艳情名利场
    这天下午在优内商会的宴会上，弗兰西表现的还不错。他与人交谈，表现的风趣幽默。他陪贵妇人和小姐们跳舞，一点也不再拘束。虽然仍然顶着兰西.福德的假身份，不过现在全自由城的贵族基本都知道了他便是法兰王室子嗣中的一个。大家都秉承着绅士准则，没有捅破他身份的那层窗户纸。自由城的这些达官显贵们其实大多把弗兰西当成了他的堂弟，法兰国王弟弟埃德蒙的儿子小弗兰德，因为弗兰西腼腆的模样实在无法让人跟‘战神王子’联系起来。
    毕竟‘战神王子.弗兰西’的名气太大，他们不相信眼前这个还有些稚嫩的青年，便是手刃兽人两大首领又单挑殷红大魔的那个近乎人神之间的猛将。也可能是传说中的误导，大家心中的‘战神王子’大概就是流言蜚语中那个‘身高八尺手持光剑’的战神形象，反正至少也是连鬓络腮胡子一脸凶神恶煞的样子，决不可能是弗兰西现在的形象。弗兰西倒也很喜欢这种状态，因为在别人面前演戏真的他不擅长。现在既然大家都知道了不能说的秘密，反倒大家也不再多打听了。他只用专心的陪贵妇人和小姐们跳舞，陪先生们大谈生意和政局就好，这样反而轻松许多。
    宴会过后是舞会环节，两场社交活动是串在一起安排的。刚开始伯恩斯小姐只跳了三支舞就离开舞池去一旁的沙发休息了，她今天很虚弱还是咳嗽。于是弗兰西也借故离开了舞池，过来查看伯恩斯小姐。伯恩斯小姐今天的气色依旧不好，但她坚持说自己没事，让弗兰西回舞池继续去跳舞。伯恩斯小姐捂住嘴剧烈的咳嗽，她的脸现在面无血色，为了掩饰枯黄的皮肤，她抹了厚厚的高级脂粉，但这样却让她显得更加虚弱。她用手拍捂住嘴，一边咳嗽一边喘着粗气。很快手帕上就沾染了些许殷红色的痕迹，不知道是她咳出的血还是她唇上的口红。弗兰西想上前帮她，却被她拒绝了。
    这时候伊森选帝侯过来与弗兰西攀谈，伊森选帝侯形象是个极为体面又很有派头大贵族。他有着白金色的头发碧蓝的眼睛，白皙干净的脸上留着漂亮的棕色菱角须，一身米白色礼服镶着粉色细衮边。整个人显得十分精神，一副绅士贵族的派头让他看起来可比在场的其他贵族体面多了。可要是以伊森侯爵女儿的年纪来算，伊森侯爵甚至可能都真的不小了，但他看起来至少要年轻十岁。
    与伊森侯爵聊了谈了不久，伊森夫人和伊森小姐也过来了。母女二人上来攀谈，说得都是些音乐和戏剧方面的话题，弗兰西虽然觉得有点无聊，但是谈论这些简单的话题让他倍感轻松。让娜.伊森夫人前面说过可能已经四十多岁了。但看起来竟然还像个二十出头的姑娘一样！她大约五尺五高（1米65），和女儿站在一起简直如同姐妹一样。伊森太太形象甚好，同样是白金色的头发，碧蓝的眼睛，皮肤白皙娇美，穿着粉色纱裙珠光宝气，身材匀称举止优雅十分美丽动人。
    让娜.伊森夫人的美貌俨然已经完全盖过了她女儿米雪儿.伊森小姐，那种成熟女性的魅力完全不是未成年的小姑娘能够相比的。但是伊森夫人和弗兰西聊天时却有意无意的把话头往女儿身上引，好像是有意让女儿和弗兰西讲话似的。也就是这样的引导才让弗兰西的目光从伊森夫人身上移到了她女儿身上。其实细细看来伊森小姐也是生得极美，只是年龄尚小身上还略带点儿婴儿肥。虽然长相十分甜美但终究还是一副少女模样，远不如她母亲来得诱人。
