得了十三郎回报，李公佺遂与郑守义相约，三日后，两军在安德城外列阵约战。这气氛是相当和谐，郑大帅十几年军旅生涯，就没打过这样的仗，两边大军拉开架势，金鼓齐鸣，人马喧天，先由双方骑兵你来我往表演完毕，继而步军隔着几百步互射箭矢，稀稀拉拉放过三轮箭，各自鸣金收兵。
    就是字面意思的三轮箭。
    只有一个运乖的半路折了马腿，摔脱了膀子，就是唯一的战损。
    妥妥的零伤亡。
    远在贵乡的罗大帅听了前线战报，气得哭笑不得。李公佺当然会说大军如何奋力杀敌云云，但罗家好歹治镇有年，军中眼线不缺，岂能不知这老货是在蒙事。让他们去跟梁王汇合征讨淄青，这帮老货阳奉阴违，不，根本就不接茬，直接跑去德州，那边郑守义是什么人物当他罗大帅不晓得么？
    罗府的书房窗明几净，地板擦得一尘不染，案上点着熏香，面南墙上挂着“宁静致远”四个大字，正是罗大帅亲书，铁笔银钩气势非凡。几条布幔垂地，为气流轻抚，微微摆动，如梦似幻。罗绍威一身素布儒袍，只用丝带简单挽个发髻，一人靠在扶手凝目思索，目光盯着那袅袅升起的香烟，手指则在军报纸页上轻划。
    自从坐上这个帅位，罗绍威就愁眉不展。李公佺、史仁遇这帮老匹夫是何居心他岂不知？其实，罗绍威真是有点后悔接这个班。当初对于是否让他接位，老爹罗弘信一度十分纠结。毕竟在他之前，乐家父子就没乐起来，双双殒命，身死族灭。在魏博，操作父死子继的难度实在太大，成功案例不多，失败的教训却比比皆是。怎奈何彼时罗绍威心高气傲，总觉着阿耶拼命挣下的家业，自己无论如何也要保住。而且，那会儿他未尝没有一颗成就事业之心。
    此时看来，实在是想多了，这帅位就是个烫手山芋。
    从前的许多作为此时回头再看，罗绍威只觉自己滑稽可笑。碍于梁王的兵威，李公佺这帮杀才投鼠忌器，他罗大帅其实更睡不踏实。老爹在世，好歹还有个数千人听命，如今，呵呵，也就家中这几百家仆、家丁他说了还算，城里城外，从牙兵到州县兵，除了要钱向他伸手，有几个肯听他说话？
    都是养不熟的白眼狼，什么玩意！
    可惜这是自己选的路，含泪也得走完啊。
    将手边一张琴放到面前案几摆好，罗大帅随手拨来，便是一曲《高山流水》，曲调悠远绵长。自做了大帅，每每心有烦忧，罗绍威总习惯弹些琴曲平静心情，但是今天任凭曲调怎样悠扬，也无法让他安宁。指尖一转，曲调不自觉就成了本朝名曲《将军令》，杀伐之气扑面，更让罗绍威胸闷难耐，索性将手一推，丢琴起身。来在书架前，食指在典籍上来回跳跃，可惜翻了半晌也没取出一卷。
    难呐。
    为了应付镇里的破事，各种史册早都翻烂。从那字里行间，罗绍威除了看出四个字，“孤家寡人”，什么有用的办法也找不到。是真的找不到。不，应该说，这种局面，似乎是无解的，至少史籍里他找不到成功翻身的案例。
    一个都没有。
    孤家寡人你，是真正的孤家寡人。
    放眼望去，镇中没有一个将帅可信，那些谋士，嘿，不提也罢。
    没有前例，没有前例。
    站立良久，罗大帅颓丧地坐回案几前，提笔数语写了封贺信装好，拉动手边一个绳环，片刻家仆敲门。罗绍威道：“唤大郎来。”
