江朔落到李珠儿先前所骑的鬣羚身上,重量虽然增加了,但他全不用力,那鬣羚没了桎梏,果然比先前驮着李珠儿时跑得快多了。
李珠儿骑到另一头鬣羚身上,立刻抓紧了它的背鬃,那鬣羚先前驮了江朔发足狂奔追赶,本就有些脱力,此刻背鬃被李珠儿抓得生疼更是无法全力奔驰,不禁不满地连声牛鸣。
江朔对李珠儿道:“珠儿姊姊,你别拉它鬃毛,只搂着它便了。”
李珠儿学着江朔放开鬃毛,搂着鬣羚的脖子,那鬣羚一经解脱,立刻欢叫一声,加速追赶起来,江朔拿手往上一指道:“我们来比赛,看谁先到山顶。”
鬣羚最喜追逐,见这二羚你追我赶如此好玩,都连声哞哞,叫江朔和李珠儿换到他们背上来。一时间二人竟成了抢手货,在每头鬣羚背上待不了片刻,就有别的鬣羚用头上的羊角来拱,让他们移乘。
如此不断换羚,速度自然比乘坐一头鬣羚快得多,这些鬣羚也真是了得,此刻山崖已经几乎垂直,他们在仅可落脚的岩石上来回“之”字跳跃,就算是天下第一流的轻功高手,只怕也难与其匹敌。
越到山顶,草木越稀,慢慢出现了积雪,积雪越来越厚,二人一路向上,仿佛由春入夏,又自秋入冬,来到山巅时,才觉空气稀薄寒冷,回望山脚已笼罩在一片白茫茫的雾霭之中,这群鬣羚居然只用了半天时间就攀上了万仞高山!
江朔道:“鬣羚神骏,这样登山果然比骑马快多了!”
翻过峰顶之后,气候又由冬转夏,高山好似壁垒隔绝了图伦沙碛的炎热,高原上虽然草树丰茂一片夏日景致,却凉爽得多,眼看前路愈来愈平坦,一片草甸延伸向天边,鬣羚生活在山上,不愿意再向前行了,江朔和李珠儿辞别鬣羚,施展轻功飞驰,其迅捷不亚于奔马。
只不过跑不多远便觉神乏,江朔知道这是因为吐蕃地势远比安西沙碛要高,空气稀薄之故,以他和李珠儿的内力,在平原上一日奔驰数百里也不在话下,但在高原上可就要大打折扣了,看来还是要寻找适应高原环境的坐骑。
正思忖间,李珠儿向前一指道:“溯之,看你的本事咯。”
江朔定睛一瞧,不禁笑了起来,原来是一群大约二三十匹野马聚在一个小湖泊边饮水,李珠儿已知道江朔兽语的本事,也不再使用蛮力,而是让江朔去与对方“沟通”。
这群野马看起来比寻常马矮壮得多,江朔也见过吐蕃骑士的坐骑,似乎没有这么矮小,心道不知这些马的脚力如何,口中作马语,和那群野马打招呼,没想到那些马儿却无回应,只是转头好奇地向他们张望。
江朔心中奇怪,他与马最熟,不仅中原马、与西域各地的良马均打过交道,从未出现过不搭理他的情况,不禁费解地望向李珠儿。
李珠儿忍不住笑道:“溯之,你且看清了,这是何物?”
此刻二人已经奔近,江朔再仔细看时,自己也笑起来,但见这些“野马”背上毛色红棕,脊上有短黑鬃,肚皮和四条腿却是白色的,再看脑袋短而宽,耳朵却又长又尖,原来是驴非马。
他改作驴声,那些野驴果然有了反应,一时间“咿咿呀呀”热闹非凡。
江朔忽而想起,这野驴自己似乎曾经见过,对了,当年景教法王伊斯所骑的便是一头野驴,不过那是褐背的吐火罗野驴,但看形貌颇为相似。
当年伊斯的野驴十分争强好胜,江朔依样画葫芦,出声向一头野驴挑战,那野驴果然对两脚兽颇为不屑,与江朔比起脚力来,输的一方便要驮对方走到对面山头。
一比之下,野驴当然落败,其实它不晓得,在短距离内,自然是轻功更快,若比试跑到对面山头,江朔可就不是它的对手了。
江朔一时间群驴群情激奋,纷纷出声挑战,江朔让李珠儿依法施为,胜了另一头野驴,二驴只能驮着他们向南面山头跑去,群驴跟在身后,一俟二人下驴,立刻出声挑战,如此这般二人一路和野驴比试,一路换乘。
这吐蕃高原的野驴的速度不若于寻常骏马,耐力则更胜一筹,只半日时间便奔出五百里,江朔不迭赞叹,李珠儿则说多亏江朔想出这法子,若是寻常捉了驴子赶路,怕一日也走不了五百里。
这片荒原被称为羌塘,广袤的草原上湖泊星罗棋布,暮色降临时二人和群驴便在一处湖泊边歇息,野驴群自去吃草饮水,李珠儿则用石头垒了一个火塘,捡些枯草枯枝,燃起了篝火。
第一日便如此顺利,江朔也颇感欣喜,但紧接着他发现了一个大问题,自己出来的匆忙,未带任何行李,李珠儿看来也是一身轻简,不见一个包袱,衣服可以不换,高原上也无处使钱,但这吃食可怎么办?
一问李珠儿,李珠儿竟然一指野驴道:“这不满地是吃的么?”
