残阳西坠，霞光刺入长空，将天空染成血色，至于那些离得太阳较为远地方，便只有略淡一些的橘红与金黄了。
    白昼将逝，夜幕即临。
    在一片金光耀耀中，两侧栽满紫花的山道上，有人背对着红日，正如几年前一样，缓步行来。
    黑发，黑眸，绘着红花的狐狸面具佩戴在头侧。人还是同一个人，地方还是同一个地方。
    不同的是，少女的脸上没有任何青涩与懵懂，穿着的也不是海浪纹羽织，腰间别着的，是货真价实，由自己挑选而出的钢所打造的“变色之刃”。
    最重要的，她孤身一人，没有任何人与之同行。
    沿着长长石阶行入一方平台，意料之中的，并没有什么主持选拔的人出现。
    不曾回头张望，少女步伐不止，径直踏入暗林。
    【嘎啊———！】
    夕阳平等地照耀着世界的每一个地方。
    屹立不朽的苍翠青山内，有薄雾弥漫而出，似水流缓缓流淌。
    而山脚下，木屋前，回头望了望有模有样打着拳的两个孩童，戴着天狗面具的男子蓦然抬高了胳膊。
    轻快而急促的噼啪声响起，漆黑的信使平展羽翼，沐浴着落日的余晖，乘风而起，扶摇直上。
    ———————————
    ｛一月一次最终选拔。｝
    大大方方地行走在昏黑的密密森林之中，睁着一双因使用灵力而变成紫色的眼眸，花千骨面无表情地掠过一只又一只隐藏在草丛中里，树荫中、地底下……的小鬼。
    在她刻意的收敛气息之下，这些小鬼根本没有发觉方才居然有一个人类从自己旁边路过，更不知道自己的小命能否留存就在对方的一念之间。
    好在，花千骨现在并没有屠山的打算，所以即使看见了他们也什么都没有做。不为别的，因为———｛如果把它们全杀了，几天后的选拔，就没有鬼可以用了。｝
    临时去抓根本来不及。
    好在，此处的鬼虽然多，但并不能混淆她的感知。
    ————亲身对战过的恶鬼，怎么可能会遗忘他的气息？
    认准一个方向，花千骨足尖一点，腾空而起，像一只蝴蝶轻盈地落在枝头上，而后她身形连晃，随着镜头的拉高，就在众人眼皮子底下消失了。
    屏幕内霎时就只余下一片黑压压的浓密森林。
    都到了藤袭山了，幽若哪里还不明白她花姐姐要去做什么？
    不知道长留山中爆发了怎样激烈的争吵，停留在自己家里，她盘膝坐在水镜前，兴奋地摩拳擦掌，眼睛亮得吓人：“杀了手鬼，锖兔和真菰，还有鳞泷的那十几个徒弟可就都保下了！”
    至于山中其他的鬼？
    ————开什么玩笑，原柱培育出来的弟子，连普通的小鬼都无法应对那还得了？
    退一万步来说，就算有人不小心落入鬼口，也是少数，鳞泷左近次绝不会像上一世那样只有三个弟子回去！
    “上啊，杀了他，花掌门！”
    与早先年花千骨参加最终选拔时不同，这会可没有人担心她命丧他乡了，一干人俱是乐呵呵地，满怀期待与欣喜地坐等手鬼死亡。
    “这下，鳞泷所制造的面具就真的只会招福，不会招灾了。”
    花千骨也并没有辜负他们的期待。
    明月才上枝头，她便已通过对天地之间气息的掌握寻到了手鬼的藏身之处。
    那是一个一人多高的洞窟，几丛被连根拔起的灌木掩住了洞口，不叫光芒射入。
    仔细一听，还可听见山洞内不断传出有咀嚼肢体的动静：【咯吱——咯吱——！】
    不知洞里之鬼咬的是保存下来的人肉，还是同类，但这正在进食的恶鬼仿佛啃食的是自己深恶痛绝的仇人一般，每一下都咬得极狠，由此而发出的声音直叫人头皮发麻，牙齿发酸。
    ｛上一世，他自言说是在江户时代，庆应年间被鳞泷先生所擒，被困于此处已有四十七年之久。｝
    随意扒开那些干枯得不行的矮矮树丛，就像打开小门，把关在笼中的鸟儿全部放出一样，花千骨不再收敛自己的气息，而是任由其散播开来：｛这样看来，这家伙在这里也有三十二年了。｝
