在格瑞贝恩帝国境内的某条毫不起眼的小巷，一间独自营业的书店，孤零零地坐落在光线最阴暗的地方。
    柜台前的女老板正在一张一张地摆弄着精致的塔罗牌，门外的喧嚣已然引起了她的注意。
    她抬起眼眸，额上的饰品反射着桌旁的烛光。
    一只刚降临的蠕动原生质，正肆无忌惮地在外面大搞破坏，有个倒霉的独行路人，被其给撕成了碎片。
    它仿佛闻到了书店女老板的气味，扭动着身子爬了过来。
    “脊壳种……”
    里面的女士叹了口气，轻轻一挥手，店门刹那间就闭合上了，随后入口处逐渐凝固，化为了冰冷的水泥墙，而那间书店，眨眼间就消失不见。
    ……
    另一边的城外郊区，路上有辆篷车突然发生了变故。
    某个醉汉在人们的眼皮子底下出现了变形，他用生长出来的锋利刃器，凶残地屠杀完了整辆车上的人。
    在血腥与狂暴下，这只蠕动原生质又朝着其他马路上的生物发动了袭击。
    当它几乎把周围活着的东西都杀光时，它的胸膛突然裂开了一条缝隙，随即立马发出撕心裂肺的嚎叫，还伴随着犹如秘宿雾气般的东西，从它的伤口中涌出。
    一只干枯似骨的手臂，从那裂缝中伸了出来，拽着蠕动原生质的身体，将那裂隙越撕越大，最终，一名穿着礼服、脸是漆黑骸骨的骷髅绅士，从那裂缝里走了出来。
    蠕动原生质已经因为他的出场而死去，后者的靴子踩在怪物的尸体上，空洞的眼眶没有表现出任何的情绪。
    不会有人发现，他发出了与那位书店女老板同样的叹息。
    “脊壳种……”
    ……
    密苏勒州，翡翠湖上，有条小船正载着一位老人，在湖中央悠闲地垂钓。
    老人戴着一顶牛仔帽，有些困意地打着哈欠，旁边篓子里空空如也，暗示了他今天一无所获。
    然而突然，水下出现了一道可怕的阴影，以非常快的速度直扑小船，在冲出水面时，长出了一张类似鲨鱼的巨口，朝着老人咬去。
    下一秒，老人只是打了个响指，那黑色的鲨鱼怪物就浑身颤抖，犹如震动的洪钟般，瞬间被震散成了碎片。
    老人放下鱼竿，眺望岸边的丹德莱恩城区，表情从困意变为了严肃。
    “脊壳种啊……这下难办了。”
    ……
    天谴峡谷的上方，另一位穿着套装的老者正盘膝坐在涯边打坐。
    站在他的位置往平原眺望，还能看到之前腐败之种遗留下来的黑色焦土。
    那把桃木剑悬在他的上方，从刚才开始就一直在嗡嗡鸣响，像是被什么给激活了一样。
    老人睁眼抬头，嘴角露出一抹微笑。
    “我家老爷搞出了些事情，让你激动了吗？”
    他说完，顿时脸色又一沉，看向远方的崇山峻岭。
    “原来除了腐败之种外，还有人发现了别的脊壳种残骸……”
    ……
    格瑞贝恩皇宫，维多利亚女王正焦虑地在大殿长廊上疾走，他身后跟着一大群枢密院的大臣。
    前面有座露台，被一扇高大的玻璃拱门给隔开。
    女王似乎想要上去，但却被一旁的白发贵族少女给阻拦住了。
    “女王陛下……”少女向维多利亚微微躬身行礼。
    维多利亚面对她竟然不敢怠慢，马上朝其点头。
    白发少女举起一把白色的扇子，遮住小嘴，只露出动人的眼睛。
    女王朝着台阶上张望，开门见山地对白发少女说道：“沿海的城市，发生了一些紧急的状况，我要见祂。”
