六月五日。
沧州。
卢龙与义昌的联军跨过浮水,大模大样靠近清池。汴军北上,是沿着永济渠行军,他们占了运河边的长芦作为中转,囤积物资、上下货物,主力则在清池城下立了一大两小三座军寨,在清池与长芦间又有一寨,用以遮蔽短途粮道。汴兵据寨严阵以待,李、刘二将只好引军绕城而过,在城北方向列阵。
是的,不为打,就是亮个相。
葛从周已在德州充分展示了实力,李大、刘二本钱有限,哪有胆子硬打。
城下旌旗飘扬,清池城头则是欢声如雷。
刘仁恭在府里,都能听到城头一浪浪的欢呼。想出门看看,却被卫兵坚定地拦住了。若卫兵是幽燕人士,老刘还好说道两句,结果门口都是群山北胡儿,还都是人话都听不利落的混蛋,一个个只管鼻孔望天,水泼不进。如今的老刘,只要不出府门,一切好说,屋里随便他折腾,唯独出府是决然不能。这就是自己的好儿子啊。刘仁恭不想跟这些胡儿们废话,让管家去打听,弄了半天,道是李大郎和刘守光的大军在城外与汴兵对阵,引发军士鼓噪。刘大帅口中不屑道:“哼,道是胜了。这有个屁用。”
口里不屑,心中却满是萧索。
用处,其实不小。
刘守光离城月余,纵然军报不断,问题是不如看到活人效果好啊。毕竟去年老刘才被人捶得够呛,义昌的武夫们的心理阴影面积不小。尤其汴兵围城以来,尽管没有彻底围死,但内外交通甚为不便,汴兵人又多,这乌泱泱一大堆啊。尽管城中兵多粮多,但是人,是需要希望的。失了希望,仗也就不用打了。
组织了大批武夫们上城观摩,元行钦披了一身亮银甲,迎着烈日,光彩夺目,就是有点热。摸一把额头的汗珠子,元哥儿指着城下道:“我追随留后有年。每战,留后必当先,从不遗弃袍泽。你等放心,留后必不会弃我等而去。休看汴兵人多,实乃强弩之末。”抚摸着城头女墙,道,“有此大军在外,汴兵岂敢全力攻城。且宽心,城中粮足支两岁,我倒要看看,汴兵能否围得两年。”说着振臂一呼,道,“必胜!万岁!”
“万岁!”
“杀!杀!”
城下二万骑亦高呼以和。
呼声阵阵,直入汴军大寨。
六月艳阳天,燕兵愿意晒太阳,一条葛不能拦着,但是他就没有心情组织队伍出寨了。那完全就是瞎折腾。肯定打不起来。那费什么劲,还不如让弟兄们吃好睡好,看看耍猴也不错么。
葛从周高站望楼远观燕军。
之前,各方回报都说这两个留后有二万骑,上次在安德,受限于视野也瞧不真。今天一条葛认认真真数了数,但见前面是万余骑列成数阵,果然巍巍壮观。皆鲜衣怒马,若仅从服饰甚难区别哪是燕赵男儿,哪是山北子弟,不过要从军容来看,就有些区别了。那部伍严整的当是幽燕骑士,那略显散乱的,定是草原汉子。不得不说,李可汗的大军,很有国朝早年的风气,那是胡得够呛。
李、刘两杆大纛比邻而立,两位金甲将端坐马上,估计就是那两个贼胚。一条葛手搭凉棚远望,似乎这两个混蛋正在那里指东划西,言语不断。再看远处,有大群军士领着大批畜牲也在休息,那是辅兵吧。
葛大帅马鞭轻舞,道:“张公以为如何?”
