“哦，这个我倒不知道。”周王淡淡地说道：“那么，梁大人有心了，礼物就收下了吧……”
    王管家对大厅外面嚷了一句什么，只见梁攒炳带来的下人们便七手八脚地抬了好几个大箱子进来，周王府便有人迎了上去，接过礼单，草草交割。
    江小龙远远地注意到，周王府的下人们打开了那个大木箱的盖子，略看了一看，里面装得满满当当的，无非是各种绫罗绸缎、金银珠宝之类的物品。东西确实是不少，一看就是价格非常昂贵的东西，但是王府接收的人也只是走了个过场，往里面翻了一翻，略看了一眼，就挥挥手打发人抬下去了。
    “一个小小的中书舍人，送起礼来却这等豪奢。这京城果然是个‘藏龙卧虎’的去处……”江小龙暗自想道：“若不是家财万贯，也只能是靠贪污腐败了……否则谁送的起？”
    周王根本就不在意那几大箱子里面都有些什么。当他和梁攒炳说完话之后，他就又转头向右，问另一个宾客道：“你呢？你又叫什么名字，今天跑来干嘛的了？”
    说这话的时候，他并没有怎么挪动身子，案几下的那名侍女依然在尽心尽力地跪伏在地，温柔而又小心翼翼地服侍着他。
    那宾客闻言便起身行礼道：“下官严正森，任职都察院。今日前来，也是为了给王妃祝寿，略备薄礼，还望王爷大人笑纳……”
    “哦……”周王转头对江小龙笑道：“原来本王的夫人过生日，本王倒是不记得了。他们却比我还更清楚。倒真是有心了。”
    他回过头笑道：“那就抬过来吧……你们费心了，多喝两杯吧……”
    他将杯子里的酒一饮而尽，对两位宾客说道：“同饮此杯，聊表谢意……”
    话没说完，也不管那两个宾客还在说着什么客套话，他就把头又转向了坐在左边第二个位置上的周丽琼，问道：“那位女士，你也是来祝寿的？”
    周丽琼无法面对眼前这太污的画面，只好欠身低头说道：“回王爷的话。小女子是《天京日报》的记者周丽琼。皇上有旨，要求报社多宣传宣传皇室家族的和谐美满的生活。主编大人遂令小女子前来采访王爷……”
    “这是我那位皇上兄弟的旨意？哈哈哈，好好好……”他得意地摸了摸跪伏在他脚前的侍女的头顶，说道：“还采访什么？你们也都看见了，本王的生活很和谐、很美满！”
    “而且我很勤劳，很辛苦，什么事情都是亲力亲为的……”他指着面前满满一桌的酒菜说道：“你们看，这野味是我亲自打来的，其他的东西也都是我这农庄里出产穿出来的，真正的自力更生啊！”
    实在忍不下去的周丽琼，听见周王的话刚告一段落，也不管下面他还有没有什么想说的，急忙低头行礼道：“既然王爷生活得如此幸福美满，那小女子就不多打扰了。恳请王爷准许小女子先行告退……”
    周王笑道：“哈哈哈，也好。记得在报纸上多多赞美咱们圣上的浩荡皇恩哈！”
    周丽琼赶紧行礼，低头转身，落荒而逃。
    梁攒炳和严正森见状也纷纷起身，高举双手行礼道：“承蒙王爷盛情款待，在下等感激不尽。今日在下等未约而至，着实唐突，多有叨扰，还请恕罪！在下等就此告辞了！”
    “就这么走了？”周王假意了一句，又说道：“那好吧，改日再来哈，送客！”
    见所有的宾客都跑了，江小龙也起身想行礼告辞，但是周王却拉住他的手说道：“护国公大人才是我的贵客。请先不要走，我有话要跟你说。”
    对江小龙，他甚至不说“本王”，而是直接称自己为“我”，而且他的表情也不再是刚才的那种放荡和戏谑，换成了一副十分郑重其事的样子。
    他一边说，一边抬起腿，将大脚丫子一下怼在了跪在他面前的那位侍女的脸上，很粗鲁地将她从案几的下面推了出去。然后他起身，说道：“请护国公大人稍等片刻，我去换换衣服。”
    周王离席片刻，果然换了一身齐整岸然的衣服来。他挥挥手将场间的歌女、舞女、侍女等等下人统统赶了出去。这才再次坐了下来。
    他首先哼了一声，轻声说道：“这几个家伙芝麻大的身份，竟然也敢突然来访，窜到我的府上来探听消息，居心叵测，不怀好意……”
