严彰等人松了口气，一边调遣族人守城，一边调查内外情况。
当然不是盘查勾结魔道之事，而是尝试与外驻子弟取得联系，
这一查之下，冷汗都差点流出来了。
十多处驻地，有七八处断了联系，剩下的两处，是李迁年刻意给他们留的。
很明显，其他三大势力被栖栈城说动，准备对严家动手，说不得现在正在赶来的路上。
严家原有八位御灵境修士，一个死在五阶妖兽手上，两个落入李迁年手中，一个常年驻外打理生意。
现如今城中只有四名御灵境修士，其中一人还断了只手，实力大减，族人修士只剩千余，其他的都是老弱病残。
有李迁年等人在城外蹲守，连跑路都难。
留下来更是没有活路，等三大势力援兵齐至，就只有死路一条，更别提天元门那边，还不知道有没有人手前来。
“哼。”
一个白衣青年冷哼一声，“那姓李的既然如此逼迫，我等不如尽起大军，与他拼死一战。”
“大家也看到了，抛除些乌合之众散修，对方人数也就与我们相当，论御灵境修士数量，各位叔伯也不会差了他们。”
“只要打退了他们，是走是留都能从容选择。”
严彰面露意动之色，却被严珲出言制止，“如此一场大战打下来，我严家还能剩几个人？”
“届时守不住家业，严家就名存实亡了。”
“若是不慎败了，严家一众老弱妇孺又当何去何从？”
面对这位长辈，青年不敢再放厥词，严彰忍不住问道，“二叔以为，我们接下俩该怎么做？”
“向那位李城主求和。”
“严家与栖栈城结怨多年，我等之前又派人前去袭击栖栈城守卫，他们抓到机会，又怎会轻易放过我们？”
“毕竟我们犯的可是勾结魔道之罪啊。”
严珲开口道，“栖栈城与严家有怨，那位李城主却是未必。”
“他们没有第一时间发动袭击，也未等其他三家到场，将我等困死，而是直接站出来宣战，很可能就是一个信号。”
“毕竟天元门缺钱，对门下弟子的奖赏俸禄大打折扣，这是人尽皆知的事情。”
“就算花费代价将严家拿下，也未必能得多少奖赏，还不如在我们身上轻松捞一笔。”
严彰闻言，思索良久，颇为不甘道，“只是如此，严家真就要元气大伤了。”
“留得青山在不愁没柴烧，眼下大陆西北局势尚未平定，天元门未必守得住这偌大地盘，迟早要被星魔宫吞并。”
“只要族人还在，保住有生力量，我们就有卷土重来的机会。”
“只能如此了。”
严彰轻叹一口气，对一个头发花白的中年男人道，“四弟，与那李迁年交涉之事，还得烦劳你走一趟。”
此人名叫严琅，在家族中排行第四，御灵境初期修为，一脸严肃道，“一切都是为了家族兴盛存续……”
……
傍晚，城外营帐之中，李迁年端坐首位，庄鸣三人居于两侧，正在商量些事情，周边多是心腹。
有弟子入帐通报，“禀师叔，严家来使求见。”
李迁年轻笑一声，“终于来了，让他进来吧。”
“是。”
那弟子拱手领命，退了下去。
不多久，严琅颤颤巍巍走入营帐之中，拱手躬身一拜。
“在下严琅，带着严家的诚意而来，见过李城主。”
“哼。”
荀丘冷哼一声，“严家竟敢勾结魔道，对我派弟子动手，事情已然暴露，便该承受雷霆之怒，灭族之危。”
“事到如今，居然还敢只身来到此地，要试试我手中之剑是否锋利吗？”
严琅心中忐忑，抬头看见李迁年面无表情，始终没有动静，心下略微安定，随即深吸一口气，侃侃开口。
“严家已将事情查明，全因族中一个执事利欲熏心，私下勾结魔道，胡乱发布指令，现已伏诛，与旁人无关，还望李城主明察秋毫。”
“不过严家族人终究做了错事，我等愿为此付出代价，弥补过错，只望能够保全严家香火传承。”
背锅都不肯找个御灵境修士，哪怕是出征被擒的严桦和严妍，也不轻言舍弃，看来严家是打算保存有生力量了。
既然如此，稍后也好拿捏。
听闻如此扯淡的理由，荀丘一脸怒色，“混账，你们……”
“荀师弟稍安勿躁。”
李迁年抬手打断他的话头，双眼微眯看着帐前之人，“闲话少说，我只问你，能否代表整个严家与我对话？”
严琅开口道，“临行前，家主许我见机行事之权，来往交换意见。”
“实在拿不定主意的，李城主可直接使用通讯灵器联系他，当面对话。”
“好。”
李迁年冷冷道，“严家勾结魔道，已成定局，必须从西北四大势力中除名，不过我可以给你们一条活路。”
“这……”
严琅心中一叹，纵然料到难以洗脱罪名，保全家业，听到明确的答复之后，还是忍不住面色黯然。
随即抱拳拱手，“李城主还请明示。”
“三天之内，给我一百万灵晶，你们即刻带着族人向西撤离，我绝不领军追击。”
“太多了。”
严琅想也不想地开口拒绝，“严家最值钱的东西便是矿产灵田和工坊产线生意，李城主若是瞧得上，拿去就是了。”
“现在族地府库之中，只有二三十万灵晶，实在拿不出这么多。”
李迁年心中暗忖，严家在西北盘踞日久，产业较栖栈城更为庞大，一年收益应在二十万到三十万灵晶之间。
经数百年积累，怎么可能只有这么点财富。
他面色微冷，“道友是将我当做傻子吗？”
“严家离开之后，那些产业本该作为我们的战利品，且领军来此地之前，我已许诺将严家的产业全部分其他几家。”
“你们总不能叫我及手下之人白来一趟吧？”
“难怪其他三家肯出兵对付严家，可真够大方的。”
严琅对西北几大势力的嘴脸再清楚不过，不过眼下我为鱼肉，他们对此无能无力。
想到这里，他面色一苦，“李城主或许不清楚，这些年随着家族成员增多，我族中开销也大得惊人。”
“然而严家的产业生意却未能扩大收益，下面做事的人处处吃拿卡要，近些年府库财政甚至有赤字的趋势。”
“一年到头实在没有多少盈余。”
“我等咬咬牙，各自从口袋里挤一点出来，勉强可以凑出五十万灵晶，还望李城主不要嫌弃。”