一过了冬至，天气就一日日地冷了，弋阳城里的人渐渐加上了冬衣，王公贵族狐裘貂皮傍身，平头百姓则棉衣裹了一层又一层，全都各自相安无事地过着日子。
    相比弋阳，雁门关更北，刮骨的风也更冷，一出了关城，属于汉人的楼阁便全都不见了，只余下满眼苍茫的白，谢芙披着火红的大氅从马车上下来，她对谢漾道：“兄长，回吧，送到这里就够了。”
    谢漾缄默不语，只是干裂的嘴皮紧紧地抿着，执拗地仍不肯回头。
    楚昭黎从暖袖里抽出手，抵着嘴唇低低地咳了几声，抬起一张因为寒气入体而显得有些苍白的脸道：“谢姑娘，保重。”
    谢芙点了点头，脸上露出些许清浅的笑来，她道：“想不到最后竟是你送我来了。”
    “姑娘是为国出塞，是大义，孤为太子，自当为宗室表率。”楚昭黎也朝她拉出一个苍白的笑容。
    “时人多推三阻四，也只有殿下高义，主动请缨全了谢芙的颜面，所以啊，流言蜚语终归只是流言蜚语，做不得真的。”谢芙脸上没有丝毫离家去国的悲哀，她抬头瞧了瞧一望无际的雪原，轻叹，
    “这关外的风光，终归是与中土不同的——那三千抬的嫁妆，你们拿回去吧，没必要便宜了那群巫咸蛮子。”
    “这如何能使得，那是你去巫咸的颜面，也是西朝的颜面。”谢漾想也不想地就拒绝了，巫咸人凶恶蛮横，他唯恐妹妹去了受委屈，有些钱财傍身也是好的。
    “兄长，西朝的颜面是要拿武力打的，可不是靠那些东西挣。”谢芙拢了拢被风吹开的大氅，“你把这些东西拿回去，换成钱、粮草，亦或是兵器，总而言之不要落到京城里那些醉生梦死的世家手上。”
    “这样多的东西，你叫为兄如何神不知鬼不觉地带回去？”谢漾哭笑不得。
    “这不是有太子殿下么？”谢芙朝楚昭黎笑了笑，反正她要出关了，送亲的仪仗都是谢家的人，有些话她也是敢说的，
    “楚昭昀是个遇事就当缩头乌龟的，就拿我和亲之事来说，谢家何曾亏待过他，他可曾为我的颜面说过一句话？这样的人，当真值得谢家为他筹谋么？不妨换一个人，总归不是什么难如登天的事。”
    谢芙说完，也不点明要改为辅佐何人，只是同谢漾隐晦地交换了一个眼神，然后不紧不慢地补充道：“三年之后，阿芙就在这里等着兄长来接。”
    谢芙说完，抛下三千抬的嫁妆，只要了一匹雪龙驹，而后翻身上马，带着和亲的仪仗，策马在茫茫雪原上越走越远，直到那道红色的身影消退得再也看不见了，谢漾这才如梦初醒地下令还朝。
    楚昭黎身子的确是不好，在弋阳时好生养着，倒还没什么问题，一出了京城，马车上风餐露宿了月余，又吹了几日关外的凛风，身子一下子就垮了，先是偶感风寒咳嗽不止，渐渐地就发起了高热。
    回弋阳的后半段路程已经烧得人事不知了，随行的郎中看完，只说他亏损得太多了，这才病来如山倒。开了几剂药，用药炉在马车上煎了，不知给楚昭黎灌了几回，路舟雪都要被药味浸透了，却仍不见好。
    路舟雪心急如焚，也顾不得什么违背不违背法度了，灵力不要钱似的往楚昭黎身体里灌，倒也起了几分用，楚昭黎感受着四肢百骸里的暖流，终于从连日的混沌中悠悠转醒.