    江小龙奇怪道：“既是他们没有预约拜帖，也官职不大，何不闭门谢客，推说不在？”
    “小兄弟你可能不知道，”周王说道：“你以为就凭他们的身份前来的话，我就会见？他们背后的势力可大着呢……”说到这里他抬手往头上的天花板指了一指，接着笑嘻嘻说道：“能通天的……”
    “尤其是那个女的……《天京日报》，皇上才是他们的后台……没有口谕她敢来？……哼，我听说她一来就东打听西打听的，什么人的话她都想套一套……”
    江小龙暗想：“果然王爷刚才都是在做戏……这戏可演的有点野……可是为什么呢？”
    “江老弟……我就叫你江老弟你不会介意吧？”周王微笑着问道。
    “哪里哪里……”江小龙回应道：“在下目今无官无职，不过平头百姓一个，若能被王爷称一声弟弟，那是江某高攀了，只怕担不起……”
    “哎——，你不介意就好……”周王挥挥手，接着说道：“江老弟啊，你的那个新政改革的计划，我是听说了，而且也是举双手赞成的。不知道陛下还在犹豫什么。像这么好的计划，绝对是可以很快就富国强兵的。而且这个计划又是由您来领头抓的，我是百分之百相信你能搞得好！”
    他使劲儿拍了拍江小龙的大腿，说道：“我虽然不是太懂里面的许多内容，但是我也跟你们穿越者接触过。你们这帮家伙的学识、胆略和莫名其妙的本领，那可都是天下无双的啊。你放心，皇上那里我会极力替你鼓吹的，那帮老不死的大臣们懂个屁啊？靠他们是不可能把这个国家给搞得好的。”
    “看看这次列强入侵，明眼人都知道，如果没有你们穿越者——尤其是没有你江小龙江大帅，说句大逆不道的话，这仗啊，我们还真就打不赢！别看青龙国动员起了千万大军，怎么着？没有你江大帅，我还真是看不到有任何胜利的希望。”
    “这是什么呀？这就是才华！！这就是水平！！别的人他玩儿不来！！”
    尽管江小龙知道这是对方在猛拍他的马屁，但是这几句话他还真是受用。
    此刻他不由的心中暗想：“这小子的见识，只怕比皇帝还要高上那么几分……”
    “所以你搞出来的那个什么新政，我一听我就知道，那绝对是对国家有用的东西。”
    “你想啊，靠那帮老家伙们的什么四书五经，什么治国方略，什么圣人家言，甚至什么诗词歌赋等等的，他打得赢那帮西方洋人么？根本不可能的事！只有新政，它才能让你着实强大起来。”
    “也只有你在武力上强悍了，在这个世界上咱们也才站得住脚，说话咱们也才有分量。打都打不赢人家，你就是去跑去人家那里去作客，人家都会嫌弃你。”
    江小龙不由得点了点头，心说还是这家伙算是个明白人。皇上一听说新政，扭头就走，连句话都没撂下。他就没眼前这位兄弟看得清楚……
    “当然咯……”周王还在滔滔不绝：“不在其位，咱也没法谋其政。是吧？要是我当着皇上……当然这话也就是在这里大家说说玩儿，出去了那绝对是灭九族的罪名——兄弟我是相信你的。咱也就是这酒后的戏言哈，老弟您可千万别当真——当着刚才那几位爷的面儿，这话我是绝对不会说的。”
    “假设你大哥我但凡有点儿说话的权力，你的新政我绝对是第一个支持的——这是做老哥的真心话，不带半点儿虚的。当然，圣上自有圣上的忧虑。他老人家高瞻远瞩，绝非我们这些做臣子的能比的——这话咱们也就到此为止哈，不外传，不外传……”
    江小龙心想：这家伙把话说的如此过分，他到底是傻呢？还是傻呢？或者是……真的傻呢？
    尽管他是皇上的兄弟，但是在眼下这个时刻，他毕竟还是一名臣子。咱们第一天认识，他怎么就可以如此放肆的在我面前说这种话呢？他就不怕我在皇上面前那啥？
    当然了，话说回来，他江小龙也不是一个这样的人，绝不会因为几句过分的话就去皇上的面前说三道四。不过再把话说回来，他周王怎么就能这么对自己推心置腹呢？他就这么相信他？
