卷五: 棋局(二十二)
作者:文殷   碳漠遗荒最新章节     
    “那是谁?”在和赫伯特沉默的对峙中,李炘终于败下阵来,忍不住问他道。
    “我不知道你在说什么。”后者干巴巴地答道。
    “和你下棋的那个人,他——”
    “什么人?一直只有我一人在值夜,是你的错觉罢。”
    李炘顿了顿,无法理解他为什么一直矢口否认。
    “你对阿南德先生是什么感情?”最后,他意味深长地问道。
    赫伯特眯起双眼。
    “你要是敢——”他正想威胁李炘,却突然捕捉到后者背后的什么动静,死死闭上嘴。
    “你们在说什么?”一只手突然搭在了李炘肩膀上,散发出隔夜篝火一样的烟熏气味——是杰瑞米,他呵欠连天,在李炘身边蹲下。
    “......没什么。”赫伯特最后瞥了李炘一眼,草草搪塞了过去。
    与此同时,小队的其他人也陆续醒了过来,各自钻出了睡袋。
    史蒂文似乎急于尽快离开造访区,没等李炘再找到质问赫伯特的机会,他已经在催促大家尽快收拾好行李、向前进发了。
    他这样着急也并非毫无理由——小队昨天没能返回到沙丘栈道的烟迹处,至今还在沿着道格拉斯他们留下的钥匙圈与口琴声、以及维拉留下的折纸往回找路。如果想避免再在造访区中待上一晚,那就得加紧赶路了。
    同之前一样,尽管诺拉很快便脱离大部队、潜入雾中,李炘却不知为何始终无法离开小队。杰西卡的状态似乎稳定了一些、不用人搀扶,于是今天换成了娜奥米负责协调,而史蒂文与安德鲁换手、和杰瑞米一起搬运裹尸袋。
    即便如此,赫伯特身上的异常也很快暴露了——某种意义上,或许他根本没有掩藏。
    “你的棋盘——”安德鲁紧跟在领头的赫伯特身后,在小队往前一小段路之后,终于忍不住问他道,“这只黑色的主教是怎么回事?从什么时候开始出现在棋盘上的?”
    赫伯特无言地扭头盯着他,直到娜奥米开始催促他回应时,这才终于恢复行动。
    “比起之前,情况有变。”他解释道,却仍旧拒绝透露更多细节,只是重新朝前走去。
    到太阳划过中天的时候,他们已经能明显察觉到事情不大对劲了——不知为何,他们仍旧没有抵达沙丘栈道。更有甚者,不知从何时开始,用以确定回程用的锚定信物渐渐变得古怪起来。
    “这不像我叠出来的东西。”就在众人越来越没有信心的时候,维拉大声把所有人的疑虑都说了出来,“——我从来没有叠过独角兽。”
    他们循着维拉所指的方向看去——确实,不知不觉间,眼前的折纸标记竟变成了接连不断、时不时缺胳膊少腿的独角兽形象,而维拉惯叠的千纸鹤却不见踪迹。仔细观察,会发现那金属钥匙扣信物也发生了改变,一会儿是正常的环形,一会儿却两两相扣、像数字八又像无限的符号。
    “口琴的声音怎么又停了?”娜奥米神经紧绷地问道。
    走在她身后的杰西卡原本一直处于出神状态,这时突然歇斯底里地笑了一声。
    “它跟上来了。”
    “谁?”
    在安德鲁追问下去以前,史蒂文伸出一只手,似乎下意识地想要安抚众人。
    “赫伯特,这里适合停留吗?”他一边问道,一边看向赫伯特,“不要慌,我们先整理一下情况。”
    “可以停留。”赫伯特端详着棋盘,好半天才终于说道,“——至少暂时是安全的。”
    也就在他说话的同时,在他手中的棋盘之上,那只黑色的主教沿着浅色的斜方格向前,毫不在意输赢似的一步一顿,朝着白子一方阵营缓慢逼近。