唐风年继续写字，说道：“今天族长欺人太甚。”
    赵宣宣一边看他写字，一边轻声答道：“我爹以前太听族长的话，所以他以为我爹永远好欺负。”
    “风年，你今天怕不怕？”
    唐风年道：“不怕，咱家占理！而且岳父维护我，还有两个人在背后给我壮胆。”
    唐风年觉得赵湖和赵理挺有趣，便把当时的情景说给赵宣宣听。
    在赵宣宣的印象中，赵湖和赵理就是两个嬉皮笑脸的人，喜欢戏弄别人，倒没做过什么坏事。
    说到八哥鸟时，赵宣宣怅然道：“那只鸟是我爹送的，可贵了！”
    “我当时想把八哥鸟留在家里玩，但是娘亲不同意，说如果把鸟养死了，就是糟蹋钱。那个时候，爹娘总是把最好的礼物都送给族长，把人家的胃口越养越大。”
    “结果，人家翻脸不认人了！哎！”
    这就好比拜神拜错了，拜的不是正经神仙，而是一个贪婪的大妖怪。
    几天后，一个大消息传到赵氏宗族，赵大刚三兄弟都认罪了，承认宗祠是他们放火烧的。
    吴二桂害怕被抄家，麻溜地收拾东西，带两个女儿回娘家去住。
    石师爷跟唐风年探讨这事的后续。
    石师爷道：“纵火是大罪，烧毁财物，论王法、论理，都应当赔偿。但是罪犯家贫，赔不出银子来，再严厉的王法也只能无可奈何啊！”
    唐风年问：“师父，此案大概如何判罚？”
    石师爷道：“十有八九是发配到采石场或者修桥铺路的地方，做几年苦力。为了减轻百姓的徭役负担，朝廷主张对罪犯重判，让罪犯去做苦力，让百姓花钱免除徭役。”
    “如此一来，修桥铺路不缺人，国库又多一笔收入。”
    石师爷在官府中虽然没有官职，却有实权，每天帮县太爷处理大小事务，是个实干派，而且眼界远大。
    所谓师父领进门，修行在个人。
    唐风年以前孤陋寡闻，自从拜石师爷为师后，对朝廷的事情也摸索出一些门道。
    他疑惑不解，问道：“国库有这么多来钱的途径，为何还总说国库空虚？当真被贪官收入囊中吗？为何不严查贪官，反而增加赋税？”
    石师爷深谋远虑，眉眼忧愁，沉重地叹气道：“你以为贪官只是一株葱，一颗蒜吗？不是！那是一棵参天大树，长了几年，甚至几十年，下面根深蒂固，龙蟠虬结，上面枝繁叶茂，亭亭如华盖！你想想，要把一棵大树连根拔起，要多大的力气？”
    “而且，君子之交淡如水，小人之交甘若醴！”
    “大贪之树还能结出甘甜的果子来，它把甜果送出去，贿赂别人。有些人不是贪官，但他并不拒绝贪官送来的甜果，于是贪官就掌握了别人的把柄！于是官官相护，藏污纳垢，谁也不清白，彻底说不清楚了。”
    谈论朝廷之事，唐风年也忍不住心情沉重。
    石师爷开解道：“风年，你安心念书，不要胡思乱想。那些大事，只有身居高位的人才能解决，咱们这些底层百姓根本没有插手的机会。”
    “要想得到机会，就要考取功名。”
    唐风年若有所思，答应道：“多谢师父提点。”