    好像是猜到了他在想什么似的，周王接着说道：“你江大帅是个做大事的人。这一点，我这个做老哥的绝对是看得出来的。你跟朝廷中的那帮只会搬弄是非，勾心斗角的人绝对不一样。你的新政改革，绝对是石破天惊的、前无古人的大举动。能说出这样想法的人，必是千载难逢的圣人……”
    这个高帽子戴得有点舒服，江小龙虽然表面上显得波澜不惊的样子，但是也佩服于对方眼光的老到——他至少说出了许多人说不出来的真正事实。他江小龙提出来的改革计划，的确是超出这个时代太多。
    江小龙的新政改革计划，除了那些个穿越者外，他甚至并不指望当世有几个人能理解。但是现在，这个看起来粗俗无比，放荡不羁的周王，竟然寥寥数语就指出了皇帝所看不到的关键所在。
    有那么一瞬间，他竟然对眼前的这个周王，有了那么几丝的好感。
    尽管他到现在还搞不清楚，对方的葫芦里究竟卖的是什么药。
    “你的新政改革的事情，咱们只能说是尽力帮你推动而已。毕竟，咱们不是那个说了能算的人。你说对吧？不过你放心，我是你们改革的绝对支持者。在这一点上，老哥我坚定不移！”
    “当然，这事儿咱也不能操之过急，得一步一步慢慢儿来。俗话说他心急也吃不了热豆腐。是吧？皇上本来就疑虑重重，你要是催他催得狠了，效果倒反而可能适得其反了。这叫欲速则不达……”
    “唉，想当初，忽尔嘉腾的消息也传得太快了一点，不然的话你现在就可以放手去做你想做的任何事情了……”
    听了这话，江小龙的心中十分的震惊。一方面他震惊于周王竟敢说出这样的话来，这可是赤裸裸地对京城皇宫里的那把椅子的归属，表达了他的愤愤不平啊！
    另一方面，他又忽然间明白了一些事情，心中暗暗说道：“怪不得……当时有封八百里加急朱封公文被人给掉包了……原来是你做的啊！”
    他当初以及现在，可一直也是在觊觎着皇宫里的那把椅子啊！
    “哎对了……”周王忽然转了一个话题，说道：“江老弟啊，这一说到新鲜玩意儿，我倒有句话想跟你说了：我听说你最近搞出了一个新鲜花样，造出了一款新式的火枪？”
    “难道他今天请我，就是冲着这个来的？”江小龙心中暗自警惕起来。
    “当然，本王也知道，这火枪呢，是皇上亲自颁了旨意，要严守制造机密的。就连我去跟皇上求情，他也不肯给我这做兄弟的整两支。可是老弟你看，老哥我就爱打猎，这弓箭手弩之类的玩艺儿，老哥我早玩儿腻了，要不……你私下里给我也整两支枪玩玩儿呗？”
    “当然咯，有两点我可以向你保证。第一，我就整两支玩玩儿，绝对不会让外面的人知道——哪怕就连皇上，咱也不让他知道。绝对绝对保证你的安全——我只是在平时没事儿的时候玩儿。”
    “第二一点，让你帮这个忙呢，我也知道是很冒险的事情，所以我也绝对不能让你白帮。”他一说完就“啪啪”拍了两下巴掌。掌声未落，王管家便亲自端着一个由龙凤紫檀木制作的精美的礼盒走了上来。
    对于周王的奢华，江小龙是早就领教了的。但是眼前这个盒子的打开，还是让他大吃了一惊——盒盖一开，光芒耀眼，展现出了里面满满一大箱子的金砖。
    “十足十的黄金……”周王摆摆手说道：“价值五十万金币。你看我是叫人把这些金砖给您送到府上，还是兑换成银票您拿着更方便？或者还可以这样，寄存在你指定的钱庄，他们给你开票，让你可以在钱庄的任何分号随时随意地支取，你看看怎么样？”
    这个举动相当的粗-暴，而且不由分说，似乎江小龙已经完全同意了一般。
    当然，这在周王看起来也不是个事儿。因为没有任何的人，能够拒绝得了这么大的一笔钱。他周王绝对相信，这世上无论是谁——当然，皇上那就另当别论了，整个天下都是他的——当这么大的一笔巨款砸在面前——而所需要付出的代价，仅仅只是买两支火枪而已——的时候，他都是没有办法能拒绝的。
    本来江小龙进城的时候，皇帝陛下的出手已经算是相当的豪奢了。为了奖励江小龙出生入死地打了那么多关键性的胜仗，一下子就砸了五十万金币给他。而江家军的每一位成员还都另有封赏。但是眼前的这个周王则更是恐怖，仅仅是为了两支火枪而已，他就直接砸下了价值五十万金币的巨款。这你让人到哪儿去说理去？
