面对眼前的甜汤，柴桂却又没了要喝的意思，而是问莫婉卿：“本王记得，王妃闺中有一刻了名字的玉佩，说是将来婚嫁的信物。如今王妃已经入府，是否该将那信物交予本王了？”

    莫婉卿瞬时愣住，一时竟不知该如何作答。

    柴桂见她那表情心中已经笃定，却故意说道：“王妃可不要说不小心给弄丢了？”

    “不。”莫婉卿缓过神，决意不做欺瞒，“并非弄丢。而是，在我兄长那里。”

    “哦？本王愿闻其详。”

    “王爷知道，那玉佩我和兄姐各有一枚，不细看小字分辨不出。兄长是男子，素有佩戴的习惯，我和阿姐在闺中时则是贴身佩戴。那日，兄长不慎遗失玉佩，恐被父亲发现，便暂时借走我的那枚充数。”

    说到这里，莫婉卿停住了。后来莫宛珏身死，莫婉卿的玉佩也就不知所踪。她当然不知道，那枚玉佩此时就藏在柴桂的袖间，而对于莫宛珏丢失玉佩一事，她也是一带而过，并未告知细节。

    实际上，那晚莫宛珏醉酒一夜未归。天蒙蒙亮的时候从侧门潜入还是莫婉卿给他开的门。莫宛珏自不好意思告诉妹妹实情，只说醉酒不知将玉佩掉在哪里，随借走玉佩暂时充数。

    那时，莫婉卿并未多想，如这样的名贵物件，即便有人拾了去不外乎变卖换钱，只需在城中相关店铺查找，再花些银钱赎回便是。便先将自己的玉佩交给兄长。

    后来，她在宫中一个偶然的机会发现了环儿私藏的玉佩。虽然环儿只说是自己休假那日在宫外捡到的，但机敏的莫婉卿依然从她的表情和闪烁的言辞中发现了端倪。只不过，这种事终归丑闻，自己又是未出阁的女子，无论从哪个层面讲都不宜道破，便佯装不知，想着出宫后见到兄长再当面问个清楚，若真的如自己所想，也该及早给人家一个交代。

    谁知，接二连三发生了许多事，身上的玉佩也不知何时掉在了何处，若不是今日柴桂提起她已不打算再想此事。

    “那令兄的玉佩后来找到了吗？”柴桂问道。

    他当真问得无情，毫不顾忌兄长新丧，莫家变故。但，自己又有什么资格指责他？就算他再过分一些，也终是莫家欠他的。

    想到这里，莫婉卿依旧坦言道：“后来算是找到过，又被我给弄丢了。”

    “又丢了？何时丢的？丢在哪里？”

    柴桂突然对此事追根刨底，让莫婉卿心生警觉，但她也没打算隐瞒，于是回道：“在宫里的时候。”论到准确时间便是董贵妃过世那会儿，莫婉卿微微一顿，随道，“具体时间倒是记不得了。”

    虽没有说得十分准确，但莫婉卿的回答算是和环儿的对上了。如果这样说，当日掉在命案现场的玉佩就着实可疑，若不是莫宛珏，又会是何人应是宫里人？那玉佩是故意遗落，让自己怀疑到莫家？

    想到这里，柴桂起身道：“夜深了，王妃也该歇息了。”说罢就要离去。

    “王爷，”莫婉卿将他唤住，“明日回门……”

    “哦。”他只此一声，便径直离去。是说他知道了还是根本不屑于回应？

    莫婉卿坐在桌前，呆呆地望着那碗甜汤，心底如坠冰窖一般。

    翌日，莫婉卿登上马车前仍不死心地回头张望，眼看时辰已晚，却不见柴桂的身影，只能命马夫启程。

    莫府门前，开门迎接的是高盛。他知莫家现状，特一早赶来，为的就是给莫婉卿撑起场面，却不见柴桂的身影。

    莫婉卿见到舅舅，不好意思地解释说王爷临时有公务。高盛嘴上说着理解，心里却也清楚，以柴桂和莫家的仇怨，想必也不想尴尬。也罢，只要他能不计父辈恩怨善待婉卿，其他的都可不用计较。

    莫婉卿来到自己的闺阁前，望着院子里的两棵青枣树，还记得昔日，因自己喜欢吃青枣，兄长特寻来这两棵树苗，当日手忙脚乱种树的场面还犹在眼前，却已物是人非。他们为何会走到今日这般田地？她又该去怪谁，怨恨谁呢？

    从莫府回来的时候天色尚早。临行时阿母让人将莫婉卿往日喜欢的吃食装满了马车。

    平南王府前，莫婉卿走下马车，身后，知更抱着一盒酸枣紧紧跟随。

    就要进门时，莫婉卿回头瞪着知更，问：“你抱的什么？”