    不一时，进来个十三四岁的少年，生得唇红齿白好生俊俏，与罗绍威少时有七八分相似，正是他的大儿。“大郎。”目光落在儿子身上，罗大帅语调平静地说，“梁王已回汴，备份礼，代为父走一趟汴州，祝你外舅进爵。去罢。”将刚刚封好的书信交到儿子手里，挥挥手让他去了。
    ……
    幽州。
    收到郑守义报告，辽王李圣正在安排卢龙军赶赴柳城事宜，李三郎再三来信，敦促派兵出塞。可是说实话，李圣并不觉得营州能出什么篓子，哪怕真如三郎所言契丹来犯，最多掳些牛羊，损失在所难免，但是几个城肯定是打不破。况且，有豹骑军、靖塞军在，牛羊只怕都抢不走几只。李圣心里，对自己的威望还是有些自信的，秃头蛮在扶余消停许久，自己没再拿他开刀就该谢天谢地了，这帮狼崽子是疯了么，来捋虎须。
    相比而言，他还是对南边的朱三比较揪心。原想着淄青这么积极地要闹，好歹可以顶个几年，可惜王师范实在是不靠谱，十面埋伏？我天！就这么个蠢货，辽王感觉他的死期不远了。淄青倒下了，就该轮到他李大郎了，甚至于朱三直接先来弄他也说不定。所以，在卢龙军的调动上他有点犹豫，哪怕卢龙军新兵多，但多是幽州子弟，守个城总可以吧，也能让别的队伍解脱出来，到外线作战。
    忽闻魏博打算换帅，来寻求卢龙支持，这有点意外之喜。若魏博这帮杀才能插一杠子，想必够朱三喝一壶了，好歹比平卢军强点嘛。
    叫来李承嗣和秦光弼商量。李承嗣最近比较清闲，昨夜也不知干啥累得，以手遮面打个大呵欠。秦光弼却是真忙，新设教练军诸事繁杂，又是募兵又要操练，耗费许多精力，明显也没睡好。
    看罢了信，秦教练眨巴眼道：“魏博，能成么？罗弘信以来跟汴兵打便没赢过。”对魏博这帮老兵痞，秦光弼实在没有信心。
    “呃。”李圣略显尴尬。他是真对魏博有点期待，被秦光弼戳破了这点侥幸，面皮微红道，“只是，李公佺这边，不好没个回应吧。再说，不论怎样，魏博闹一场，或许平卢军也能多撑一些时候。”
    实力不足真是让人烦恼，机会来了感觉也有点抓不住的样子。射日军刚刚拆分，卢龙军再一走，幽州可用之兵也就二三万人，加上刘守光、郑守义，勉强能凑个四万兵。似乎不少，实际呢？
    之前瀛州那仗，一是汴军兵力不占优势，再来张存敬也没拼命，若是朱三带着十万大军亲来呢？哪怕来个四五万兵就跟他兑子，辽王自忖也拼不起。
    过去不觉着，最近这几年梁王风头太劲，大有天下三分有其二的感觉。晋阳都打三回了，跟串门一样，想去就去，若非他让老黑救了一把，上回都不一定挺得住。如今干爹更是被捶得头都不敢露，老老实实的躲在河东静养。
    听说王师范也跟晋王约期出兵，都没敢应，你说说。
    梁王其势已成，给北国各镇心理压力实在太大。李圣今天让郑二去晋阳，明天派兵去淄青，到处搞事，就是不想独自承受梁王的兵锋嘛。李圣有时候也想，如果梁王肯接受卢龙、义昌、义武三镇的现状，不谋求吞并他，是否也能讲和呢？可惜每次结论都是不行。朱全忠这厮信誉太坏，凡是信了他的大帅，哪有一个好下场的，真是一点幻想都不敢有。
    可是，这些话大李子跟谁也没法说，只能自己消化。
    他是卖肝卖身地在给朱三哥添堵拖后腿啊。他揣测，在梁王的心里，在梁王的一众欲除之而后快仇家里，他李大郎如今肯定是一枝独秀。