    但是江小龙不是寻常人。他很冷静、也很警惕，只是拱手抱拳说道：“王爷，江某无功不敢受禄。这新式火枪的事情，皇上盯得极紧。虽然王爷十分的喜爱，江某也极想就此发财。但是思虑前后，江某只怕是心有余而力不足。”
    “哈哈哈……”周王大笑着说道：“这个不妨。本王也早就考虑到了。你看，我这里也有铁匠，技术也是不错的。不如您亲自指点他们一下，让他们就在这里打造，这样也就免去了你偷偷摸摸拿着火枪出来的麻烦。”
    “我也知道，莫靖明那小子就是个六亲不认的狗奴才。除了皇上，他谁的帐都不买。偏偏咱们的皇上还特别地喜欢他。你江老弟谨慎一点，这也是本王所能理解的。”
    江小龙正色说道：“王爷盛情美意，着实难却。只是这枪支制造的技术，是皇上再三叮嘱要求严格控制的。它的流失，一旦被发现，皇上必定会雷霆震怒，一定会下旨要求彻查到底的。此事干系实在是太大，江某人又是个胆小如鼠之辈，只怕是……”
    周王哈哈大笑，说道：“没关系！没关系！我不为难你。不过你可以回去以后再好好地考虑考虑，什么时候觉得有把握了，你随时回来找我。这点儿金砖，你就先拿回去当零花用着吧，不用跟老哥我客气。”
    他说完立刻对王管家说道：“你去安排一个得力可靠的人手，把这些金砖秘密送到江大人指定的地方去……”
    “王爷万万不可……”江小龙急忙制止道：“江某对王爷尚无尺寸之功，万万不敢收受如此贵重的一份大礼……”
    周王见他态度很坚决，便笑道：“也罢。那就先把这些金砖全都寄放在老哥这里，什么时候您需要用了，就来跟老哥说一声，随时都可以拿走。”
    江小龙知道：这也就是一个姿态，当真要想拿走这批金砖的话，你不管怎么着，至少也要答应他的条件。而且，从此以后，你恐怕也就只有唯他的命令是从了。
    王管家端走了那一木箱的金砖。周王拉着江小龙又喝了几杯酒，换了个话题说道：“老哥这里，庄园很大。但是这附近是很不安全的。如今战争刚刚结束，到处都是流寇、散兵游勇以及土匪，还有一些饥饿的灾民，数不胜数。”
    “我这里虽是有几个护院的家丁，但是一旦有事起来，他们根本就不顶用。”
    “上个月，这帮兔崽子们去十八里乡收租。结果您猜怎么着？这帮没用的孙子，非但没有把租金给我收上来，还居然就被数百名暴民们给打得落花流水的。唉，如今这世事，谁都会觉得有些艰难啊……”
    “老哥听说老弟您随随便便组织了一帮子农民，就能把北洋海盗帝国的那帮精锐的重装骑兵部队给打得屁滚尿流的。”
    “后来听说，你的军队已经打光了，于是你就又组织了一批工匠民夫，照样把什么樱花帝国啊、暴风帝国什么的——反正全都是声名赫赫的东洋或者是西洋的大军了——您就全都给他们一一都干趴下了。”
    “而且据说你不仅都是以少打多，而且还是想怎么收拾人家，就怎么收拾人家，真是厉害！”
    “老哥我有个不情之请。”周王的笑容似乎有些不好意思起来：“我希望能聘请老弟您能来我这个庄园几天，帮我训练一下我养的那几个废物家丁。我不要求他们有多厉害，不要求他们能打西洋鬼子，反正只要是能对付那些个土匪流寇就好了。”
    “当然，我也知道，让你来我这里训练那几个家丁呢，确实是委屈了一点，简直就是大材小用嘛。所以，这事儿我也觉得难以启齿。”
    “但是我后来一想，老哥我这里呢，也确实是很不安全，老子特么的是寝食难安啊。所以呢，我就在想，只要你能每个月抽空来那么几天，训练训练他们，让这帮子混球能够达到了一定的战斗力，那我就再送你一百万的金币。”
    “这笔钱跟买火枪的钱是完完全全的两回事哈。训练是训练的钱，火枪是火枪的钱。也就是说，如果你既能帮我训练家丁，也能搞到火枪，那咱们就两笔酬劳一起算，总共一百五十万的金币。”