莫婉卿回家的时候，门前站着一脸黑线的莫宛珏。可是，还未等对方发作，她便身体一软跌进兄长怀里。

    原来，骑马当真不是好玩的。莫婉卿的双手，破裂的水泡淌着血水，两只手腕也是青一处，紫一处，浑身上下无一处不酸痛，加上一肚子的火气，连着高烧两日才见好。

    病愈后，莫婉卿越想越觉得不对，她所认识的柴桂谦恭有礼，身上不沾半点纨绔气息，怎会一夜之间性情大变？

    “不行，我要弄个清楚！”

    莫婉卿想到春兴楼，于是换了身男装，在铜镜前照了照。这纤细的脖子，柔软的腰身，假扮男的？骗鬼呢？原来话本上写的并不能当真。也罢，我以真容还进不了花楼了？

    想到这里，莫婉卿重新换回女装，然后径直走进春兴楼。

    “诶，这位娘子！”老鸨果然上前阻拦，“我说这位娘子怕是走错场子了吧？”

    “春兴楼，不是吗？”

    “是春兴楼不假，可你知道这是什么地方吗？”

    莫婉卿嘴角一挑，不屑道：“自然知道。我找银盏姑娘！”

    老鸨一惊，瞪着眼睛道：“你？找银盏？”

    “怎么，女子就不能逛花楼，点姑娘吗？”莫婉卿说着扬手将一定金子丢进老鸨怀里，随问道：“银盏姑娘的房间在哪里？”

    看到金子的一刹，老鸨难免心动，可一转念，这娘子衣着华丽、出手阔绰，别是谁家的娘子来算旧账的？于是，看着手中的金子咽了咽口水，随说道：

    “我们做生意是要讲规矩的。娘子这金子压手，我可不敢收。”边说边忍着不情愿将手里的金子往外送了送。

    谁知，莫婉卿压根没理她，径直就朝楼上走去。

    莫婉卿快步登上二楼，此时，迎面走来一个男子，也是步急如风，擦身而过时一股梨香扑鼻，清甜又雅致。莫婉卿不禁抬头多看了那人一眼，额前的长发扬起时，她隐约看到对方额上似有刺青。那不是流放的犯人的标记？怎么会出现在花楼？

    莫婉卿毕竟不是多事之人，便也没有多想。此时的她只想见到银盏，于是不管三七二十一地逐间查看。直到推开一扇门，方才那股好闻的香气扑鼻而来，接着她就看到一个婀娜的身姿斜依在竹榻上，轻纱蔽体若隐若现，就连同为女子的自己都忍不住脸红心跳。

    难道桂哥哥就是被这样的妩媚风情所吸引？莫婉卿想着，试探着抬脚往里走去。

    “呦，是哪家的小娘子走错了房间？”那声音酥酥麻麻，让人直听得心头痒痒。

    莫婉卿镇定回道：“银盏？我是来找你的。”

    “哦？”银盏玉腿一挑坐起身子，抓起手边的外衣披上，一边系着衣带一边说道：“我知自己魅力了得，却不知竟连女娘也能吸引。”说话间已经来到眼前。

    莫婉卿仔细看着眼前的尤物，那眉眼间的风流果然有种勾人夺魄的力量。

    莫婉卿也不兜圈子，直接问道：“我来是想问问你和平南王是什么关系？”

    银盏听罢未见任何惊讶颜色，她绕着莫婉卿走了一圈，打量着这个在她眼中只能算小丫头的女娘。

    “是你啊？孤身单骑去军营找——桂哥的那个小娘子？”

    “桂哥？”莫婉卿听到这个称谓一口气便顶了上来，过去，只有董阿姐才能如此称呼柴桂。

    瞧着莫婉卿一脸怒气的样子，银盏换了个口吻说道：“要不就将军？王爷？嗨，你想我怎么称呼都行。”

    “你们到底什么关系？”莫婉卿感觉自己就要忍不下去了。

    “什么关系？”银盏竟然“哈哈”大笑起来，“天和地阴与阳，男人和女人能是什么关系？”

    那语气透着一股轻浮，莫婉卿不由臊得将脸转向一旁。

    银盏却毫不在意，反将手轻轻搭在莫婉卿的肩膀上，“小娘子还没成亲呢吧？”

    她的手指摩挲着莫婉卿的肩膀，同时扭捏身体道：“嗨，姐姐不妨给你两句忠告。这猫抓老鼠是天性，狗护食也是天性。男人嘛自有男人的天性。所谓江山易改本性难移。做女人嘛，要想自己好过，就得把心胸放宽。这天地之大，有趣的事多了，何必把心思都放在个把男人的身上？咱们女人，就得多想想自己，为自己活，才能快活！”