张存敬赶到清池,葛从周总算有了个能说话的小伙伴。
“不好打。”张存敬回想之前的经历,道。“葛公,我军或许错了。”
“此话怎讲?”要说边军中,各种人才不缺,不过呢,还是莽夫居多,似张存敬这种肯动脑子的,葛从周还是很愿意听听他的高见。
张存敬道:“去岁不该杀得刘仁恭那么狠。刘窟头那厮野心有,但是手艺不精,挖个地穴使个小把戏还成,打仗很没章法,好对付。李可汗嘛,据闻在河东认过李鸦儿做义父,回卢龙后被排挤到平州,这厮孤注一掷,出兵塞北取了柳城、燕城,一岁三破契丹。然后劝课农桑,垦田练兵,在塞北一呆就是数载。
一俟刘窟头南侵,他便借机提兵入塞,前方兵败,再来收拾人心。你听说了吧,刘窟头丢了数万精壮,他却令官员遍访家属,登门送抚恤,允下免税种种好处,深得军心、人心啊。你算算,数万人,背后是数万户,卢龙总共才多少户。这么一搞,卢龙谁不信他。
治军,讲究个智信义勇严。治政,却是信字当先。观其作为,又能治军,又能理政,此乃大敌呀。
营州局促,有刘窟头在,这厮进不来。要来,也得先跟刘窟头先打个子丑寅卯,不论谁胜谁败,对咱都是好事。若去岁刘仁恭只是小挫,手里仍有数万兵,那卢龙不定闹成什么样子呢。届时我军再收拾残局不好么。
如今卢龙给这厮得了。”张存敬指指西边,“他与李鸦儿毕竟有这层关系。脏水往刘窟头身上一泼,说不定又是父慈子孝。这两个杀才裹到一起,不妙哇。”其实还有一点想法他没说,这李正德进来的时机如此巧妙,是早有预谋,还是巧合。说早有预谋,跟谁谋呢?串通刘守光?刘二再傻也该知引狼入室的后果吧。若不是预谋而是巧合,那这算是天意?天命?
葛从周沉思片刻,张存敬的所言也算有理。方今天下,除了东平王,都是什么货色,不论是朱瑄、朱瑾还是李克用,其实对付起来都还容易。汴军完全是吃了地理的亏,力量不能集中。但是,局面已经大为改善,只要按部就班,一统江山,葛大帅信心十足。可是这个李正德?确实是有点麻烦。想了一回,又释然笑道:“谁能前知五百年,后知五百年?诸葛武侯亦不免遗恨五丈原。战端变化无穷,只能狮子搏兔,谁又能顾及这多。我军北上时,你能想到刘窟头败得那么彻底?为将者,且顾眼前事,余事自有大帅定夺,不劳你我操心喽。”
张存敬想想也是,遂道:“葛帅意下如何?”
葛从周马鞭远指,道:“强攻清池不可取,我军亦不可久悬于外。待天寒冰冻,这两个疯子敢杀进汴州去放火。良策么说不上,不过是迫其来战。若能一战破敌就不枉此行。若不然,也只好打道回府喽。”
“如何迫其决战?”李可汗滑呀,不拿住痛脚可不成。
“这几日待粮船到,张公在此看住清池守军,我再往北走走。”
“葛帅要进卢龙?”
“嗯。在义昌打,李可汗不疼,往北走,看这厮来不来。”
……
六月八日。
粮船开到,葛从周自将步军二万、骑兵六千离营,沿永济渠北上百余里,直至乾宁军下寨。这里已是沧州与瀛州交接之处,再向前一步,就是卢龙界了。
李、刘二位留后见汴兵北上,也只好一路相随。
“葛从周这厮,想逼我军决战啊。”李崇文语气调侃,心里极其难受。葛从周北上瀛州,这就是一把尖刀顶到了腰眼上。
义昌打烂,只要没打到卢龙的瓶瓶罐罐就不怕。义昌缺粮可以从卢龙调,义昌乱了,人可以往卢龙安置。自家老父正在与辽南的那些唐人城寨联络,怀远守捉也就在辽河西岸。辽河水草丰美,不缺地,只缺人,有多少都能安顿下。但幽州有个问题,全镇在籍二十多万户,有一大半都在最南边的瀛、莫两州,其中又以瀛州为最,一州就有超过十万户。夏收刚刚结束,粮食还都没来及运走,葛从周都不用去莫州祸祸,只要将瀛州掀个天翻地覆,他李大郎就得喝风去。
必须拖住葛从周的脚步!