江朔虽非把斋茹素的善男信女,但这些野驴白天驮着他们赶路,晚上杀了吃肉,这种事他无论如何做不出来,听了李珠儿的话不禁一皱眉。
李珠儿淡淡一笑道:“我开玩笑的。”
冰山美人李珠儿何时开过玩笑,足见今日她确实心情不错,江朔一时愣住,不知如何应对才好。
这时野驴群忽然躁动起来,原本散开吃草饮水的野驴挤到了一起,都警惕地竖起了耳朵,江朔正自奇怪,李珠儿道:“吃的送上门了!”
此时天色已经完全暗下来了,火塘三五丈开外便是一片黑暗目不视物了,忽见黑暗中一对对绿光闪起,细听还有沉重的喘息之声,江朔忽然明白过来,他们被荒原上的狼群包围了。
狼群忌惮火光,在火光以外的黑暗中四处游走不敢上前,但食物的味道吸引着它们的原始冲动,终于有一头狼按捺不住,冲入了火光范围之内。
李珠儿手中早扣了一枚石子,见那狼扑来,食指一弹,“嗤”的一声,石子正中恶狼眉心,贯脑而入,那狼哼都没哼一声便倒地死了。
群狼看不懂李珠儿所为,但狼生性多疑,见那狼忽然躺倒,都狐疑不敢向前,又等了片刻,终于还是饥饿战胜了恐惧,这次数匹恶狼一起冲来,李珠儿双手连弹,连发连中,瞬间又击毙了数匹,江朔见独孤湘也用过此招,正是空空儿所授的绝学,想必也教给李珠儿了。
李珠儿打得正欢,江朔忽然起身向李珠儿身后连拍两掌,只听“咔啦”“咔啦”两声脆响,两匹毛色灰白的恶狼兀然坠地,原来荒原狼生性狡猾,以狼群正面进攻吸引李珠儿的注意,却有两匹老狼从身后偷袭,只是这样的战术如何瞒得过江朔?
江朔的观炁之术,比野兽的嗅觉更为灵敏,那偷袭的恶狼离得尚远时,他就已经发现了。只等恶狼飞身跃起扑击时才突然出手,击碎了二狼的天灵盖。
二人顷刻间连毙十数条恶狼,野驴群爆发出阵阵欢嘶,狼群却心生怯意,只见一双双绿眼睛渐渐退远,终于伴着粗重的呼吸声消失在黑暗之中。
江朔看着满地狼尸,皱眉道:“这狼肉能吃么?”
李珠儿笑道:“怎么不能吃?和狗肉差不多。”
江朔可也没吃过狗肉,只是听说东北边民多有食狗肉的传统,李珠儿从怀中掏出小刀,选了一头年轻健硕的小狼剥洗干净,用树枝串了在火上烤起来,不一会儿,就烤得金黄,发出阵阵焦香。
李珠儿割了一条狼腿扔给江朔,江朔食之,除了少有腥膻之味之外,肉味可说不输羊腿的鲜美了。李珠儿看他吃得满嘴流油,笑道:“其实呀,野驴的味道更加鲜美……”
李珠儿自己只吃了些许狼肉,剩下的肉割成小条用烟熏干了带在身上做干粮。
次日天明,野驴群已经将二人奉若神灵了,野兽的思维很简单,就是物竞天择——狼吃驴,那便是狼尊驴卑,这两只两脚兽居然吃狼,那自然比狼还要尊贵,况呼二人对驴群还十分友善。只要跟着这两只两脚兽,可就再不用怕狼群夜间偷袭了。
江朔对驴群道:“我们要一路向南,跨越千里荒原,可没法陪你们在这里打转。”
没想到驴群纷纷表示,愿意随着他们迁徙,他们去哪里,驴群便去哪里。
李珠儿掩嘴笑道:“恭喜江少主,除了江湖盟,漕帮,又多了一个盟主头衔——便是这‘长耳盟’盟主。”
江朔道:“驴儿可怜,他们愿意驮着我们南下,也算互惠互利,就结伴而行吧,到时候给它们找一个水草丰美、草多狼少的地方栖居便了。”
李珠儿神色忽而黯然道:“世上哪有草多狼少的地方,即或是有,也会因为驴子多了,而吸引更多的狼过去。”
江朔闻言只能沉默,此时可不是神伤的时候,二人和驴群一路向南,大草原似乎走不到尽头,举目四望皆是白雪皑皑的远山,却似乎永远都走不到雪山脚下,夏季的高原极美,在如茵绿草上,大小湖泊碎玉般点缀其中,除了偶尔见到野兽的踪迹,绝无人烟,其壮丽绝非别处所能见。
在无人区行走,江朔和李珠儿倒不觉寂寞,二人在世上是敌非友,只有在这不似凡间的大草原上,日间与野驴赛跑,夜间打狼才舒服自在。
然而只过了三日便无狼可打了,估计方圆数百里的狼都得到消息,不敢招惹二人了。
第七日,二人已经自北而南横跨了这片高原草甸,似乎永远也走不到的莽莽群山已近在眼前了,野驴只适合在荒原上奔跑,山路非其所长,李珠儿道:“巨子横跨羌塘用了十五日,而我们居然只用了七日……此地已有吐蕃牧民的踪迹了,狼群也会少一些吧,我们就在此地与驴子们分别吧。”
江朔四下张望不见什么人烟,也不知李珠儿说的是真是假,但见众野驴恇怯不前,知道它们不善山行,确实不能再同行。
二人和野驴分别后,江朔问李珠儿:“还有多少里山路?我们再找鬣羚同行么?”
李珠儿摇头道:“不用,此后便走水路了。”