    “酸枣啊！”知更不知道这枣子的缘由，还一脸无邪地说，“知道主子喜欢吃，主母特意命人一早准备的。”

    “丢掉！”莫婉卿冷冷地说道。

    “啊？”

    “我说丢掉！立刻！”

    知更少见莫婉卿如此模样，一时吓到，赶忙将盒子丢在王府门外，这才小跑几步跟了上去。

    她们的举动被苏萍看了真切。不就是一盒枣子，为什么不能带进王府，只怕这里面另有猫腻。想到这里，她见那主仆二人背影朝着内院走去，赶忙将被丢弃的食盒重新拾起。

    莫婉卿刚到内院，迎面就见常嬷嬷拉着张脸，好不晦气。

    “王妃还有心情回娘家？可知王爷昨日从春兴楼赎了个姑娘回来。晚间就进了王府。”

    莫婉卿的心“咯噔”一下，她第一个想到的便是银盏。

    “人在哪里？”

    常嬷嬷翻了翻眼皮，“在侧院。听说王爷昨夜就宿在那里。”

    莫婉卿不想再听常嬷嬷那阴阳怪气的语调，转头带着知更就往侧院。

    拱月形小门前竟有两名护卫看守，见了莫婉卿也毫不退让。

    “大胆，王妃你们也敢拦？”知更怒道。

    “王妃见谅，王爷有令，侧妃居所任何人不得打扰。”

    “打扰？一个侧妃不来拜见主母，反将王妃的探视称作打扰？”知更也是来了脾气，这两日在王府积压的火气正要发作。

    这时，陈重不知从哪里冒出来的，拱手施礼道：“王妃莫要怪罪他们。实乃侧妃身体不好，需要将养。”

    身体不好？莫婉卿突然警觉起来，能让柴桂不顾外界眼光在新妇刚刚入门就纳侧妃，还是从花楼里赎出来的姑娘，难不成是有了身孕？不行，千万不要!此时的她已经一背冷汗，还好常嬷嬷没有跟来。还是先确认清楚再说。

    想到这里，莫婉卿故作镇定地回道：“我只是想着与银盏姑娘也有一面之缘，往后要一同服侍王爷，特过来问候一句。”

    银盏？陈重一惊，想来莫婉卿是误会了，却也不能多言，只能回道：“王妃的心意属下自会禀明王爷。还请王妃移步。”

    “连你也要赶王妃走！”知更刚想窜过去跟陈重理论，莫婉卿一把将她扯了回来。

    “如此，我就不叨扰了。”说罢，转身就走，半点拖沓都没有。

    陈重看着她们的背影长出口气，却不知自己方才的神色和下意识的摇头已经出卖了他。

    “不是银盏！”莫婉卿断言道，“走，去春兴楼！走侧门，当心别让那妈子跟上了！”

    莫婉卿一口气冲到春兴楼。老鸨这回一眼就认出了她，当即拦下，“我说平南王妃。”

    “你认得我？”

    “诶呦，您我怎敢不认得？这平南王都发话了，说是王妃若来，必须拦下。这回，您就是使再多金子老身也不敢放您进去了。”

    就在此时，二楼扶栏处银盏探身道：“让她上来吧。平南王若是知道到了，自有我担着。”

    看到银盏的那刹，莫婉卿印证了自己的猜测，王府侧院的那位果然另有其人。

    见到莫婉卿，银盏笑道：“多日不见，要改称你平南王妃了。”

    莫婉卿看着地上大大小小的箱子，诧异道：“你这是？”

    “我要离开这里了。”

    “离开？什么意思？有人给你赎身了？”

    “你想问是不是平南王给我赎身了？不是的！是我自己给自己赎的身。年纪大了，攒够了傍身钱就该离开这纸醉金迷的地方，去过踏实日子。”

    “你要离开皇城？”

    “嗯。”

    “什么时候走？”

    “快则明日，慢则后日，把手上的事情处理完就动身。”

    莫婉卿点点头，竟不知道自己该问些什么了。

    银盏却说道：“你找我是想问王爷昨个儿带回的人吧？”

    “啊”莫婉卿一时竟有些不好意思。

    “记得我曾跟你说过，这女人要想过得开心，就别把心思放在男人身上。虽说平南王人还不错，但毕竟是男人，男人的世界很大，再多的儿女情长与他们而言也不过沧海之粟。”

