武夫聚会，自然是怎么胡闹都不稀奇。李崇武话说一半就说不下去，闹哄哄他也没辙，只能等着丘八们兴头过去。遂与身边的韩公把酒言欢，说说各自的趣事。韩梦殷对这投笔从戎的李三郎有些好奇，李崇武对能够屈就毅勇都的前任刺史亦多兴趣，两人推杯换盏说了一会儿。还是二哥没有完全昏头，晕晕乎乎看到两个酸丁聊得热络，才想起这小白脸事没说完，赶紧吆喝一声，让伙计们安静。
    等场中消停下来，李三才道：“出征以来所获颇丰，但现在有个问题。”卖个关子，等了片刻，拿捏得杀才们好奇心起，才又说，“咱们是就此回去，还是另谋他图。”
    情绪高涨的武夫们明显想歪了，以为又选中了目标，一个个摩拳擦掌。
    “李司马且明言。”
    “还取哪里？”
    “道路熟么。”
    “都去么？燕城怎办。”
    李三郎有点无奈，赶紧让他们闭嘴。
    “都歇了吧，近处没啥好打。我是说，若回平州，明天便大索城中，丁口、牲畜、财货，统统搬回柳城。以城中户口估计，再来十万石粮不在话下。但是，诸君当知，我军与刘帅有旧隙，平州地狭民寡，不足养军……
    牛犇这是头次出塞，酒有点高，嚷嚷道：“那便再来山北安抚呗。”对这没本的买卖，牛哥非常上瘾。
    李三郎苦笑道：“人是活物，有头有腿。杀成这样，待我军走了，胡儿会怎办？”杀才们还在酒劲儿里不能冷静，韩哥道：“或远避，或联合起来与我为敌。”李三接着梯子就爬：“正是。胡儿不傻，那不是地里韭菜，等人来割。如今既知我军虚实，若觉能够一战，则有大把时间合纵连横，布下口袋等咱们来钻。若觉打不过，拍屁股走人，明年咱们来了喝风么。此次是突然出手，打了胡儿一个措手不及。但出塞就这么几条道路，明年再来，人家只要警醒些，远远见到我军来了就走，又能怎样。他们向北一退，追不追？不追就白跑一趟，追，追多远，半道挖个坑，就埋了咱们。”
    “李司马，不是我军以一当十么。”
    “呸。以一当十，人家来二十个打你一个呢，三十个五十个呢。”李崇武起身道：“契丹诸部，加一起部众一二十万有吧。咱才多少人？我听说契丹各部本来矛盾重重，我军一来，人家倒拧成一股绳，要跟咱们斗。就算我军胜得，又要死多少弟兄。边上还有奚人、渤海。”
    武夫们渐渐听出李三话里有话，张顺举道：“李司马直说，欲待怎地？”
    李崇武道：“二郎，记得头次出塞么？”
    黑哥回想片刻，道：“记得。跟小刘那次么？你疯了样跑来跑去，半夜吓得腿抖，想忘都难。呵呵。”
    这揭人疮疤的行为，惹得李三两眼冒火。算了，爷爷大人大量，不跟这蠢猪计较。道：“这塞外，漠北确实苦寒，但漠南却是水草丰茂，宜耕宜牧。就说这燕城，土地肥沃，至少亩产粟麦、杂粮能有一石。有白狼水灌溉，沿河两岸，我粗算垦田数千顷不难，一年可收粮数十万斛。柳城附近亦可垦田。左近草场肥美，马、牛、羊、驼尽可放牧。每年有几十万斛粮，养二三万精兵何难？二郎。”
    “你说。”二哥有点眼花，听得不很真切，接连晃晃脑袋，好听清一点。
    “记得幽州兵败，咱们退回安边那次，刘守光所献一策么？”
    这个二哥印象更深。能不深么，小命差点没了。点了点头。
    “其实，我亦有此念久矣。”李三郎的声音开始有些激动，要上头的意思，“咱们这点人，在卢龙算个屁。河东更没前途。中原杀来杀去，亦去不得。思来想去，我军出路就在草原，就在漠南。此次行前，因对塞外局面不明，只能走一步看一步，不敢乱说。如今看来，正当其时。”
    小伙子跳起来，兴奋道：“契丹各部一盘散沙，边上有奚人为世仇，不难对付。渤海主力远在海东，近处只有高句丽余孽，怕他怎地。嘿，此时不取更待何时啊？立足柳城、燕城，对胡儿们顺者抚之，逆者讨之，不出数年，就能固若金汤。届时，一俟关内有变，我军便破墙而入。若天下大定，也有平州落脚。只要咱们兵强马壮，天王老子也不怕他。”