    米雪儿.伊森小姐的形象和母亲穿着几乎一样，简直就是一个小号的伊森太太。可能是年龄尚小的原因，她比她妈妈低了大约一寸左右，大概有五尺四左右高（1米63左右），她并不是一头白金色的头发而是更自然的棕色卷发，可见伊森夫妇可能是带了假发。虽然伊森小姐不如她母亲耀眼，但总的来说还是非常美丽的，尤其是那种清纯的感觉简直动人极了。聊天期间弗兰西又细细观察了今天与会的本地贵族带来的女眷，才发现她们几乎各个都是美人，这在其他地方的宫廷中可不常见。
    圣教世界那么大，可为什么偏偏是西南罗西克盛产美人呢？这就要说到地理因素和经济发展了。众所周知一个地区经济发达气候宜人，久而久之自然就会盛产美人。因为富裕的地区女性就会有更多的时间来打扮自己，而气候宜人的地区风调雨顺物产丰富也自然更容易产生富裕的阶层。富裕阶层也当然会选择相貌出众的异性作为伴侣，而富裕地区的贫民阶层自然也会更多选择。在中世纪，战争频繁劳役繁重，而且教会影响力很大，男性的死亡率和出家率都远远高于女性。因此即使贫民阶层的男性也有优先择偶，所以畸形或者丑陋的女性在那个物质和医疗条件都不发达的时代，是很难独立生存下去的，因此一代代的累积下来，富裕地区的人自然而然就会变得更美。
    除去主要的经济原因，地理环境也是一个重要因素。罗西克半岛中部的克里山脉和贡多山脉一纵一横把整个罗西克半岛划分成了四块区域，西南罗西克一般特指被贡多山脉和克里山脉隔出来的半岛西南部地区，这里就是自由城所在的西罗西克自由邦联和尤内公国的所在地。这里常年受到罗西克海上吹来的西南季风滋润，林木茂盛土地肥沃。这也让该地区早在手工业和殖民贸易兴起之前就跻身在了富裕行列。
    再后来由于罗西克海对岸的占西地区的开发，进一步促进了该地区的商业和手工业发展。这一地区的政治格局也愈发和谐，毕竟和平发展大家都有钱赚干嘛要打来打去？当然本地人不打，不代表外人不会觊觎，经过很长一段时期的外部干预之后，西南罗西克的大大小小的城邦和贵族领地逐渐联合了起来共同御敌。最终 西海望、皮萨、自由城、韦洛亚、托斯卡五个城邦联合起来，以自由城为中心形成了今天的西南罗西克邦联，也就是今天常说的自由城所在的西罗共和邦。
    本地区更南部的那波利和贝托则并入了尤内公国的版图，而最南端的瓦纹公国西部卡坦扎地区也相对独立。因此此地各国都能和平共处。
    西南罗西克地区也得益于山脉的阻隔，让诸如神圣王国、北罗公国等区域强权很难影响此处。对外贸易的丰厚利润也使得本地区的贵族不再执着于‘土里刨食’，所以田租地税等也不像罗西克其他地区那么苛刻，农民造反和商人抗税的情况也很少发生，因此整个西南罗西克保持了长久的相对稳定。
    由于海对岸阿古什大陆占西地区大量的芒克雷廉价劳动力涌入，大大刺激了本地区的经济发展。尤其是以尤内公国为主的种植园经济吃到了自由城商业和芒克雷人涌入的最大红利。本公国北部的那波利周边的生丝和贝托地区的茶饮，以及尤内堡的锦缎都成了自由城市场上炙手可热的走俏商品。大量的芒克雷人可以充当底层工作的廉价劳动力，本地富人可以坐享其成，穷人则可以干脆从事炒茶纺织等手工业赚取更丰厚报酬。
