王刚带着江南西路百姓给的特产,赶往庆州,一路走走停停,足足走了一个半月才来到庆州。
庆州属于陕西路,王刚来了后必须先向陕西路节度使英国公报道。
英国公是三代老臣,常年镇守陕西路,防御西夏,手握二十万大军,就连皇帝都要顾忌三分。
王刚到了庆州后,一刻没有停留,直接递上拜贴,求见这位直属上司。
只是让王刚没想到的是,他没在官衙见到英国公,而是在军营。
王刚被一个小将直接带入军营,此时英国公正站在高台上检阅军队。
英国公带领的将士,全是常年镇守边关的精锐之士,那股子杀伐之气可让小儿止啼。
若是一般的文官碰到这种阵仗,恐怕早就吓的浑身发抖。
王刚昂首挺胸,大道阔步,没有一点胆怯之色,反而还有股跃跃欲试的心思。
英国公自然也看到了王刚,对他在军队面前的表现,不由暗暗点头。
“下官庆州知府盛长枫,拜见英国公。”王刚不卑不亢的说道。
英国公六十上下,须发皆白,皮肤黝黑,年龄虽大,可一身行伍之气不减,平静的坐在那里不怒自威。
王刚站在英国公对面,神色如常,泰然自若。
两人对视良久,谁也没有说话,最后还是英国公先开了口。
“官家下发圣旨,让本帅分出一万军队给你镇守庆州。”
王刚说道:“庆州时常需要直面西夏铁骑,官家担忧边关战事,所以才向英国公讨要一万精锐之士。”
英国公眼睛一眯,身上杀伐之气更盛三分。
其实官家让英国公给王刚一万军权,明眼人心里都清楚,这是要分英国公军权。
今天王刚要走一万,明天其他人再要一万,长此以往,英国公手下还有几个人。
看来官家继位后,对英国公还是不放心的,这次可能只是试探。
若是英国公拒不交权,就是心生反心。
只是苦了王刚,要直面英国公的愤怒。
不过王刚却怡然不惧,还一个人跑来见英国公。
“本帅的人可不好带。”英国公冷声道:“你想带走人,还得看你自己本事。”
王刚反问道:“不知英国公怎样才肯给人?”
英国公指着台下的将士道:“只要你能服众,你想带走多少人都行。”
王刚转头看向台下士兵,迎上一双双虎视眈眈的眼睛。
“英国公不是想让我每个人打一遍吧!”
“哈哈!你好大的口气,你以为你是谁,项羽还是李存孝。”英国公不屑道。
王刚自信道:“我虽不敢自比项王,但是比李太保还是绰绰有余的。”
李存孝是唐末著名的猛将。武艺非凡,勇猛过人,是晋王李克用麾下骁将、义子,人称“十三太保”。
民间一直流传一句话,王不过项,力不过霸,将不过李,指的就是猛将中名气最大的三人。
项羽,李元霸,李存孝。
王刚自比李存孝,倒是让英国公觉得眼前少年过于自大了。
“听说你是状元,还连中三元。”英国公问道。
“不错。”王刚点头承认道。
“你一个文人,懂骑射,明兵法吗?”英国公不屑道。
王刚指着台下所有士兵,说道:“英国公可派出手下最强之人与我比试,若是我败了,甘愿为英国公做牛做马。”
英国公诧异道:“你倒是自信,本帅手下都是百战之兵,可不是江西那些土匪可比。”
“一试便知。”王刚自信道。
英国公眼睛一眯,突然大喝一声道:“孔德出列。”
一位背负弓箭的校官出列,快步跑上高台。
“盛大人,本帅知道君子六艺中有骑射,我这小将孔德,乃是军中难得神射手,只要你胜过他,就可带走一万士兵。”英国公对王刚说道。
王刚挑眉道:“可以。”
英国公又对孔德道:“孔德,你向盛大人讨教一下箭艺。”
说话间,就有人拿来一个箭靶,放在五十步外。
孔德弯弓搭箭一气呵成,噌噌噌射出三箭,全部命中五十步外的靶心。
射完箭后,孔德还得意的瞟了王刚一眼。
王刚不为所动,随便拿来一副弓箭,拉弓试了试,准备妥当后对英国公说道
“请将箭靶移到百步之外。”
英国公惊讶道:“盛大人想给我们表演一下百步穿杨的绝技吗?”