    这话有点远，出了大伙的意料。不是吃酒吃肉，研究发财么，怎么说到这里了？其实类似的话，李大前几日在柳城宴上就说过，但当时大伙忙着吃喝，都没多想。今天李三话题重启，明显味道大不相同。
    毕竟是个大事。
    二哥等燕人在关内过惯，哪怕到云中、到河东，心里惦记的还是有一天荣归故里。牛犇等众漂泊无定，倒是无可无不可，不过，既然已在平州落脚，又说跑来关外，下这个决心也不容易。毕竟，“塞外苦寒”四字耳濡目染多少年，一时难以改观。何况，已有人在平州成家，还分了田产，未必愿走。
    倒是韩梦殷听得心潮澎湃。
    他早就感觉李家哥俩来山北，未必是抢一把就走的架势。但究竟图谋什么，他抓破脑仁儿也没想明白。，毕竟，到草原当大可汗可不是主流思潮。此时他恍然大悟，一拍手道：“李司马大才啊。”
    将武夫们纷纷从沉思中惊醒。
    韩梦殷道：“某久居卢龙，深知镇中情弊。诚如司马所言，刘帅出任留后，固有陇西郡王之功，更因匡筹无道，镇中各方抬举。豹骑军源出刘帅帐下，只能以其马首是瞻。加之在外漂泊年余，镇中根基不深。今卢龙格局已成，欲在镇中有大发展，难矣。不若立足双城，趁胡儿无备，顺昌逆亡，掳其丁口，壮者为军、弱者为民，开沟挖渠、耕作牧养。至多一两岁，营州可无饥馑之忧。彼时，我军粮草丰足，兵强马壮，何事做不得？何处去不得？
    我闻冯公在军中，李公亦曾在朝为官，总有些故旧吧。若机缘巧合，使人往长安讨得敕旨，李安抚在关外建节亦非不能。还用看幽州脸色么？
    呵呵，我闻李安抚本欲在平州圈地，奈何田产有主，花费甚大，只买了区区数百亩做甚荣军田，并不顺利。不如来此，田土要多少有多少。乏人又何足忧也。奚，契丹，渤海，其民皆会耕作，招徕即可。”
    李崇武没想到，第一个出来帮腔的竟是这个并无交情的韩梦殷，心里真是万分感激。要知道，为了把队伍拉出来，李家兄弟那是煞费苦心。卢龙武夫可不是奴隶兵，军头说啥就是啥，更不是革命一块砖，天南海北任你搬。若是大头兵不同意，他哥俩也不敢硬来。先打柳城，再打燕城，让杀才们先得些好处，看到希望，再步步为营，取得支持，这是既定的方针。前面都很顺利，现在到了摊牌的时候，柳城那边，估计李大也在苦口婆心吧。
    成败在此一举！李三还想说点什么，但是看众人都在思索，又怕言多坏事，也不知如何是好。
    倒是卢涵开口了。
    “二郎。诸位。”卢八吊着个膀子，道：“郑头在时，每与我等言说，从军数载，所忧者无他，是没有前途。做牙将，阵上死便死了，至多有点抚恤。哪日节帅完了，跟着也完。至于说谋一外镇，若是富庶县州，或有商道繁荣之守捉、津渡还好，不至饥馑。若似营州各寨这样被扔到山里，那可真是叫天天不应，叫地地不灵，再无出头之日。
    郑头常说，二郎有意从军，但已有他在军中顶着，何必再让二郎来做这赔本买卖。只是，咱世代武夫，除了这身技艺别无所长，不从军又能何为？只能过一日是一日。不瞒诸位，来豹军俺也是没法。三千弟兄一朝溃散，弟兄大手大脚惯了，有家者或能有些积蓄产业，未成家者，两手空空只能喝风。后来有人去应李贼招募，咱也拦不住，也拦不得，都让郑头贴补也贴不起啊。此来山北，俺原也只想抢一把就走。但平州那地方，哪养得这许多兵？李司马这席话我觉得甚对，是真心为咱弟兄着想。坐稳这双城之地，才是咱自家基业呀。”
    有了卢八带头，场面渐渐热络起来。
    这边张顺举亦道：“二郎，我看可行。”
