这句话简直明知故问，分明透着九哥哥对眼前这个无名小卒的不屑和嘲讽。

    可那小子只是稍稍愣了一下，便回道：

    “要不是你的侍卫反应快，结果还不知怎样呢？魔尊竟还不如一个侍卫！”

    话音刚落，化羽立刻呵斥道：“休要妄言！”

    九哥哥却抬手止住他，一脸平静毫无怒色。然而，紧接着，她突然扬手甩出一道鞭影，将那口不择言的家伙甩出殿宇，趴在地上半天没能起来。黑童一个箭步冲出去，像拎一块皮囊般将他重新扔在九哥哥脚下。

    这时，那家伙才缓缓抬起头，一脸血污，眼睛里终于流露出恐惧神情。

    大家都知道九哥哥是靠铁腕坐稳这个位置的，当日化羽初来之时，眼见侍从只因一句不敬言论便被处了极刑，这家伙今日行径不得落个扒皮抽筋啊。

    谁知，九哥哥整了下衣袖，冲下面说道：

    “连本尊一道鞭影都受不住，你才是真正的弱者。用你的逻辑，弱者连呼吸都是罪过，活着根本就是浪费。”

    就在众人都以为接下去就该宣判这家伙死期的时候，九哥哥却突然话锋一转，

    “不过，本尊不杀你。本尊要留着你，让你亲眼看看到底什么才是我魔族的主心骨。把他拖下去，关起来，看好了，不准他死。”

    如此大逆不道居然活了下来，这真是魔尊少有的“手下留情”。众人心里止不住打鼓，总觉得事情没这么简单。

    果然，刚发落了那个小卒子，九哥哥转脸就对着一众权贵们发话了，

    “各位皆身居要位，可谓我魔族的脊梁。那么，以诸位所见，本尊到底够不够格坐这个位置呢？”

    此话一出，众人纷纷争着表态，

    “尊上何出此言？您的尊位可是实至名归。”

    “您原本就是我魔族最尊贵的公主，由您继任魔尊名正言顺。”

    “尊上在位期间，为我族振兴殚精竭虑，您的付出我等有目共睹。千万别听无知小儿的妄语。”

    九哥哥微微含笑，“是吗？各位大人不觉得我的实力确实不如先主吗？甚至，比诸位可能都不及呢？”

    “这——”

    在场诸位纷纷交换眼色，一个个内心忐忑，不知尊上这看似平静的表象下究竟暗藏着怎样的汹涌，以她素来脾气可不是这么能忍让的，饶了那无名小卒，想必是要拿他们出气呢？

    还是资历最深的左长老先开口：

    “尊上是我族有史以来最年轻的魔尊，修为积累本就无法与先人比较。但尊上恰胜在年轻，尚有无限潜能，加上尊上聪慧勤奋，自是未来可期，超越先辈只是时间问题。”

    此话一出，众人立刻附和。九哥哥笑笑，

    “我也就随口一说。各位都是九儿的长辈，对我族忠心，对九儿更是呵护备至。九儿也当不负诸位期许，一定更加勤奋上进，对得起先辈，对得起全族上下。”

    紧张气氛随着九哥哥的轻俏一笑瞬时化解。但九哥哥却全无散去众人的迹象，反而脸色一紧，严肃道：

    “不过，今日之事也确令本尊不得不反思。平心而论，本尊的实力的确有亏，虽然已在勤加修炼，修为也日渐精进，却终不能一蹴而就。难怪会令族人担忧，缺乏信任，没有安全感在所难免。本尊深思熟虑后做了一个决定。”

    九哥哥说着，目光再次扫过殿上众人，最后落在化羽身上，

    “祭司之位空缺已久，今日，本尊便要将这个位置补上。”

    此言一出，众人皆惊。祭司是长老之一，但其既可辅助政事又能号令军队，实际权力要比其他长老都高，可谓一人之下的位置，必须是能力杰出且受魔尊绝对信任者方能胜任，所以历代魔尊对这个位置一向谨慎，宁可空置也不敢轻易授人。

    九哥哥却不给诸位琢磨的工夫，直接宣布道：

    “新任祭司便是本尊身边的亲卫——化羽！诸位都知道他的来历，也都目睹了他的神威。另外，他还有一个身份便是先主唯一的亲传弟子，身负我魔道高深修为，由他辅助本尊，定能给全族上下一个坚不可摧的主心骨。”

    此话带给化羽的震惊远胜过诸位长老，他刚想出列却被黑童一把拽住，同时眼神狠狠瞪过去，根本不给他说话机会。

    虽然惊讶万分，但几位年长的长老相互交换眼色后便也似乎了然了。

    此时，九哥哥问道：

    “对此，诸位可有异议？”

    众人无声，目光皆向前面几位长老投去，料想如此大事这几位不会没有声音。怎料，还真就鸦雀无声。

    然后，几位长老竟约好了般集体起身拱手，异口同声道：“一切听从尊上安排。”