    生活富足就自然会导致对奢侈品化妆品的需求，这时来自陆桥和占西的化妆术以及香薰就逐渐影响起了本地的生活。来自这些地区的美丽异邦女性也自然会充斥本地社会，几代人下来出生的本地女孩自然会出落的愈发美艳动人。尤其是贵族女性，本地贵族因为不想引入外来势力干预，因此也会尽量避免同域外政治集团联姻。这样自然就有更多本地小贵族或大商人的女儿可以凭借美貌嫁入宫廷，这也进一步优化了本地区贵族女眷的美貌基因。
    而这一结果的终极体现就是伊森夫人的娘家‘杜芳男爵’家族了，自伊森夫人姥爷杜芳男爵开始，这个出身尤内的小贵族家庭生出的女儿几乎各个倾国倾城美若天仙。而且‘量大管饱’，光是杜芳男爵本人就有六个女儿，到了伊森夫人这一代堂亲和表亲家的姐妹达到了近百人之多。不仅是伊森夫人和她的女儿们，就连这些堂亲表亲家的女儿也人均美人儿。以致于杜芳男爵家族的姑娘在过去的半个世纪里几乎‘霸占’了西南罗西克各国各城邦的宫廷，每个城主或贵族几乎都有一位拥有杜芳男爵血脉的妻子或情人。也让这位杜芳男爵成了西南罗西克的‘国民外祖父’，而伊森夫人母女三人则是这支血脉中最耀眼的明珠。
    就在弗兰西和伊森一家相谈甚欢之时，突然有人打断了舞会。大门被重重打开，门房走大厅大声报告：“朱利奥.贝托尼先生与未婚妻劳拉.路易吉小姐驾到~~！”全场停了下来，都看向了门口。因为在上流社会很少有这种舞会开始后还让门房报名帖的行为，如此高调的行为也就只有在自由城能够呼风唤雨贝托尼家族才敢这么做。
    ‘又是那个人！’伯恩斯小姐猛地一惊。看着从门房台阶上走下舞池的二人，伯恩斯小姐感觉非常尴尬。正要站起来离席，却被一边谈话的弗兰西叫住了。弗兰西也看到了二人走过来，他是怕伯恩斯走了自己应付不来，同时他也想给伯恩斯小姐出口气。因为前些日子茱莉亚生日舞会那天，伯恩斯小姐就被朱利奥骚扰过。当时要不是哥哥弗勒格在，他早就过去收拾那家伙了。
    其实并不只有弗兰西和伯恩斯小姐感觉尴尬，朱利奥也是一样。自从上次妹妹舞会上得罪了伯恩斯小姐之后，朱利奥一直都不敢公开露头，按理说他是一定不会来参加有伯恩斯小姐在场的舞会的。因此这次他硬着头皮出现，肯定是带了任务来的，以贝托尼家在自由城的消息网，是不可能不知道今天舞会的名单的，所以朱利奥今晚正是冲着弗兰西来的。
    原来是朱利奥的祖父李奥纳多派他来的，这个老狐狸自从上次茱莉亚生日舞会后，就通过私家密探得知了‘法兰王室在自由城微服私访’的具体细节，包括但不限于法兰王子造访过马利诺宫，以及双胞胎姐妹是弗兰西情人等消息。这几年贝托尼家族和波吉亚家族的竞争日益白热化，贝托尼家族好不容易在老头子的执掌之下通过行政权和政治联姻一直占据上风，但近些年来家族的势力明显逐渐显出颓势。这个老家伙也担心自己死后子孙无以为继，所以也在四处寻找机会想要扩大优势。