但是,怎么打啊!
想一想汴兵的造型,李大留后就觉着脑仁沸腾。
军议的气氛十分压抑。
骑兵,最怕的就是跟步兵阵战,尤其是汴军这种。也不是不能打,比如,他们也干脆下马步战,效果肯定比骑兵突阵更好。可那就彻底打成兑子了。郑将军想一想步兵大阵前的大枪互戳,就觉着手心发烧,让他带队下地跟汴兵正面刚,不用打,想一想都一身白毛汗。
郑屠子咬咬牙想吼一嗓子,正要起身,被刘守光摁住。“李兄。不能硬拼。汴兵并非羸兵,大兄吃过亏,你我不能重蹈覆辙。葛从周区区数万人,护粮一二万,围城至少二万,北上兵力有限。他敢进,咱就敢退。若其北上兵多,后方必然兵少,哪怕去打沧州大寨,让元行钦里应外合,破他一个是一个。进瀛州,他就得离开永济渠。他这点骑军,敢放出来就吃了他。否则就只能靠步军一城一城往下打,他不敢分兵,也不敢玩命攻城。说到底,这厮未只想逼我军与他硬碰。越是如此,越要稳住。有人,才有一切。”
其实这个道理并不复杂,刘二就是有些纳闷,李大郎这是犹豫个什么。义昌打成这样了,小爷都没说话,怎么到你这里就豁不出去了呢。
李崇文心知刘守光所言不错。但身后就是粮仓,卢龙、义昌几百万口,就靠这点粮食呢。患得患失,在所难免。恨恨道:“哼。老猪狗要逼我舍长就短,那还要看他有无这个本事。刘帅所言不错,不能硬拼,亦不可让汴兵好过。汴兵行军,我军要沿途骚扰,逼他列阵,熬得一日是一日。”
“哈哈,六月天,日头正烈,让他穿甲,好好出出汗。”郑哥总算找到个说话的机会,出谋划策道。
“哈哈。”
咳,有史以来,豹军的军议头一次如此沉闷。从前站得远,砸烂了哪里都不心疼,如今做了卢龙的主人,这瓶瓶罐罐的,就成了拴在每个人脖子上的套索,成了负担。
……
“这是何地?”
葛从周站上永济渠西侧的一条高垄,在一望无际的大平原上,能找到一条高出地面数尺的土堤真是不易。佐吏道:“永济渠是借用原卫水河道,此堤筑高数尺,为防秋雨泛滥,有称老鸦堤者。”
“秋雨泛滥?”听这个词就不是好词。
“是。”
葛从周抬头看天,仍是一片艳阳高照,摇摇头没好意思多想。他们原本在永济渠东边,昨夜搭了浮桥,从东岸跳到西岸还没站稳,燕兵就到了。本以为李可汗会直接杀一阵,结果燕兵竟只是远远看着,很谨慎嘛。
汴兵遂在永济渠西侧列阵。
汴军这边,二万步军列了七个横阵,左右张开好有五里长,阵线十分单薄。若是骑兵充足,每一个横阵都应该步骑混编,怎奈何葛从周做不到,只在中军四千人的大阵里混编了千骑,一千在葛从周身边听用,的其余四千甲骑以千骑一阵,护在阵间与两翼。对面燕军则是左中右三阵,各有数千骑。一杆李字大纛在中军,一杆刘字大纛在左军,也就是在葛从周的右手一边。
两军相聚里许不足二里,尽管可能性不大,但葛从周还是希望对面的燕骑能主动进攻,省得自己麻烦。附近河汊遍地,对汴兵非常有利,对骑兵则很不友好,一不留神就断了马腿。
地形限制了燕骑的发挥,对汴骑同样。反正有游骑看着,也不怕汴兵在眼皮子地下玩出花,铁盔、身甲就堆在脚边地上,老郑头顶骄阳,抱着水囊解渴。六月啊,搁后世就是七月天,河北大地夏日炎炎,铁甲晒得滚烫,打个鸡蛋就能熟。还好附近河汊众多,打来清水浇上,你就看白雾腾腾,跟他妈升仙了一样。
熬汴兵,把自己也熬得够呛。
“入他娘葛从周,大热天不难过么。”小屠子皮囊怕热,跑到河沟清凉了,又用清水沾湿头巾给老爹取回。屠子哥将头巾一挤,淅淅沥沥地,水滴洒在头顶,立刻也冒起水汽。看看对面汴兵,似乎也在各种降温、避暑,好像是有人不断往身上浇水。
小屠子比老郑还胖,只片刻又觉难熬,跳着脚看看对面汴兵不似要攻,便跑回边上的小水沟,一屁股坐进去准备彻底凉快凉快。感觉味道有点不对,左右望望,正见不远处一群马爷喝饱了水,正撅着屁股往水沟里拉尿。
“畜牲啊!”