    卢涵说话时，二哥酒清醒些了，也觉着有点理，但还是犹豫。主要家里母大虫刚在平州置办产业，让来关外，怕不得跟俺老黑拼了。看二哥不说话，张顺举又道：“此次刘窟头是仗势河东，那边是个甚光景咱也知道。来平州前，据说已从幽州运了许多钱粮去晋阳。依我看，往后大王少不得要向卢龙伸手。可咱卢龙也就这多田土，只有这许多钱粮，养得这些兵，河东拿走用了，卢龙怎办？剩下一些，刘窟头也得先养自己，甚时轮到爷爷。若卢龙不给，怕不就要与河东翻脸。届时两边打起来，我又如何自处。难道还要去赔命么。平州局促，无以养军，不如来此。塞内让他打去，咱在此经营数载，待兵精粮足，待彼辈疲了弱了，我军挥师南下，拥李头儿做节帅不好么。在关外建节亦可。”
    牛犇脑袋一摇，道：“俺弄不懂这些。杀来杀去这些年，着实有些乏。元月时俺都想歇了，只因囊中羞涩，不干这个还能干甚呢。种地吧，官府催逼太重，也受不起那个鸟气，想讨个婆娘也难。别个全都不会。又有这数百弟兄还在，不能不管。便想带着大伙再攒些家当，讨几房妻妾也好传宗接代。不过，照这么说，平州亦不好。不如此间。”
    “奈何军士家眷……
    看妹婿还在犹豫，张顺举道：“二郎，莫惦记那些。强拧瓜不甜。愿留者留，愿走者走。咱毅勇都，除了后营，幽州弟兄也没有几个。河东兄弟还在乎多跑这几步路么。有家眷者，愿接来接来，不愿接来也不愁，城中这多子女，俺看了，模样还成，给配一个不完了么。一个不够，多来两个，累死狗日地。”
    “哈哈哈，正是正是。”牛犇道，“多配几个，安了家，谁还要走。”
    张顺举道：“正是如此。”
    武大郎叫一声道：“俺要金莲。”
    二哥又看看郭哥，道：“你怎么说。”这位大侠可是家在幽州，便听他道：“俺手下多是胡儿，有吃有穿有婆娘就成，何处去不得。”只口不提自己家事。话到这个份上，二哥只好说：“三郎，这是大事，你说说怎么干，若可行，俺便干了。不过俺家那母大虫，嗯，这得你跟我去说。”
    谁不知张氏剽悍，众人闻言皆乐。
    眼见事情顺利，李三抖擞精神，说：“要立足双城，兵威最重。现下粮、肉不缺，养兵足够。燕城军械不少，粗算有千多铁甲，皮甲亦多。若能再将怀远军拿下更佳。那边是个军城，搬空回来，一时军械当不缺。我问了，附近就有铁山，柳城及燕城中我亦见有铁匠，可成立工坊打造军械、农具。马亦不缺。山北各砦，在柳城有二千多兵。有此战兵五六千，足以横扫草原。
    以安抚使之名传檄各部，让他们交贡赋，抽精兵做仆从，又可得兵数千。目下硬骨头只有契丹一家，这帮混蛋四处掳掠，左近没有一个朋友，联合奚人及各部共击之可也。渤海嘛，遣一使者至国，问问他要干嘛。我就不信，他还能为高家出头么。”笑话，谁见朝廷给方镇出头的，还不趁你病要你命插上两刀。海东盛国样样学大唐，这好本事王八蛋能不学？就不信这个邪。
    二郎看看舅哥，道：“哥啊，打铁你在行呀。”张顺举大包大揽，道：“哈哈，俺把铺子全搬来都成。若是急切，军中有俺家不少伙计，叫来就用。”李三郎大喜，道：“张郎不可食言呐。”
    韩梦殷道：“若定计经营双城，明日怎么举措？”
    李三郎道：“还是安抚为上吧。”眼见杀才们有些失望，连忙把手一挥，“大户挨个抄了。我看城外有些地已耕过，抓紧组织春耕，还来得及。开渠不慌，先丈量土地做个筹划，春耕完后再说。有俘虏，让他们去开河。人不够再去掳些。募民壮开河亦可。不然多抄几家，再发粮让他们干活。
    有大军，不怕谁来。”
    听说还能继续吃大户，杀才们立刻转怒为喜。
    韩梦殷补充：“可使俘兵先修城。”
    “可。”
    “要给弟兄配婆娘啊。”这城里的女子，可比契丹牧民好得太多。
    “抄出来就配。”
    “哈哈哈哈。”
    ……