    如此重大的人事任命竟如此毫无波澜地顺利通过了。九哥哥自然欢喜，于是发话众人散去。不想，几位长老却原地未动。

    九哥哥示意化羽和黑童先行退下，然后才说：

    “几位都是九儿长辈，有什么话大可直言。但是，祭司任命一事我决心已定，再无更改的可能。”

    九哥哥将话提前说死，本是不想再让这几位多言，谁料，为首左长老却道：

    “尊上误会。方才殿上我等已经表态，对于尊上的决定我等无条件支持。”

    不是质疑任命？九哥哥疑道：“那是我方才说化羽熟悉我族术法的事？此事绝对属实，我本就打算祭司就职典礼上向族众展示，否则让化羽就任祭司便无法服众。”

    “尊上自然说了，我等自然是信的。尊上如何安排，我等都会全力配合。”

    也不是这件？久哥哥竟有些懵了。

    此时，左长老才笑言道：“我等只是想问尊上，是否是打算效仿先主？”

    听懂此话含义，九哥哥瞬时脸红。几位长老便似得到了回答均看着她面带微笑，越发让她浑身不自在。

    “几位长老为何这么问？”

    “尊上别多想，我们几个都想您好。祭司大人既与仙门决裂，又修习了我族术法，境况便是与先主当年一样了。若是结果也能如先主，既是一段良缘又对我族未来多有裨益。当然，眼下形势与先主当年也有不同，我等的意思是，尊上还是尊上，祭司大人就是祭司大人便好。”

    话已至此，这几位的意图九哥哥明了了，于是也忘了害羞的事，回道：

    “爹爹当年本就是遵尊祖遗愿娶娘亲，继主位的。但如今，魔界的当家之主是我，也只能是我。至于我和化羽，多谢几位前辈好意，我自会处理妥当。”

    “怎么，听这意思，尊上和他还没挑明？”

    这几位什么时候如此婆妈了，虽是好意却让九哥哥上下不是，于是只能回以一笑，含糊道：

    “总之，若有好消息九儿定会第一时间知会各位叔伯。”

    叔伯都叫了，承诺也给了。几位长老再次相互交换眼神，然后纷纷施礼告退。

    九哥哥这才算是松了口气，但接下来她还得向化羽解释，也不知他会怎么想？

    走出大殿，化羽面色犹豫，脚步踯躅。黑童见状，上前道：

    “尊上的决定必然有她的道理，若有疑问，待会儿亲自问清就是。这里有我守着，你可先行整理，待尊上忙完自然会去见你。”

    虽然依旧是黑童式的清冷语气，但化羽听得出其中的体谅和关切，于是便领了这份好意先行离去。

    化羽静下来梳理整件事，总觉得哪里似乎不对，那名驯兽师从目的到手段再到事后的反应都显得有些刻意，甚至说有点不怎么聪明的样子。

    而九哥哥要任自己为祭司一事，看起来像是被推到了这一步，可实际上并没有人真正逼迫过她啊。等等，自己是不是忘记了如今的阿九早已不是当年的小九……

    化羽整理着思绪，九哥哥整理着心情，终于还是在他们的秘密基地对上了面。

    化羽下意识侧脸，怕心思藏不住，被看出自己的怀疑。九哥哥却是一笑，用娇俏的口吻率先打破这微妙的尴尬。

    “我方予你高官重权，怎么却是这种表情？”

    化羽刚想说话，九哥哥却不给他开口的机会，接着便道：

    “你怕那些长老觉得我以少压长，引入外人挑战他们的权威，从而引发强烈不满？放心，方才他们留下并非为了抗议，相反，他们一致拥护这个决意。你别误会，我可没有以势压人，逼着他们就范。

    实际上，祭司从位份上属于八大长老之一，与其他长老平级，只不过管的事务更多也更具体，仿佛权力更大，实则责任更重。娘亲早年就做过祭司，她是魔族有史以来最年轻的祭司，所以，以你的资历担此职位根本不必感到惶恐。”

    “可——”

    化羽又想说话，却再次被九哥哥挡了回去。

    “可你最忌讳的还是自己的身份。你觉得魔族的祭司无论如何不该由仙门担任。”

    说着，九哥哥笑了下，抬手向远方指去，

    “还记得在那里，你告诉我说自己修仙只为有能力护佑凡人，许以太平，为其谋福。化羽，凡人百姓和我魔族万民有何不同？同属苍生，同需护佑。若眼下，你的羽翼不能护佑凡人百姓，何不尝试为我魔族万民遮蔽风雨？”

    这句话让化羽有些动容，但九哥哥并未停止，而是继续道：

    “你初来之时，我的确只把这里当做是你的一时避风之所，未想你会久留，也不敢有更多期许。时至今日，我依然不敢奢求你能真正留下，却不能否认你给予我的支持和帮助已经让我受益颇多。