    自从他得知‘法兰王子访问过马利诺家’后让老头子极为不安。虽然马利诺家与贝托尼家算是盟友，但因为伯恩斯小姐的关系老头子还是心有余悸，毕竟这个被他们坑过的前孙媳现在是法兰王子的情人又与马利诺家交好。因此老族长李奥纳多十分渴望一次与法兰王子们直接接触的机会。虽然上次茱莉亚生日舞会时误打误撞请到了法兰王子们，但家族长辈却错失了这个见面的机会，这让老头子痛心疾首。正在这个当口他得到了神通广大的‘社交女王’伊森夫人开舞会的消息，他断定伊森夫人会邀请了法兰王子们参加，所以他当然不会放过这个千载难逢的好机会。
    不过老头子自己身为前执政官，自然不宜亲自露面，于是只好先派自己的宝贝孙子去了。正好朱利奥也在上次茱莉亚生日舞会上跟法兰王子们有过接触，这样一来派他去也顺理成章。只是他不知道的是上次朱利奥这家伙没管住自己的裤裆，已经把伯恩斯小姐和法兰王子都得罪过了。
    回到舞会，这对高调的男女像参加游行典礼一样，架势招摇的走到了伊森一家和弗兰西之间。朱利奥是被祖父逼着来参加舞会的，所以表现的很不自然。但与他同行的劳拉自然是满心欢喜，因为她觉得又能见到自己的黑大汉昂泰拉了。所以劳拉上来就主动亲切的打招呼道： “啊~亲爱的伊森侯爵大人，侯爵夫人，侯爵小姐~”
    朱利奥见躲不过，于是也有礼貌的上前向伊森一家行礼致意。然后他就假装成不认识弗兰西的模样问伊森侯爵道：“啊，这位贵宾真是眼熟，不知道侯爵大人可否介绍我与这位年轻贵宾认识？”
    两人明显是之前就通过气，伊森侯爵也演戏一样马上引荐道： “哦~这位是来自法兰的福德家族的兰西先生~，这位是贝托尼家的朱利奥先生~”伊森侯爵动作之熟练就像之前排练了无数次一样。
    朱利奥听完立刻满脸堆笑的上前打招呼道： “啊～～！哈哈，原来是来自法兰的英勇骑士，兰西.福德先生！真是幸会幸会啊！呵呵呵呵呵呵……”
    弗兰西看他们这么演戏很是无奈，但也只能举右手指尖点了一下额头，行了个法兰军礼说道： “法兰驻外武官兰西.福德少校，愿意为您效劳~，只是朱利奥先生，我们见过面的，就在贵府上参加令妹生日会的时候。”
    朱利奥应该是早有准备，立刻赔罪说道： “哎呀呀呀，贵宾恕罪贵宾恕罪，您看我这记性！啊～那日为家妹充当迎宾怠慢了贵宾真是失礼啊！呃，鄙人是本地执政官贝托尼家族的朱利奥.贝托尼。哦～这是我的未婚妻，劳拉.路易吉小姐。很高兴能够认识您少校阁下~”。
    劳拉当然认识弗兰西，但为了不让朱利奥怀疑也连忙说道：“啊~您就是大名鼎鼎的兰西. 福德少爷～非常荣幸能够见到您！我是议员纳特.路易吉的女儿，海军上将纳威.路易吉的亲侄女劳拉~如果您随时方便，欢迎您到我们路易吉府上做客……”。劳拉说完朝弗兰西眨了眨眼，示意他要假装不认识。
    还没等弗兰西反应过来，另一边朱利奥一听劳拉居然先发出了邀请，于是也赶紧说道：“是啊是啊，还没有正式邀请您来做客。您若能再次大驾光临寒舍，鄙人一定引荐家父与您认识……”
    弗兰西被他俩搞得一头雾水，怎么两个人都在演戏装作不认识我？于是他谁都不打算答应，便礼貌的答道：“初到自由城不久，承蒙本地名流厚爱，宴请众多实在是荣幸之至。可惜公务在身不能一一应许，待到鄙人公务完成之后，自当登门拜访望请恕罪～”说着微微欠身表示谢意。