    “这日子嘛，睁一只眼闭一只眼，得过且过，一晃眼就过去了。”银盏的声音犹在耳边。莫婉卿却有些恍惚。

    当天晚上，柴桂刚进王府就看到苏萍提着个食盒正往里走，于是叫住她，

    “这是做什么？”

    “回主子，王妃从娘家回来带的吃食，不知为何竟被丢在了门外。奴家想说别是弄错了，正想去问一下知更。”

    柴桂已经听说白日莫婉卿去侧院的事，看到苏萍手中的食盒更是心生疑窦，为免节外生枝，于是伸手道：

    “拿来吧！本王正要去看王妃。”

    柴桂拎着食盒进了门。知更一眼看到熟悉的食盒就是一惊，连忙退到屋外将门关上。

    “王妃今天回了莫府？”

    “嗯。”面对这张强做温和的面孔，莫婉卿实不知该应些什么。

    “这是你从莫家拿来的？”说着将食盒放在桌面上，“里面装的是什么？”

    莫婉卿轻轻将食盒打开，倒吸一口气，回道：“是酸枣。”

    “王妃不喜食酸？”

    “没有。”

    “那为何要将这枣子丢掉？”

    一句话直插莫婉卿的心窝。关于那件事，她自进门那日便想对柴桂坦白了，既然他问起这枣子，不如就现在吧。

    莫婉卿想着，心头一横，然后一提裙摆跪在了柴桂脚下……

    听了莫婉卿的叙述，柴桂震惊得瞳孔爆裂。他不禁捏起一颗枣子，莫婉卿既然敢当着自己承认那件天大的事，就没有必要在细节上隐瞒，可苏萍明明说是从托盘上遗留的川穹粉末发现的问题。可这蜜汁腌制的酸枣倘若裹上药粉，只要不瞎都能发现吧，若要在酸枣上下药只有在腌制的蜜汁上，或是涂在枣子上等待药粉融化渗入。总之都不可能出现苏萍所说的情况。

    柴桂的沉默对莫婉卿来说犹如凌迟前的平静。

    她恳切道：“我自知罪孽深重，无论如何都无法弥补。你现在就算要我以命相抵也绝无二话。只是眼下还有一桩事，”

    话刚出口，就听门外知更扯着嗓门嚷道：“常嬷嬷，王爷在里面呢，有什么事明日再说吧。”

    就听常嬷嬷沉着嗓音道：“那就告诉王妃一声，皇后娘娘召她明日入宫。”

    那一声清晰地传入屋内，柴桂脸色一沉，压低声线道：“今日之事不许对任何人提起。”说罢起身离去。

    一开门，就见常嬷嬷还在院里站着，知更叉着腰正挡在她面前。

    见到柴桂的那刹，常嬷嬷确认知更没有说谎，这才赶忙施礼，灰溜溜地退到一旁。

    柴桂来到侧院，确认四下无人，对陈重说道：“伢子还没从丰县回来？”

    “约摸，应该明天。”

    明天伢子回来带回那件东西就要和银盏一起离开皇城了。想到这里，柴桂吩咐道：

    “给银盏传信，说我再加一个单子，双倍，不，三倍佣金！”

    翌日，凤仪宫内，郭皇后示意一旁的太医为莫婉卿诊脉。

    用得着这么急吗？莫婉卿心理暗道，但她真正担心的却是被太医发现体寒之症，如此，郭皇后怕是要另寻她人了。

    然而，那位深宫首席太医诊脉后只是告诉皇后并未诊出喜脉，随后又补充说，现在时间尚短，即使受孕也还无法诊出。

    他竟没有多说，莫婉卿心里算是舒了口气。

    此时，仿佛是为了掩饰尴尬，郭皇后说道：“婉卿啊，别怪本宫心急。皇室子嗣单薄一直是本宫的一块心病。加上近来事多，也巴望着能多些喜事。”

    莫婉卿还没说话，一旁的常嬷嬷开口道：“子嗣之事也不能强求王妃一人。娘娘有所不知，那平南王前脚迎娶王妃，后脚就从烟花之地带回个女子，还说要立她为侧妃。”

    此言一出，莫婉卿二话不说，当着郭皇后的面就是一个大嘴巴甩在常嬷嬷脸上。

    “主子说话，容你一个奴才插的什么嘴？我与王爷的内院之事，你又嚼得哪门子舌根？”

    莫婉卿知道，常嬷嬷看似为自己打抱不平的一句话实则意味着什么。这个时候，她只有做出强悍架势，让郭皇后相信哪怕后院之争自己也不会落败，才会留更多时间给她。

    从皇宫出来，莫婉卿坚定了一个想法，这个常嬷嬷始终是个祸害，自己一定要想办法将她发落了。