第189章 代价与赏金
作者:匂宫出梦   雏鹰的荣耀最新章节     
    在吸收了希洛斯-安东尼奥斯作为自己的副手之后,埃德蒙-唐泰斯终于感觉到,自己的手下已经算是人员齐整了。
    他从希腊人当中挑选一些熟悉迈索隆吉翁和周边环境的当地士兵,又从志愿兵当中挑选了一些身手敏捷而又胆大心细的精锐士兵,这些人总数达到了数十人。
    不需要更多了。
    想要发动一次成功的袭击,就不能把声势搞得太大,几十人足够了。
    而接下来,就是要想尽办法确保行动成功了——毕竟,机会只有那么一次,如果不能成功的话,那就意味着他投入的所有心血都会变成白费,而陛下寄托在他身上的期望,也会就此落空。
    他绝对不能容忍这个结果。
    在队伍组建成功之后,埃德蒙-唐泰斯求见艾格隆,汇报自己的行动成果。
    他的请求很快就得到了批准,艾格隆在自己的营帐当中接见了这位基督山伯爵。
    “埃德蒙,你的任务完成得如何了?”见到他之后,艾格隆直接开门见山。
    “陛下,我要跟您汇报的就是这件事。”埃德蒙-唐泰斯郑重地回答,“我已经找齐我需要的人手了。”
    接着,他将自己这几天以来各处走访挑选部下,以及选定了副手的经过,都原原本本地告诉给了少年人。
    艾格隆听完了之后,心情顿时大好了起来。
    不久之前,他在对迈索隆吉翁要塞的进攻当中遭遇了挫败,心情曾经跌落到了谷底,但是因为夏奈尔在身边陪伴,所以他心里淤积的焦躁和恼恨也随之消失了。
    而埃德蒙-唐泰斯的消息,无异于又给了他新的希望。
    他知道,如今他的胜利,都系于埃德蒙-唐泰斯一个人身上了。
    “好,你接下来继续按着自己的计划来办吧。”艾格隆满意地点了点头,“无论你需要什么,我都会让人全力配合你的。”
    “接下来我需要一些船只,然后在夜间带着我的部下训练。”埃德蒙-唐泰斯回答。
    “没问题,我已经让人从我们的盟友那里征用了,他们很乐意配合我们的行动……”
    “轰!”
    就在两个人说话之间,在不远处突然传来了大炮的怒吼。
    艾格隆并没有感到惊讶,他知道,这些炮轰都是根据他的命令而发声的。
    为了迷惑敌人,达成袭击的突然性,同时消耗敌人的意志,他命令自己的部下接下来持续对要塞发动进攻。
    他没有再说话了,而是做了一个手势,示意埃德蒙-唐泰斯跟着他一起走出营帐。
    两个人来到了旁边的平台上,然后借助着高度,观察着脚下不远处的军容。
    大炮的怒吼声渐渐地平息,而随着炮轰的结束,从前沿的壕沟当中,又有一群穿着黑色军服的士兵一跃而起,对着要塞棱堡的城墙前沿冲锋。
    相比于第一次的进攻,这一次士兵的密度要稀疏得多,中间留下的空隙也大了不少,这是为了分散守军的火力,同时也是为了减少投入的兵力。
    在嘶吼声当中,这些士兵冲过了最后的空地,然后来到了棱堡城墙下的壕沟里面,他们向着高处不断开火,同时有意识地试图从几个有缺口的地方攀爬登上低矮的城墙,想要找到一个突破口。
    激烈的战斗在前沿阵地上持续着,并且很快进入到了白热化当中,在几个缺口里面,登上城墙的士兵同守军拼起了刺刀,血腥和死亡逐渐弥漫在了整个战线当中。
    然而,在守军的枪林弹雨当中,士兵们的努力还是以失败告终,尽管他们已经足够勇敢,但是形势变得不利之后,他们依旧不得不往后撤退,而军官们因为事前已经得到了撤退的许可,所以也没有进行任何阻拦。
    于是持续了一两个小时的战斗就此结束了,曾经弥漫在战线当中的炮火声和嘶吼声也随之慢慢消失,渐渐地一切都重新归于寂静。
    当然在这场无情的战斗当中,留下了许多神态各异的尸体,死神笑纳了这些新的献祭,并且催促着厮杀交战的人们,尽快再为他提供新的贡品。
    上一次进攻当中死去的士兵,因为留下的尸体无法收敛,有不少还躺倒在空地和壕沟当中,而这一次战斗当中失去性命的人们,又为大地提供了新的养料。躺倒在地上的他们,在大地上留下了一个个触目惊心的斑点。