    朱里奥一看弗兰西不答应于是连忙又说道：“噢，阁下所办何事啊？鄙人在本地颇有些朋友，说不定能为阁下略尽绵薄之力。事后也务必请阁下光临寒舍，在下的祖父久闻阁下大名祈盼能与阁下早日相见啊！”
    弗兰西不耐烦的把头转向了一边，见朱里奥如此谄媚弗兰西，就连一边伊森侯爵都有点看不过去了，他打断了二人说道：“啊~福兰先生今天有幸到访，使我这寒舍蓬筚生辉啊~!鄙人看福兰先生年纪正直芳华与我小女相差无几，不如请阁下邀我小女共舞一曲如何啊？”
    弗兰西正想摆脱这对‘讨厌鬼’没想到伊森侯爵竟然帮自己找了个台阶，虽然弗兰西也不怎么喜欢跳舞，但比起和朱利奥聊天他当然是更愿意陪那位小美人伊森小姐跳舞了。于是弗兰西赶紧就坡下驴对伊森小姐说道：“恭敬不如从命，那么美丽的伊森小姐，可否邀请您共舞一曲？”
    伊森小姐开心极了立刻伸手上前。弗兰西上前用小臂搭上伊森小姐的手进了舞池。二人随即便伴着正在演奏的曲子开始翩翩起舞。看着弗兰西走了，朱利奥有点失望他本是想要借着这次见面帮家族修复与法兰王子的关系的，可没想到伊森侯爵也有自己的盘算。朱利奥有些怨恨的看了看伊森侯爵。伊森侯爵则歪了一下脑袋报以抱歉的微笑。
    舞池中伊森小姐花痴一样的仰望着弗兰西的脸庞说道： “兰西阁下，我能叫您兰西哥哥么？您真英俊好雄伟~就好像圣歌中诵唱的古代英雄一样。如果我以后可以嫁给一个像您一样英武的男人，那该有多幸福啊~”
    弗兰西脸红着微笑一下回应了对方，他并没有太在意伊森小姐的告白。虽然弗兰西以前不爱参加这类舞会，但来了自由城后这种舞会上‘猎艳与猎物’之间的把戏最近也是见多了。如果换做其他男人，伊森小姐纯情可人的绝色美貌下早就乖乖束手就擒了。
    可是弗兰西本来对男女之事就只是刚刚开窍，而且最近连续在阿孜姑娘那里吃瘪心中正是对爱情失望的时候，再加上伯恩斯小姐得预防针，所以伊森小姐这种甜言蜜语仿佛是踢在了铁板上。虽然眼前的这位少女的美艳程度，甚至是超过了维珍小姐和那对双胞胎姐妹加起来的总和，但弗兰西却一眼就从她的眼神中看到了那种浮夸和享乐的空洞感。
    弗兰西礼貌的回答：“亲爱的伊森小姐，您的梦想一定会实现的~”回答完弗兰西就不再讲话了，虽然俩人还在继续跳舞，但他几乎不看伊森小姐，完全一副心不在焉的样子。
    伊森小姐本来是一副势在必得的表情，可看见弗兰西的表现却突然失望起来。这招是她惯用的把戏，今天看来是失策了。以往只要她露出花痴一样的表情憧憬未来，不论是六十岁的老光棍还是十六岁刚进社交圈的贵公子，没有一个能敌得住她那清纯外表下的攻势。就连一些之前拜倒在她妈妈石榴裙下的‘奴隶’，也有不少被她这么生生抢了过来的。
    一招不成伊森小姐并不气馁，于是她换了副天真的表情问道：“兰西先生，您一定见过法兰的两位王子吧？听说他们既英俊潇洒，又雄才大略，他们两个一个是运筹帷幄的伟人一个是百战百胜的英雄。我真是好崇拜他们，真不知道这世上什么样的女孩能够够获得他们的爱～”伊森小姐一边跳舞一边继续说着。