    在那玻璃拱门后边，能隐约瞧见一个奇怪的男人，背对着门的方向，坐在一张高背椅子上，眺望远处。
    白色少女发出轻吟，看似在考虑，实际是在拒绝女王的请求。
    女王的表情逐渐变得尴尬，她身后的大臣们恭恭敬敬，没有一个人敢冒然发言。
    “卢戈西女爵，如果不尽快阻止正在发生的事情，可能会蔓延到维纶。”
    望着女王那担忧的模样，少女却很放松地给她下了一剂“镇定剂”：“不用担心，女王陛下，那位什么都知道，而且肯定会在关键时刻出手稳定局势……”
    得到这么一句保证，维多利亚女王悬着的心终于放了下来，而她身后的那些大臣们则是犹如泄气的皮球般，从紧张的状态下恢复过来。
    ……
    在帝国北方的朱庇特共和国，古代巴普丁山的神殿原址处，那些前来供奉农神萨尔努斯的血蔷薇信徒们，此刻在倒塌的神殿前互相残杀着。
    不禁欲的血蔷薇教义，让许多信徒都有过酗酒的经历，在今日大地之骨的诱发下，一半的信徒产生了醉酒状态而瘫倒，其中又有三分之一的人在秘宿中不小心接触到了浓雾而入迷。
    在艰难杀死第一批降临的蠕动原生质后，血蔷薇的那些清醒的信徒，开始将屠刀对准了躺在地上尚未入迷的同伴们。
    因为没人知道他们会不会变成蠕动原生质，为了保全自己，清醒的人们选择先下手为强。
    山下的村庄里也在发生类似的事件，一些农夫变成了蠕动原生质，开始在村中屠杀村民，巴普丁山下哀嚎一片。
    然而，就在血蔷薇信徒跟村民都在拼死抵抗时，那神殿之上的农神雕像，却没有任何变化。
    这位宣扬纵欲的主神，没有显圣出手拯救任何一名信徒……
    甚至，那神像的目光，似乎还有了转变，仿佛在享受天地间的弱肉强食。
    ……
    在西边的西边，有座独立在瑞曼兰德之外的土地。
    那是亚兰人的故乡，是魔法与奇幻的艾楠尼亚公国。
    大地之骨的力量，没有这么快抵达那儿，但公国北面的那座已然死去的火山，又开始了蠢蠢欲动。
    住在死火山周围的居民，大部分生有榕相病，当他们抬头望着仿佛要苏醒过来的神山时，顿时全体面露骇然，急忙匍匐在地朝着山峰跪拜祈祷。
    来自远古历史的神罚仿佛昨日般，印刻进了亚兰人的血脉中，让他们再也不敢触犯神怒。
    远在天涯海角的山弗朗公立学院内，红发的里安隆似乎也能感觉到家乡的异动，他站在窗台边上，抚摸着自己的手掌，眼睛透过窗户玻璃眺望西方，即将喷发的火山似乎倒影在了他的眸中。
    “灰山……”他喃喃自语，似乎念出来的正是那座死火山的名字。
    ……
    最后，两名藏在历史叙事之外的神秘存在，不知在何处空间中，对着一张棋盘而坐。
    一名年轻人，一名光头人。
    他们静坐的岁月都已经发生了混乱，可光头的棋子还没有落下。
    “窃魂？还是神错？”
    光头犹豫不定。
    年轻人拖着腮，显然等得有点不耐烦：“跟你有什么关系？反正你不可见。”
    “不可见也害怕暴力登天的手段……”光头摇了摇头，“你成功过一次，炸出来了一片碎裂的逻辑，理不清了，理不清……”
    “然后呢？你到底要不要跟我下完这盘棋？”年轻人打了个哈欠。
    “脊壳种……”光头淡淡地说。
    年轻人举手止住：“用这个的人不理解脊壳种，理解脊壳种的家伙们都避之不及，你又在担心什么呢？”