    在人前，我可以用铠甲武装自己，他们说我铁腕，说我无情，但你知道，到今天为止的每一步我走的有多不容易。我不是天生的王者，没有坚实的臂膀，更加没有一颗冷酷的心。多少次我几近崩溃，只不过强忍着撑下来。

    化羽，你是我最好的朋友。我可以性命托付，便可以魔族托付。我想求你，帮帮我！”

    当九哥哥说出那个“求”字的时候，化羽已经破防，于他而言，祭司之职并不是一人之下的权位，而是一份责任，一种担当。

    不能不说，九哥哥太懂化羽，她用一个人的初衷、信念和自己的“柔弱”得到了想要的答案。

    这时，化羽才问道：“现在可以告诉我实情了吧？”

    “什么？”九哥哥眨巴眨巴眼睛，一脸无辜。

    “别装了。今天的事是你安排的吧？只为了顺理成章任命祭司？”

    九哥哥眉眼微蹙，然后轻勾手指。化羽诧异探身。

    却见九哥哥踮起脚尖，附耳轻语：“看破不说破，还是好朋友。”

    ……

    近来，天帝发现囚禁君父的虚化境开始不稳固。君父是前天帝，以其神通怎可能束手待毙，他用了千年时光酝酿怕是想要反击了。天帝怎能坐视此事发生，于是更加紧巩固虚化境，以致夜深之时仍不敢休息，生怕君父得到空档攻他个措手不及。

    于是，每到夜深，天帝越发感到寒凉孤寂。他来到时序殿，那个和他一样的孤家寡人通常还在那里。有时他们会秉烛手谈，有时会一起打坐修心，也有时就只是干坐着，大眼瞪着小眼。无论怎样，有个喘气儿的在身旁就不会觉得夜太过漫长。

    那天，天帝和苍清崖在一起铸灵，实际上就是做一盘新棋。天帝正在磨棋子，突然胸口一阵剧痛，紧接着耳畔传来君父的声音：

    “六郎，你已做了千年的天地之主，该过足瘾了，什么时候放手啊？”

    天帝努力撑住身体，强装平静地放下那枚磨了一半的棋子，“乏了，就到这儿吧。”说罢起身离开时序殿。

    苍清崖虽然故做正常起身恭送，却已然洞察到天帝神色的异样。

    天帝匆匆回到寝殿，耳畔的声音仍在继续：

    “你不是天命正主，本君真正的继承人早已临世。你终究抵不过天命的。趁早认输还不至太难看。”

    “胡说！”天帝怒道，“什么天命正统？我主世千年有余，天下太平，我何时有过？”

    说着，他凝神静气遣元神入虚化中。

    湖上浓雾与自己所设已有不同，天帝驾舟而行，至湖中竟生波浪。湖心筑此时竟然竹门紧闭，屋内琴声低沉，待其移步窗前仍无停止的意思。

    “六郎来了？”屋内传出那个深沉的声音，“你想清楚了”

    天帝满心怒气，“本君不知阁下何意？”

    “阁下？连声君父都不叫了。六郎是觉得自己执掌天地千年翅膀硬了？若是硬了，又该如何处置为父呢？”

    天帝一愣，君父的问题正是一直困扰他不得其解的症结。

    却听君父继续道：“别忘了，历任天帝最终的归宿都是还命于苍生，馈赠于大地，或化做山脉或变为河川。本君既已‘传位’逾千年，天下再不见本君踪迹，若是地貌仍无变化岂不成疑？”

    君父所说正是天帝千年来的心结所在。最初几年，他的确虚造过君父游历凡间的证据，却自知只能瞒过一时，重复伎俩只会弄巧成拙，便不敢再施。

    唯有君父彻底从世间消失方才是正解。可是，诛仙已是重罪，何况弑父？天帝自知自己再不堪也做不出此等行径，这才以己身为载体创虚化境囚禁君父千年之久，却没有一日不在煎熬。

    天帝近来更是被此事纠缠身心俱疲。那日正值大朝会，北沧神君和南海水君在凌霄殿上起了争执。天帝本就心烦，正想调解，胸口一紧异样感觉再次袭来。天帝自知不好，便假装不悦拂袖而去。

    北沧神君不依，抢步上前拦住天帝，非要他当殿断个是非。天帝此时已经快压制不住，脸色就要走样。还好南海水君一把扯住北沧，给了天帝溜走的机会。

    北沧哪能见得天帝就这么被放走，他冲着对面这位怒目圆睁，厉声道：

    “南海水君，你别仗着帝君高看半眼就不知道自己是谁了。跟本君作对，你还真够不上分量！”说着就要甩开束缚。

    此时，旁边突然又插进一人，将北沧堵住，“神君这话就欠妥了。”