    一睁眼，他便苍白着脸朝路舟雪开玩笑:“怎的憔悴成这般，生病的不是我么？”
    “还说呢，你就是个讨债鬼。”路舟雪见他醒来有力气同自己说笑了，这才松了口气，抵上楚昭黎的额头，闭了闭满是红血丝的眼眶，劫后余生般地道，“我差点以为你要病死在归途上了。”
    “哪有那么废柴。”楚昭黎笑着呢喃了一句，却是渐渐又合上了眼睛，他打了个呵欠道，“棉棉，好困。”
    “睡吧，我守着你。”路舟雪用狐皮披风把楚昭黎裹成个球，娃娃似的抱在怀里，见他目不转睛地瞧着自己，没忍住低头亲了亲他的眼睛，哄道，“睡吧，乖乖。”
    谢芙和亲的仪仗从弋阳出发的时候正是腊月隆冬，出关时已是次年正月，因着太子染病，谢漾又借故将谢芙的三千抬嫁妆折现养兵，前后耽搁了不少时日，等还朝时暮春都过了，夏季的蝉声早聒噪地唱了起来。
    破天荒的，皇帝竟是记着谢漾先前报备晚归的文书里提及的太子病重一事，难得在楚昭黎述职时关心了一句：“朕听说太子归途上病重难好，如今怎样了，可要太医去瞧一瞧？”
    进来同皇帝商议完今日政要的杜相刚巧听到了皇帝的这句话，他眉头一跳，有种不好的预感。五皇子因为不战而逃失了圣心、民心，杜氏的扶持本就困难重重。
    如今皇帝又表现出了对太子的关心，这可不是个好兆头。从前他们不把楚昭黎放在眼里，是因为他不得圣心，又无势力依仗。
    如今送谢芙出关一趟，不仅皇帝改了对他横眉冷对的态度，还同谢家那小子往来甚密，这样一来，楚昭黎反倒比三皇子难对付得多了，毕竟，他又嫡又长，且已是太子。
    “既然陛下今日已有安排，那老臣不打扰陛下同太子叙话了，老臣告退。”杜相越想越觉得楚昭黎必成祸患，唯恐夜长梦多，连社稷大事都不顾了，急忙回去同幕僚商议对策去了。
    “哼，杜相这几年，倒是越来越有想法了。”皇帝摆了摆手就让杜丞相告退了，然而在人走远后却是冷哼一声，语气讥诮，显然是对丞相不满已久。
    “杜相年纪大了，有时自然糊涂，父皇正年富力强，何故同他置气？”楚昭黎揣度着皇帝的心思，乖巧话叫皇帝听得心头无比舒坦，连颜色都和蔼了几分。
    皇帝过去对楚昭黎有偏见，而后者又因为偏执而显得阴郁，那股颓丧的气息皇帝见了自然不喜，于是便也诸多苛刻。
    然这几个月来，路舟雪一直陪着他，心有所爱，楚昭黎心头的郁结之气一散，他生得眉目如画，月白的衣衫往身上一披，便是一个欺霜傲雪的美少年。
    又因为主动请缨送谢芙和亲，解了皇帝的燃眉之急，如今还朝归京还来乖乖的述职，对比起办砸了江州事的二公主、弃城而走的五皇子简直不要太可爱，皇帝是越瞧越顺眼：“你这孩子倒是嘴甜。”
    “儿臣是真心的。”于是楚昭黎也弯眸笑起来，十七岁的少年明眸皓齿，皮相是万里挑一的风流，没了过往偏见，皇帝怎会不喜欢，连带着从前那些亏欠都一并愧疚了起来，就又问了一遍他的身体情况。
    “谢父皇关心，儿臣已无大碍。”楚昭黎恭恭敬敬地答。
    然而同以往一般挑不出错的作态却叫皇帝拧起了眉头：“太子似是同朕生疏了些，虽说君臣父子，可你我父子之间，也不见得比寻常人家有何不同，何故这般疏离客套？”
    天家父子，怎可与寻常人家相提并论？楚昭黎心中如此想，面上却是几步上前跪到皇帝身边，仰头一脸孺慕地望着皇帝，表忠心道：“儿臣怎忍心同父皇生疏？只是区区小事，不忍叫父皇操心罢了。”
    虽不曾把皇帝的话当真过，但楚昭黎到底还是给出了他想要的反应，哄皇帝这件事，他其实从来都轻车熟路，亦或者说，这的确也算他的半颗真心——若是君父当真爱他。
    “好孩子。”皇帝抬手摸了摸他的头发，心中一片熨帖，他的五个儿子，老三寡情自私，老五刚愎自用，老四、老六一丘之貉、不学无术，到如今竟是这个忽视多年的长子最听话懂事。
    “几月舟车劳顿，你也辛苦了，回宫去歇着吧。”皇帝越发慈爱地道。
    “是，儿臣告退。”楚昭黎应了一声便退下了。
    等承明殿里没人了，皇帝这才忍不住感慨道：“陈平，你说朕这些年对他那么忽视，可是叫他伤心了？”
    “陛下，奴婢斗胆一说，太子殿下方才瞧着是当真高兴，或许是……已经不难过了，想来是又得了陛下重视的缘故。”陈平在心里抹了把汗，斟酌着词句道。
    “他就是太懂事了，乖乖的也不争抢，也不知他这性子是随了谁。”皇帝叹道，“他若是像端术些也就好了，凡事都去争一争，又何至于受这些委屈？到底还是朕疏忽了他。”
    楚昭黎从承明殿中出来，长长地舒了口气，对于皇帝忽然的慈爱，他的确是受宠若惊，心中难免雀跃，这么多年，他的君父到底是消弭了对他的偏见，也开始善待他了。
    可是另一方面，他亦是惶恐不堪，唯恐是皇帝做的又一出假象。他坐在长乐宫门口的台阶上，有些痛恨地捶了捶脑袋，他说：“楚昭黎，你为何总是如此，好了伤疤忘了疼。”