    大李子的烦恼，哪怕不说，李承嗣也能想个七七八八，看带头大哥一脸苦逼，李承嗣宽慰道：“大帅。管他魏博甚个熊样，遣军往南走走给他壮胆，看他闹起来再说。真闹，力所能及便帮一把，若是王师范那般囊糠也怪不得咱。我倒觉着还得先顾着营州。这几岁秃头蛮恢复很快，彼辈从渤海掳了不少匠人，开了铁山打铁，阿保机亦非庸碌之辈。我军大部回了塞内，山北兵力确实有些单薄。”
    李承嗣毕竟在山北多年，对那边情况比大李更加清楚。尤其这段日子，听说张德在那边也没什么动作，李承嗣就知道这位哥路数不对。所以，对于李老三的警惕，李承嗣是比较认可的。阿保机，可不是老实人。
    秦光弼也不是反对忽悠魏博下水，只是不想李大帅有不切实际的幻想。听李承嗣如此说，亦道：“山北不可有失。”
    这与辽王的想法其实相去很远。要么不做，做就做绝。他是真想实实在在地撑李公佺一把。魏博跟淄青不同，那是卢龙的南大门，办成了，汴兵要打过来路也不好走。帮李公佺一把，横竖不吃亏。
    可是两位大将所言也有道理。如今魏博确实比较废，就算扶李公佺上去，能有多大用处怕也难说，很可能一看顶不住就跪了，那自己不是白折腾么。在魏博和营州之间，还是先顾着后院吧。
    “罢，罢。承嗣，你领怀远军去瀛州，相机而行。若事急，可临机决断。秦郎，瀛、莫各州新募兵这两日便到，山北子弟很快亦至，抓紧练兵。”招招手叫来在旁听政的儿子道，“大郎，你去给李崇德说，让他速速动身去营州。完后你也莫闲着，跟秦教练去营中历练。去罢。”
    本来他是计划让儿子去卢龙军从头干起，但是鉴于平卢军要去山北，辽王改变主意，决定让儿子去秦光弼那里干了。
    ……
    李大郎在幽州不紧不慢，山北的李三郎却每天都觉眼皮在跳。契丹人在会谈后即远撤，并未扰乱会盟，但李老三对扶余的这股契丹势力却越想越不放心。阿保机这么转一圈图个什么？既不放狠话，也没捣蛋，甚至没有谈出个所以然来，就为了在冰上跟自己扯蛋两句？他有这么闲么。
    本着小心驶得万年船的精神，李崇武一面给大哥去信，让塞内抓紧调兵过来镇场子，一面开始在营州大张旗鼓地搞动员。如果没事，那就全当一次大演习，如果有事，也不至于全抓瞎。这次在山北，李老三是第一次跟张德单独合作，感觉很不好。不论阿保机会不会闹事，李老三都不愿再次陷入那种窘迫。
    数年经营，从柳城、燕城、巫闾城、怀远城、辽东城，一路大屯小寨相连，堡砦遍地，互为呼应。按照李老三的规划，各屯点都要按期组织精壮操练，操练勤谨者亦有赏赐不少，一如府兵制下，有所不同在于会操之日由官上负责口粮，器械亦不用自备而是有官府负担。今年李老三就更加重视，他挨着屯点亲自巡查，训练勤谨的赏赐加倍，懈怠者立刻处置。同时，又对各城守军认真核对员额、校验军械，检查操练，如临大敌。
    塞外的数千辅军是此次工作的重中之重。全镇在编辅军有一万八千余，其中一万在塞内征战，塞北养马、贸易、搞生产又占了三千多，还有五千为塞外驻军保障后勤。这五千人里，李三给张德留下二千支持豹骑军作战，剩下三千人全部集中到柳城，就放在自己的鼻子底下，随时听用。
    卢龙的辅军都拿牙兵待遇，亦按牙兵标准征募、训练，科目甚至比普通牙兵还要广泛，许多专业技能都是牙兵不具备的，而且李老三常年减持扫盲工作，辅军文化水平也要高于普通牙兵，总之，这都是可做缓急之用的精锐。与靖塞军加在一起，这就是九千兵，与豹骑军一西一东，作为营州的压舱石。