    虽然因为入秋之后天气转凉,但是如果放任不理的话,相信过得不久之后,这些人都会腐烂,并且让尸臭味弥漫到整个战场当中吧……
    站在高地上的艾格隆和埃德蒙-唐泰斯,将整个战斗巨细无遗地看在了眼中。
    尽管他们两个都早已经预料到了这次进攻的结果,但是当真正见证了这一幕之后,他们两个人都不禁一时失语。
    埃德蒙-唐泰斯知道,按照陛下的意志,他们必须尽快拿下迈索隆吉翁,而几次进攻都证明了在正面进攻当中他们做不到这一点。
    所以一切的希望都在他的身上。
    “我们承受了惨痛代价。”他嘶声说。
    “这是通向胜利所必须付出的代价。”艾格隆纠正了对方的说法,“打仗就是这么回事——如果想要赢,就得舍得消耗生命。我们如果能够赢下来,那么我们失去的一切代价,都可以得到足够的补偿。”
    艾格隆就是这么想的,所以在明知道一定会无功而返的情况下,他依旧严令部下发动进攻,他的心里并没有任何的迟疑和愧疚——因为他知道,作为统帅,他如果因为慈悲而犹豫不决的话,最终死去的人只会更多。
    当然他也知道,这一切都是有极限的。
    人是有感情的生物而不是机器,一旦有激情的冲动时,他们可以做出常人难以想象的壮举,但同样,一旦泄气了,人们会比羊群还要懦弱。
    他现在不断地让部下进攻,就是在折损自己的士气。
    因为他之前积累的威望,现在部下的官兵们还在毫无怨言地执行他的命令,哪怕明知道获胜的希望渺茫,也依旧在为他冲锋陷阵。
    但如果再过一段时间还是看不到希望的话,那么肯定士气就会衰弱,甚至直接涣散——
    之前土耳其军队在迈索隆吉翁要塞前围攻了很久结果无功而返,就是这个这个原因。
    毫无疑问,在他的统御之下,他的军队士气高昂,比土耳其人要有凝聚力得多,但是一旦进入到漫无止境的消耗战当中,那么再怎么士气高昂的部队也会渐渐地失去信心,然后陷入到涣散当中。
    艾格隆必须在那一天到来之前,想办法赢得这场战役的胜利——或者,就跟他和部下们承诺的一样,带着大军撤回纳夫帕克托斯,承受失败的苦果。
    “陛下,请原谅我!”仿佛是内心有愧一样,埃德蒙-唐泰斯突然捂住了自己的脸,仿佛惭愧到不敢再被他直视一样。“如果我行动能够更快一点的话,我们原本不用付出如此代价!”
    艾格隆对他的话微微有些惊讶。
    片刻之后,他明白了过来。
    埃德蒙是把这些士兵的丧命,当成了自己无能的结果。
    “不必自责。”他平静地开口了,安慰了对方,“你已经做得很好了,至少符合我心中的期待,如果有什么责任的话,责任都在我身上。是我制定了所有计划,然后把你们所有人带到这里来的,也是我驱使他们送死的,如果在天堂上有什么审判那我欣然接受,可是在那之前,我要带领你们得到胜利——我们必须胜利。”
    “我们必须胜利!”埃德蒙-唐泰斯大声重复了一遍。
    虽然艾格隆把所有责任都扛到了他自己的肩上,但是埃德蒙在心里默默下定了决心,如果自己搞砸了一切,让陛下无功而返、让这么多死去的勇士白白捐躯的话,那自己就对着脑袋来一枪,以生命来补偿自己的过失。
    跟随在少年人的身边,作为他的代理人行走希腊,然后跟着他一路征战……在埃德蒙-唐泰斯的心里,他对自己的认知已经不再是那个懵懂无知的水手了,他是基督山伯爵,一个陛下亲封的贵族,一个理应用勇气和鲜血回报信任的人。
    宁可向着荣誉欣然赴死,也绝不带着惭愧苟且偷生。
    艾格隆当然不知道,他的宠臣此刻的心境,但是从埃德蒙的目光当中,他已经察觉到了对方的意志有多么坚定。
    这就是他想要看到的一切。
    “不要急于行动,记得我们的机会只有一次,必须确保成功。虽然一直都有伤亡,但是我们目前能够承受这些代价……我不会逼迫你马上开始,你有足够的时间。”正因为知道对方决心有多么坚定,所以他反而在有意给埃德蒙泄压。
    “砰!”
