洛北。
公卿王侯们的私兵，很快便聚集了五万余人。
周天子甚至不知道，在大周皇城，竟然有如此武装力量。
好在众人没有造反的心思，否则倾巢而出，足够周天子喝一壶。
“五万义士准备出征，朕打算将他们交给驸马统领。”
“不知驸马是否愿意？”
萧遥皱眉不语，这五万人可是个烫手山芋，会不会听自己指挥还要另说。
尤其是那些个王侯，一个个趾高气昂，在战场上更像是累赘。
萧遥同样看不明白，周天子怎么会如此安排。
奈何当着那么多人的面，萧遥也只得先行答应下来。
“微臣遵旨。”
萧遥话音未落，就听到恩师钟泽开口：“陛下！驸马爷还要统领云州军队，以及目前与倭寇战斗的军队。”
“这支义军，不妨交给总大将万岁统领如何？”
“想必以万岁的能力，定能整合战力，所向披靡！”
钟泽决不能看着自家孩子往火坑里跳，果断开口甩锅。
万岁此时正在发懵，他只愿意坐享其成，而不是真的去战场送死。
“国舅爷，此番再战倭寇，朕便将此重任交给你了！”
皇帝已经如此点名，万岁若是再推辞，未免显得不给面子。
“这……臣领旨！”
万岁深吸一口气，不过转念一想，他可是名义上的总指挥，这五万人归谁统领，还不是他说了算？
谁都不愿意带着一群废物上战场。
萧遥马上又要奔赴战场，这一次甚至没有来得及多停留几日。
好在收获甚多，尤其是国舅爷愿意承担前线将士的粮饷，算是为朝廷节省了开支。
“为何陛下今日黑眼圈如此之重？”
“嘘！听闻陛下昨晚夜宿皇后寝宫！”
“哦！我说呢！小别胜新婚啊！”
大臣们窃窃私语，萧遥听得清楚，只是他不知道周天子是为了粮饷，才去跟皇后完成交易。
果然，在退朝之后，周天子再次单独留下了萧遥。
翁婿二人见面，周天子一向有话直说。
“贤婿，你以为那些公卿士族，所派兵马都是他们本家么？”
“非也！那些人大部分是无家可归的流民！”
“朕才知道，之前迁徙的百姓，土地尽数被这些士族占据！”
“无路可走的他们已经足够可怜，却偏偏被这群畜生送到了战场！”
周天子眼中闪过一丝悲伤，明明那些百姓只是想要活下去，但所谓的世家大族根本不给活路！
朝廷才刚刚分配下去的耕地，转眼间就被他们分割完毕。
可怜的百姓，最后只能为了一口饭，沦为他们的玩物，被送往战场，用自己的性命立功。
“陛下……如此说来，无论这五万百姓是死是活，那些人都能以家族的名义，向朝廷索要封赏？”
“不错……正是如此！”
周天子无奈道：“朕只是想让你尽最大的可能，保留这五万百姓的命，若是能让他们为我等所用，那就再好不过。”
萧遥算是看明白了，周天子甚至想要策反这五万人，变成皇帝的兵马。
“陛下，请恕微臣直言，这些人是青壮不假，却从未接受过战场上的任何训练。”
“他们如今就要奔赴战场，面对凶残的倭寇，更是九死一生。”
“臣没有把握保全他们的性命。”
萧遥如实说道，他不可能在战场上刻意保护某个士兵。
“那……这些人在万岁手中，岂不会沦为炮灰？”
“陛下，以臣之见，万岁最后仍会将五万人交给微臣。”
萧遥心中默默叹气，若是拿这五万人当做辅兵，实在是有些浪费。
可要是真的上了战场，萧遥保证刺刀见红的时候，这支部队当场就会崩溃。
到时候兵败如山倒，容易影响到整个战局。
这块烫手山芋，还真是不好处理。
“以贤婿之见，这五万人只能死在战场不成？”
周天子没有见过倭寇的铁炮射击方阵，不知道对方收割人命是何等轻而易举。
“对，不过侥幸活下来的人，将会成为百战老兵。”
萧遥叹了口气，“工部的棉甲，更不可能人手一副，我肯定要先行交给精锐部队。”
周天子明白，萧遥口中的精锐，便是他从云州和南疆带回来的兵马。
“也好，驸马此行定要小心，与倭寇的停战协定如同虚设。”
“朕觉得倭寇人马也快抵达扬州，到时候双方必然有一场大战。”
“可惜，朕没有办法亲临战场，一切只能托付给驸马了！”
萧遥拱手行礼，算是回应了周天子。
毕竟安慰皇后这事儿，他做的属实有些不地道。
可惜，谁让皇后有求于人呢？
萧遥一向是个不擅长拒绝的人，那就只能勉强答应对方。
“陛下放心，微臣定当尽心竭力，击溃倭寇，护我大周领土。”
萧遥拱手行礼，与蹇适、宋忠寒暄两句后，便直奔工部而去。
他就想知道，莫狄老仙研究到了哪一步！
“老仙儿，你特娘的还行不行？都已经两个月了，怎么一点动静都没有？”
萧遥走进工部后，便看到了一片狼藉！
原本的工部怎么说也是六部之一，现在府邸则是有半数都被炸毁！
可见莫狄老仙而闹出的动静有多大！
“谁特娘的说话？能不能大点声？老子听不见！”
莫狄一脸黢黑，走出房间，正好看到了萧遥。
“哎呦！我的驸马爷，怎么有空来这边？”
“三个月了，你是不是该给我个交待？”
“你说啥？风大太！声太小！我听不见！”
“艹！”
萧遥看过工部的研究成果后，也知道自己算是难为了莫狄。
直接让对方跳过火绳枪，研究燧发枪，的确是有些强人所难。
但墨门的人，一个个都是天才，还能被这等小事儿难住？
萧遥绝逼不信！
果然莫狄老仙露出了一口白牙，笑道：“驸马爷，虽然燧发枪没研究出来，但是棉甲和轰天雷管够！”
轰天雷？
莫狄亲自为萧遥做试验，只见他拿起沙包大的轰天雷点燃了引线，随后直接照着工部宅邸扔了过去。
咣当！
巨大的爆炸声，以及墙体被轰碎，让萧遥明白，为何工部沦落成这个鸟样！