    有了这九千兵，再加上柳城的守兵，李老三总算稍稍能松口气，至少，一旦阿保机打到城下不至于抓瞎。张德？哼哼，实在是不敢指望。
    但不管怎么折腾，塞北兵力不足是现实困难。
    要说仅豹骑军、靖塞军便有战兵一万二千余，且多为积年老卒，甲具齐备，五千义从军亦不白给，加上辅军五千，这就是二万多可用之兵，比刚来塞北时豪横多了。问题是敌人也在进步。论单兵战力当然还是唐军更强，麻烦在于战略被动。如今塞北以防御为主，可是仅从柳城到辽城东西便有数百里，二万来人实在太少，处处都是空子。
    更尴尬在于，哪怕李老三有心主动出击，契丹也完全可以跟他玩捉迷藏，甚至于跳到南边来杀人放火。
    互相折磨拼伤害？不到万不得已，李老三不想走这条路。
    紧张数月，春耕都干完了，结果秃头蛮还没动静。按说这是好事，而且唐军大张旗鼓搞动员，目的之一也是想让契丹知难而退。这算是有效果么？李崇武拿不准，也不敢心存侥幸，心里很不踏实，每天都要发信使与各城交换信息。
    前两天得信卢龙军已从幽州出发，计算时日，就这三五天该到。
    总算是来了。
    李崇武对着地图琢磨，该把卢龙军放在哪里好呢。总有个冲动，干脆两万人推过去扫了阿保机，哪怕攻不下扶余，也要给这帮秃头蛮放回血。嗯，若阿保机不闹事，那就等秋后放火烧草原吧。
    在如此被动怎成！
    “来人。”
    推门进来个身高六尺出头的精壮小伙，倒与郑大帅有四五分肖似，正是郑二的大侄子郑岩。嫂子柳氏不想让儿子犯险，将他塞进辅军干买卖，最终被李三看中带在身边。“去找陈司马，让他派一百骑护卫你往白狼戍走一趟，看看卢龙军到哪了。见到了让李崇德赶紧给我滚过来。这都快一个月了，爬也该爬到了，墨迹什么呢。”
    “喏。”
    ……
    白狼戍。
    柳城丢失后，这个位于白狼水西岸的戍堡，一度成为卢龙镇山北塞防的最前沿，不过这已是往事。随着唐军在柳城、辽城一带统治稳固，这里重新成为大后方，原来许多不敢耕种的田土都被开发出来。沿着河谷，白狼戍垦田、草场有七八万亩，不但养活着堡中七百户人家，还能大体满足五百戍兵的钱粮赏赐。加上往来商贾路过，也带动了居民生活日渐提高。
    隔着白狼水，在北岸一处山岭上，阿保机趴在草坷里，仔细观察着谷中动静。
    山谷里的官道上，一支军队正在缓缓北行。行军倒是有板有眼，前面斥候放出不下二十里，至少看起来军容严整。阿保机看了半天，问身边敌鲁道：“瞧出这是哪军么？”
    冬日那次毫无意义的会见之后，阿保机留下曷鲁看家，坚持南来侦察。多年来敌鲁常年在汉地活动，做了向导。出来三个月，他们昼伏夜出，钻山沟打游击，从辽东城一直走到白狼戍。头一个多月天气寒冷，别提有多遭罪，其间，亦曾多次跟唐军游骑擦肩而过，甚至遇上过李三郎的卫队。
    敌鲁认真分辨片刻，摇头道：“看不出来。”
    三个月以来，他们辗转上千里，阿保机对唐军的状况已是大体有数，哪处兵多哪处兵少，何地贫何地肥，都在心中一一记下。盘算了片刻，他轻咬嘴唇，道：“回吧。唐儿开始增兵，时日不多了。”