王刚没说话,可那副自信的样子已经说明一切。
英国公有些狐疑,但还是让人把箭靶移到百步外。
箭靶刚落地,王刚就把弓弦拉满,然后就是一声爆响,长箭划破空气,直落靶心,整根箭杆没入一半。
英国公此时已经站起来张大了嘴。
孔德更是目瞪口呆。
王刚没有停下来,第二箭很快出手,还是靶心,这一箭直接命中孔德的一支箭,顺势劈成两半才落靶。
很多将士看到王刚神乎其神的箭术,忍不住叫了声好。
王刚再次拉弓,可是这一次却没把箭射出去,因为弓断了。
英国公看着王刚手中断弓,立刻对手下说道:“把我震天弓拿来。”
两名士兵遵命而去,很快就抬了一把大弓回来。
这把弓比普通的弓更大,更重,两个士兵抬着好像都有些费劲。
英国公接过弓走到王刚面前。
“这把震天弓是先祖所留,我军中无人能用,若是你能拉开,我一并送你。”
英国公言外之意,这把弓他也用不了。
王刚接过硬弓,果然入手沉重,不过他有两倍凡人的体质,一把硬弓还难不倒他。
只见王刚马步一轧,气沉丹田,右手用力,弓弦立刻拉满,射出第三箭。
这一箭的速度远超前两箭,空气中都响起一声利啸。
碰。
长箭直接射穿靶心,将原本上面所有箭都打落,余势不减的射中不远处一颗大树。
“好。”英国公此时也忍不住为王刚叫好。
王刚吐出一口气,将震天弓放下。
英国公此时看王刚的眼神彻底变了,不止是他,全军将士见识了王刚的箭艺后,无人不叹服。
孔德原以为自己的箭术已经举世无双,今日才知人外有人,天外有天。
“盛大人,让卑职为您拿弓。”孔德恭敬的对王刚说道。
王刚将震天弓交给孔德,然后面对英国公道:“国公爷还有何考验?要不要试一试下官的骑术?”
“不用了。”英国公大手一挥,说道:“你已经向所有人证明,你有统兵的资格,我的兵交给你,也不算明珠暗投。”
军中尊重强者,英国公也不例外。就像文臣看不起武将,其实武将也多瞧不起软弱的文臣。
王刚证明了自己的实力,也获得了英国公的尊重。
英国公重新把王刚迎入营帐,亲自为他介绍坐下将领,并且还设宴款待王刚。
席间,王刚又向英国公表演了一下自己的酒量,彻底喝服了这群骄兵悍将。
第二天,英国公亲点一万精兵,让王刚带回庆州府。
王刚正式开始自己的知府生涯。
说句实在话,知府的生活其实挺枯燥的,上午训练士兵,下午处理公务,一天时间排的满满的。
直到三个月后的某一天,王刚手下突然来报,庆州东面出现大量西夏人马。
王刚接到战报后,立刻动员全部庆州军队备战,并且派人通知各大县城死守城池,不得出战。
倒不是王刚怕打仗,只敢守不敢攻击,而是西夏这次集结二十万大军,兵袭庆州,明显有备而来,贸然进攻反而落入敌人圈套。
同时王刚也让人传书英国公,让他小心戒备,不要来援。
手底下人很不解,敌强我弱,你不求援就算了,怎么还要英国公千万别来。
“西夏这次进攻突然,毫无预兆,明显早有预谋。”王刚向手下解释道
“他们历年攻宋,都是走三川口,好水川,定川寨,这次绕过三川直奔庆州,明显是想诱敌深入,引英国公来援。”
王刚的看法和英国公基本一致,都觉得西夏进攻庆州有阴谋。
英国公来信,让王刚死守一个月,他从侧翼绕道西夏军背后,想办法偷袭。
只是让王刚没想到的是,这一个月会这么漫长。