    四十七减去十五，不正是三十二吗？
    以鬼杀队举行最终选拔的频率来看，这只鬼想必也已经吃了不少人了。
    【！！】啃咬的动静早已随着气息的蔓延停止，取而代之的是隆隆的行走声与重重的拍地之音。
    观影到现在，哪有人不知道他是如何前进的？自然是———手拍在地上，一步一挪。
    【人类……】新鲜的血肉吸引着恶鬼，勾的他涎水直淌，把其他东西遗忘得干干净净：比如，为什么会有人在选拔时期之外来到这里，为什么这猎物气息如此强盛，与往日参加选拔之人相比可以说是天渊之别。
    他只是流着口水，欣喜若狂地“奔”出了藏身用的山洞。
    他的模样与大家记忆中的并没有什么太大的区别：惨绿色的躯体，繁多的手臂，甚至于那一双明黄色带黑色交叉的眼睛都和之前一模一样。
    硬是要说有什么差异的话，那就是体型了。少了十五年的时间发育，他还并没有山丘似的伟岸身躯，至多也只有一人半那么高。
    才出洞窟，睁眼一瞧站在跟前的娇小猎物，手鬼微微一怔，而后做出了一个伸脖子的动作———姑且当做这样吧。
    【嗯——？】视线在少女头上的面具来回流转，他的脸上有些许疑惑：【你？】
    不过这疑惑没有持续太久，很快，他慢慢地弯起了眸子：【哈！呵哈哈哈哈！】
    他笑得那么大声，甚至用耷拉在一旁的手臂捂住了腹部，做足了捧腹大笑的效果：【……居然！】
    【你是鳞泷的弟子吧？我记得他雕刻的木纹，跟那家伙戴着的天狗面具是同一种雕法！】
    【仇人居然会自己送上门来啊！真是可爱的小狐狸，要怎么杀了你呢？哈哈哈哈——！】
    盯着他，花千骨漠然拔刀，五色利刃离鞘而出，在月下晕着明亮的光彩：【是时候做一个了断了。】
    对于初出茅庐的新人来说，斩杀手鬼当然很困难，堪比登天。但对于柱来说，这简直易如反掌。
    战斗结束得非常之快，不如说，甚至还没有开始。
    黑发少女双足一蹬地面，急蹿腾空，她的攻速极快，下手极狠，极准。
    异形之鬼甚至都还没有反应过来，她面容就已经在眼前放大了。
    【咔嚓——】
    虹色的长刃掠起寒光，于空气中发出愉悦的清鸣，在主人的操纵下，毫不吃力地斩入恶鬼被惨绿色手臂牢牢护住的脖颈，轻松得如同切瓜砍菜，不费吹灰之力。
    脸上的惊喜还未褪去便已凝固，【啪嗒】一声，手鬼的头颅坠落于地。
    连一句遗言都不曾留下，这只为无数人带来痛苦的鬼便化灰溃散了去。
    震臂甩去刀上的血水，将武器归鞘，看着手鬼消散了大半的身躯，花千骨沉默许久，终究还是合起了手掌，权做送行。
    “唉，都怪无惨。”清楚她的心意，还记得上一世手鬼被斩杀时的回忆，一道长张了张嘴，似乎想说什么，出口却变成了：“要不是他，手鬼就不会变成鬼，也就不会害死那么多人了。”
    对于这些被迫变成鬼的家伙，不少人已经看开了。就有一人好言劝道：“算了，别再说了。早死早超生吧。”
    早点受完刑，这些鬼也能早点投胎。
    不过，完成任务的花千骨并没有立刻选择打道回府。
    再次催动灵力，她将开眼的感知范围扩大到极限，以掘地三尺之势，不放过一草一木，开始搜查起其他恶鬼来！
    ———｛为了避免再出现下一只“手鬼”，先筛选一下。｝
    实力太超过的，她的虹刀就有事情可以做了。
    【请问是花千骨大人吗？】
    天边泛白，夜幕半褪之时，成片的紫藤花树下，有二人悄然站立。
    他们身穿暗色带白色条纹的队服，整个人被裹得只露出了一双眼睛在外头，在看见黑发少女之后，立即迎了上来：【请您蒙上遮眼布，塞上耳塞，随我们前往主公宅邸。】