    就在这个时候,沉寂了许久的大炮又重新开火了。
    为了艾格隆贯彻疲惫敌人意志的意图,哪怕在战斗结束之后,炮击也依旧在持续着,不过因为刚刚进攻遭遇了挫败,所以声势也明显衰弱了下来。
    在隆隆的炮声当中,艾格隆不得不加大了自己的音量,“你所征调的都是勇士,我愿意给勇士们足够的酬劳,告诉他们,如果行动成功了,我给他们每个人三万法郎的赏金!”
    艾格隆信奉重赏之下必有勇夫的道理,所以开出了巨额的赏格——如今法兰西的市民,一年的收入也仅有几百法郎而已,一个士兵一年的薪饷要更低许多,三万法郎是一笔足够让他们下半辈子衣食无忧的巨款。
    不过,艾格隆很快想到,这样的行动极其危险,哪怕成功了,敢死队中的大多数人恐怕也无法活着来跟自己领取赏金。
    于是停顿了片刻之后,艾格隆又补充了一句,“另外可以告诉他们,他们可以指定一位受益人,无论是家人还是情人,无论是哪个国家的人都行。一旦成功之后,哪怕他们已经失去了生命,我也一定会将赏金分文不少地交给那些被指定的受益人,我向上帝起誓!”
    看到少年人如此慷慨的承诺,埃德蒙-唐泰斯也心里暗暗点头。
    他挑选的希腊人本来就有国仇家恨的加持,此时如果再加上金钱的诱惑,肯定会更加舍生忘死。
    勇士的牺牲精神值得敬佩,但是不能因为他们自愿牺牲,就忘却了他们应得的奖赏。
    “好的,陛下,我一定会把您的话都转达给他们的。”他立刻昂首挺胸,对着少年人保证,“我相信,这一定会让他们更加英勇地为您效命。”
    “我所能做的也只有这些,其他的一切,就都只能交给你了。”艾格隆拍了拍埃德蒙-唐泰斯的肩膀,“埃德蒙,我开出的赏格并不是仅仅针对你的部下们而已,作为行动的主导者,你理应也拿到那一份——我跟你保证,如果你没有辜负全军的期望,替我拿下了胜利,那么我就让你成为基督山侯爵……”
    “不,陛下!”埃德蒙-唐泰斯想也没想地摇了摇头,拒绝了艾格隆的提议,“我不需要您的奖赏。”
    “为什么?”艾格隆对他的反应有些疑惑。
    “您给我的东西足够多了。”埃德蒙-唐泰斯凝视着面前的少年人,然后满怀感慨地说,“您给了我一条命,让我离开了伊芙堡;您给了我一个爵位,让我有了足以夸耀的头衔;而最重要的是,您给了我重新成为人的尊严,让我知道我是有资格去决定自己命运的人,而不是一个任人摆布的小丑……除了我的义父法利亚神父之外,您是唯一一个认定我必将成为大器的人,您信任我,委我重任,对我来说这与其说是差遣我,倒不如说是让我找到自己在人间的位置。对我来说,您封赐我成为基督山伯爵的那一刻,就已经让我欠下了无比的恩情了,我只是在偿还这份债务而已,请你在我偿清之前,不要再给我新的恩典了!”
    艾格隆被埃德蒙-唐泰斯充满了真情实感的话,弄得有些感动,而在他的内心深处甚至有些惭愧。
    他知道自己配不上对方如此感激涕零——因为,他并不是在对埃德蒙-唐泰斯一无所知的情况下就盲目赐予如此信任和恩典的。
    可是,一切又怎么能跟他解释清楚呢?
    既然他愿意,那就这样吧。
    片刻之后,他重新打起了精神。
    “好吧,但我希望这是你最后一次拒绝我的恩典了,记住,哪怕谦虚地拒绝恩赏也是对我不敬。”于是,他点了点头,结束了两个人的对话,“保重自己,埃德蒙,我们未来还有太多太多的惊涛骇浪需要一起闯过去。”
    “我会的,陛下。”