枪，也有形似长杆、能释放电击的装置。
    里德惊恐地叫了起来。
    迪亚斯的声音从耳机中清晰传来：“没错，外头有不少。可预料之中，我们不就是冲着蜂巢来的吗？大家心里有数。我们肩负外交使命，手中握有他们渴望的东西，记住这点。我认为他们在外等候只是礼节性的展示。万一他们先动手，你们有权自卫。准备离船。”
    里德敏捷起身，从储物柜里取出一个橙色小盒，递给里昂。
    “这是什么？”里昂询问。
    “解药，针对灰人的病毒。按他们的要求准备的，记得吧？出门务必带着！”
    里德笑了一声。
    “当然，没问题。”里昂点头，打开盒子，露出内部的小瓶，又谨慎地合上。“最好直接交给他们。谁能料到这能带来多大的好处呢？不明白他们科技如此先进，为何不能自行研制解药。”
    “谁知道呢？我只知道这是他们自己挑起的事端。或许他们只是找个理由与我们会面。”里德玩笑道。
    “这想法真让人不寒而栗。”里昂紧张地咽了咽口水。
    众人纷纷站起，武装就绪。
    迪亚斯走出驾驶舱，扫视一圈。“总部已知我们平安着陆，但他们正等待着。若我们几天内不归，便会错过返航窗口，那时一切便无意义了。”
    “之后呢？”里德追问。
    “之后，他们会从轨道上对这地方实施核打击，所以时间紧迫。”迪亚斯稍作停顿，让信息沉入每个人心中。“我们会携带武器，但不可过分张扬。都清楚了吗？”他环视众人，直至全员戴好头盔并点头确认。
    “外头的空气如何？还需佩戴头盔吗？”里昂问。
    “看似可呼吸，不过先戴着，看看主人家的意思。我不觉得需要急着撤离，但世事难料。”迪亚斯解释。
    灰人已将航天飞机团团围住，舱内的他们能透过窗户清晰看见。
    灰人靠近，贴在玻璃上，好奇地往内张望。
    里德惊叫：“啊！我真不想出去！”
    “该死，你就第一个！”迪亚斯按下开门键，密封条伴随着一阵嘶嘶声解除。
    “不！不！”里德尖叫。
    舱门缓缓升起，伸出一架梯子，他们依次下到地面。
    几只较小的灰人抬头注视着新来者。
    里德的声音显得快要呕吐：“我……我想我会吐……”
    “别这样，里德！在头盔里呕吐你会窒息的。”迪亚斯提醒。
    旁边一名士兵重重拍了雷吉一下，分散了他的注意力。
    “哎呀！”里德喊道。
    里昂注意到一只体型较大的灰人从一群小灰人中挤过来，直视着他，并用长手指引他下来。它手持一根类似权杖的大棍，顶端是一个带有灰人文字雕饰的金属球。
    迪亚斯看了看里昂，再望向灰人，开始走下坡道。“好了，我们……”
    那高大的灰人伸手拦住迪亚斯，举起权杖。
    “嗯？好吧，明白了。”迪亚斯停下脚步，缓缓退回梯子上。众人原地不动。几位士兵紧张地将步枪对准灰人。“放下武器！”麦克斯韦尔命令。他们犹豫着放下武器，退回航天飞机。
    高大的灰人指了指里昂，缓缓举起权杖。里昂感觉一股能量从权杖上传来，穿透他的身体。
    “只要他。”灰人的声音在他们脑中响起。
    里昂感到自己必须继续前行，于是开始绕过众人，向门口迈去。迪亚斯在一旁说道：“我想他只是想请你离开，里昂。”
    “是的，”里昂回应，“我明白。”他步下楼梯，靴子踏实地触碰地面，灰人们自动散开为他让路，随后又在他身后合拢队形。“别担心，没有你我们哪也不会去。”其中一个灰人保证道。里昂回头一瞥，点头示意，随即与这群灰人一同启程。
    他低头专注于脚下，在这片陌生、仿佛粉笔划过的地面上每一步都扬起轻微的尘埃。每踏出一步，他似乎都能感受到冰冷的空气穿透宇航服，直渗入肌肤，不禁打了个寒战。他的目光落在灰衣人的脚上，那上面已蒙上了一层厚厚的尘土。
    他偶尔抬头，望向他们正下行的山体竖井边缘之上，那一小片如钢丝绒般的天空中，绿色的光芒穿透厚重的云层，勾勒出巨大的暗影，但云层密布，鲜有光线能触及地面，周遭的一切仍旧笼罩在神秘与未知之中。这种感觉让他仿佛被囚禁，一股恐慌悄然爬上心头，胸口随之紧缩。