葛从周看燕兵这般耐心,默默骂娘。步兵打骑兵,难受就难受在战场主动权总是偏向骑兵。人家想打打,想走走,想怎么打就怎么打,什么姿势都能有。除非你把他逼得走投无路,只能硬闯步兵大阵,那骑兵就要吃大亏。
但是很难啊。
“传令,前进一百步看看。”这么干耗着也不是个事儿。跟卢龙兵还没有阵战过,葛从周也想摸摸底。但再走远也不好,不便于汲水。咳。就这日头,不泼水,真能将军士烤熟喽。
伴着鼓点,汴兵迅速整理队列,徐徐前进了一百步停下。后面抱着水囊的辅兵冲上来兜头浇下,阵前立刻是云雾腾腾。
听对面鼓响,毅勇军众将士皆跳起来就位,却见汴兵只走了百步停住,顿时又松懈下来,将提在手里的铁甲再扔回地上。为什么要离一里多列阵,就是免得被人折腾。
走两步停一停这种玩法,当初在塞北,他们也这么逗过秃头蛮。不过呢,你汴兵骑兵少,这么搞就有点扯淡。见汴兵停下,一群兵痞们心血来潮,奔到阵前脱了裤子光屁股,有拉尿的,有屙屎的,简直污秽不堪。
葛从周看燕兵如此没羞没臊,一点底线都没有,笑骂道:“泼厮鸟,这是欺负爷爷马少啊。”打仗么,就是以长击短,以强击弱。对面燕兵可能是玩嗨了,忽然阵中鼓角声起,一队骑兵驰阵而出。“呦呵,这是做甚?”
便见那百余燕骑缓步来到阵前,手舞长槊,叫骂不休。
想斗将吗?
斗将一说,古来有之,但将军们鲜少使用。主要是个人武勇于全局影响不大,胜了一阵未必能如何,败了却不免有损己方士气,所以,完全是得不偿失。但葛从周思索片刻,使人唤来谢彦章,道:“燕将逆战,你去与他耍耍。”
谢彦章曾在护粮时吃过亏,心中憋了一路火气,领令就走。小谢将军提了马枪,亦引百骑出阵。那将见汴兵过来百骑,知道这是应战了。一挥手,身后军将缓缓退去,只留一人一马在阵前。谢彦章见状,也挥退随从,只一骑上前。
郑哥没想到李大今天会让人斗将,真是出乎意料。这斗将在讲古或者变文里扯淡常有,阵前有谁见过?都挺稀奇。远远看去,见那两人隔着数步叫嚷了两声,估计是在通名?然后各自回转,这是拉开距离准备冲刺交手了。二哥自知李大是不可能让自己去出这个风头,连叹可惜,“这边是哪个去了?”
武大郎望了望,道:“似是单廷圭,单无敌家一族亲。”
“哦。”无聊透顶的郑哥将槊往地下一杵,高叫:“来来来,买扑买扑,我押一贯单廷圭胜,速速下注。”