    说罢，又是一阵大笑。莫婉卿只觉那笑声满是放荡意味，于是生气地将银盏的手甩开，然后掉头快步离去。

    这一回，莫婉卿可谓恼羞成怒，“男人的天性？我呸！柴桂，不管你是真混蛋还是假荒唐，我既与你许下承诺，就不会任你这么不明不白地不给交代！”

    怎料，莫婉卿刚出春兴楼就被莫家的家仆请上了马车。

    “私闯兵营，还去逛花楼？一个未出阁的贵女，这要传扬出去日后还如何入主东宫？”莫太傅大怒，连带将莫宛珏也臭骂一顿，就此将莫婉卿禁足。

    说话间就到了莫婉卿的及笄礼。贵妃新丧，连公主婚事都因此拖延，更别提一个小小的及笄礼了。莫家于是关起家门，打算低调完礼。但朝中依然不乏攀附者悄悄送上贺礼。一个小女娘的及笄礼收到的贺礼竟堪比高门婚嫁，也是让人瞠目。

    趁着父兄在前厅会客的空档，莫婉卿叫来贴身婢女知更，让她去给平南王送信，约他一见。

    “主子，”知更皱着眉，“你知道平南王回来了吗？”

    “不管回没回，信都要送到。”一想到不时接送银盏的马车，莫婉卿就止不住心头恼火，“王府总有办法传信。你与那管事的姑姑好言央求，”说到这里，莫婉卿转身从首饰盒里拿出一只珊瑚发簪塞到知更手中，“请她无论如何帮这个忙。”

    知更嘴一噘，“如此贵重的发簪，主子都舍不得戴，便宜那奴才了！”说罢，哼哼着离开。

    知更溜出莫府直奔平南王府，管事的苏萍果然没好脸色，她便依着莫婉卿交代的送上发簪，“好姐姐，你就帮帮我吧。我们都是为主子办事的，交不了差事是要受罚的。”

    苏萍瞟了一眼发簪上红如牛血的珊瑚，漫不经心地揣进袖筒，然后说道：“好吧，我就帮你这回。你且在这里稍候片刻。”说着就往里走。

    知更见她这反应突然明白了，“平南王在家啊？”

    苏萍轻声“嗯。”了一下，头也不回地走进府里，不多时便回来了，趾高气扬道：“我家王爷说了，私会外男恐损了姑娘的名节，故无法赴约。特送上一件礼物，以贺莫娘子及笄之喜。”说罢。递过来一只精致的木匣。

    知更一听急了，“容我面禀王爷！”

    “诶，我家王爷清晨刚刚回府，这会儿正要沐浴休整。”说着手掌一摊，做了个送客的姿势。

    知更只能怏怏回府。

    莫婉卿打开柴桂送来的礼物，却见木匣内是一把开了刃了短刀。

    “主子，这是什么意思？”

    莫婉卿用力攥着刀柄，咬牙道：“一刀两断？柴桂！”说着她狠狠地将刀插在桌子上，“你竟如此绝情！”

    虽然不懂为何柴桂会如此狠心，但此时此刻，听到苏萍代传的那句“有损名节”，看着眼前锋利的短刀，莫婉卿当真是寒透了心。

    那天日落时分，柴桂和陈重从兵营赶回。今日是莫婉卿的生日，也是她的及笄礼，柴桂是记得的，虽然是不可能有所表示了，但他依然记得，不由面色凝重走入王府。

    苏萍奉茶的时候察言观色，然后才小心翼翼地说道：“主子，今日莫府的婢女来过。”

    见柴桂的脸色未见明显变化，便继续说道：“她传话说莫家娘子想约主子一见。奴家自作主张给回了。”

    柴桂下意识看了苏萍一眼，却也没说什么。苏萍却立刻跪倒，“奴家还假借主子之名送了莫家娘子一把短刀。”

    “短刀？”柴桂惊道，但立刻就明白了苏萍的用意，不由抬眼看了下陈重。事到如今，自己当知身上的责任，怎能让身侧之人看到自己感情用事的模样？何况还是与阿姐之死有密切关系的人？

    于是，柴桂故作镇定地淡淡回了句：“下次，不要再自作主张。”说罢起身进了内屋。

    那一夜，月高星疏，柴桂和莫婉卿各怀心事，彻夜未眠。

    时间一晃就到了玉衡公主出嫁的日子。

    玉衡公主所嫁是礼部徐长令之子徐亨，也是皇城出了名的儒雅俊秀，翩翩公子，难怪能得公主青睐。

    那日，公主府内热闹非凡，往来宾客络绎不绝，各种珍贵礼物堆满了庭院。

    “卫国将军贺玉衡公主与驸马大婚，白玉屏风一座、江陵绣品一车、象牙茶具一套、珊瑚头面一副、珍珠一匣、另金银器皿九十九件，取义长长久久。”

    众人听到这礼单内容无不咂舌，“高将军出手真是阔绰。”

    “那可不，也不看是谁成婚？”

    “今日公主成婚便是此等规格，他日太子大婚，还不要将半座将军府搬去？”

    “那倒未必。”此时，已有好事之人嚼起舌根，“徐家娶了高将军的妹妹，这驸马爷明面上跟莫少将军一样需喊高将军一声‘舅舅’。可实际上——”

    “实际上是什么？”

    “诶，你就看咱这位驸马爷长得像谁啊？”

    “像——这，不会吧？那不是高将军的妹妹吗？难道不是亲的？”

    “徐公子不是徐家主母所生。这莫氏和徐氏都娶了高氏的女儿，高家长女嫁给咱们的莫太傅生育一男二女，可高家次女嫁给徐长令却一直无所出。徐氏族弱，碍着高氏的声威不敢休妻，这高氏也觉得过意不去，就将自己的陪嫁婢女充作了侍妾，不想还真就生下一个儿子。就是今天的驸马爷。”

    “其实，这件事早已不是秘密，就是徐家自己不敢认，不想认罢了。”

    “也不能认，不管怎样，徐家也算是‘有后’了。”

    “听说，高将军的两位公子都随了高将军好武厌文，所以高将军对这位自幼饱读诗书的徐家公子反而更多喜爱。”

    此时，柴桂从他们身旁经过，那些人这才闭了嘴。

    柴桂对徐亨客套了几句，便朝里面走去。莫婉卿看到他的身影，自然不想放过这个机会，心想不论答案如何也一定要抓住他问个明白。

    莫婉卿追着柴桂的身影，见他急步如风，避开人群，七拐八绕地竟到了后院。这公主府自从建成，算上今日，莫婉卿也还是第二次踏足，许多地方仍摸不着路径，可柴桂却似轻车熟路，这里面怎么看都透着古怪。

    莫婉卿于是放轻了脚步，悄悄跟随。就见柴桂在后院的某个位置停下，然后看了看四周，见并无他人于是轻咳了两下。此时，从角落里突然显出一个人，一身公主府家仆的装扮。但眼尖的莫婉卿一下便认出，这是那日在春兴楼撞见的那人。

    莫婉卿对此人还有两点印象，一是他身上的香味与银盏房里的熏香一致，可以推测在自己造访之前他在银盏的屋里待过相当一段时间；二就是他额上的刺青。

    虽然不是莫婉卿个人的偏见，可各府挑选家仆都甚是严格，身家清白是首要条件，更何况公主府？所以，他不是家仆。那么，他假扮家仆混入公主府又是想干什么？

    此时，柴桂正背对着莫婉卿，她看不到他的脸，却见那假扮的家仆冲他走来，稍作停顿，两人似乎嘀咕了什么，但她听不清。然后，那家仆顺着庭廊经由另一条路迅速离开。

    见柴桂又落了单，莫婉卿刚想上前，身后公主的婢女恰向她走来，“莫娘子，你怎么在这里？公主正找你呢。”

    莫婉卿唯恐柴桂被对方看到，下意识闪出身体挡住视线，“哦，我绕糊涂了，迷了路。”

    还好那婢女没有多想，也没四处打量，随说道：“那就快随奴家走吧。”

    莫婉卿被公主的婢女带走。可她们这边的动静却惊动了柴桂，也让他意识到自己方才应是被她跟上了，不禁攥了攥拳头。

    莫婉卿回到公主身侧，紧跟着就到了行礼的时辰，她帮公主又仔细检查了一番，确保没有纰漏，只等着新郎来迎，一同往喜堂去。

    谁知，左等右等不见人影，刚要差人去催，突然外面一阵骚动。紧跟着，便有家仆跌跌撞撞来报，说“驸马被匪人劫走了！”

    莫婉卿瞬间有一种不祥的预感，下意识脱口而出：“驸马方才还在前厅迎客，众目睽睽，怎么会被劫走？”

    “方才，有人同驸马说了些什么，他便随来人走了，然后就没再回来。刚刚，喜堂前被人飞箭钉了封信，说是青图山的山匪绑走了驸马，让今夜子时带万金去赎，否则，就只能归还部分驸马。”

    公主听罢立刻瘫软在地，自己大喜的日子竟遭此横祸，任谁都无法冷静。

    莫婉卿更是有当头一棒的感觉，她的第一反应就是柴桂，今天，假扮的家仆绝对不止那一个。想到这里，她飞奔而出。

    此刻外庭已乱做一团。

    莫婉卿四下搜寻着柴桂，终于发现那个熟悉的身影，只是他正要往府门外走。此时，门外一定停着他的马车，若不在此拦住他，自己再想追就难了。

    想到这里，莫婉卿也顾不得别的了，她抄近路钻过假山，也不知哪里来的力气，竟敏捷地一把攀了上去。

    那时，柴桂恰好从她眼前经过。

    “柴桂！”她大喊一声，然后纵身扑下。