    弗兰西只是微笑回应并没有作答，他总有种后背发凉的感觉，让他十分不舒服。他总觉得有人在盯着他，于是他根本就没在意臂弯里的那只小百灵悦耳的求爱声。伊森小姐还不死心继续说道：“如果我若三生有幸将来能与王子们相见，那我……”
    弗兰西突然注意到了角落里一个身穿类似戏子的服装 上半张脸戴面具 很像弄臣模样的人。他打断了女孩无聊的话，直接问伊森小姐：“那个穿着奇怪服装的人是谁？今天是化妆舞会么难道？ ”
    被猛地打断讲话，伊森小姐意兴阑珊的回答：“啊～？恩……他啊～那是神圣王国的钦察大臣：克郎姆.狄蒙大人。”
    不过她又好像马上转变了心思。她示意弗兰西低头，然后凑到弗兰西耳边悄悄说：“那人看起来很奇怪，据说他是个长相恐怖的疯子，半年前突然出现在了圣兰丁城的大街上，声称可以治好神圣王国小王储的病。然后他就居然真的混入了月桂宫（神圣王国的首都王宫），却出人意外的治好了小王储的可怕疾病。现在据说他不仅是神圣王国国王的红人，还与王后保持了某种~不可言喻的关系，嘻嘻嘻…他啊，现在在月桂宫里有不少政敌。于是他就问国王要了个采购药品的差事来到了这里。”
    弗兰西迟疑了一会儿，他感觉这个穿得好像个弄臣一样的克郎姆大人似乎在哪里见过。正在踌躇之际伊森小姐那美丽的脸蛋又凑了上来，弗兰西就问道：“这个人是非常有权势么？为什么所有人都这么敬畏他？想要与他攀谈？”
    “嘻嘻嘻嘻~哈哈哈哈~”美丽的伊森小姐一笑起来更加美丽了，她并没有回答。弗兰西一脸疑惑，此时这支舞已经接近尾声了，他们随着音乐的节奏分开又相聚。伊森小姐跟着舞步和周围的女孩们开始一起旋转。伊森小姐显然从小就受了很严格的舞蹈训练，她居然连续单脚离地快速旋转了足足七圈！才然后顺势倒在了弗兰西怀里，同时高高的翘起了优美的腿，音乐正好结束。
    所有在场旁观的舞者们纷纷为这对舞姿卓越的佳偶鼓掌，当然掌声多半都是给伊森小姐的。弗兰西被众人的目光聚焦有点不好意思，但是伊森小姐似乎非常享受这众人瞩目的感觉。她炫耀似的扬起了俏脸频频点头致意。弗兰西有点不好意思，便拉着伊森小姐来到了舞池边缘，看着伊森小姐那双碧蓝的双眸犹如一汪荡漾的池水，弗兰西有些不好意思的把眼神回避到了一边。
    可是伊森小姐看到弗兰西的样子一下又笑了起来，她那银铃般的声音一直笑个不停，弗兰西只得又盯住了她的眼睛，伊森小姐才止住了笑声说道：“嗯~据说啊~哈哈哈~他有神秘的能力，可以让贵妇人们变得更加年轻，让她们面色红润富有活力。他还能预测期货市场的走向，让那些贵妇人的丈夫们在生意场获利。他甚至还能帮助那些商人们获得爵位和名号！所以啊~他现在可是自由城里最炙手可热的人物了！以至于想要约他见面，已经排到了三个月后了！其实他本来很少参加晚宴的，今天居然在这里能见到他，那些权贵们自然是要上去奉迎了。”
    伊森小姐总算是出了关于这个奇装异服戴面具的家伙的情况。弗兰西思考了一会儿，努力的在回想有关于这个家伙的片段信息，因为弗兰西看到他的时候总有种危险迫近的不快感萦绕在心头。突然伊森小姐揽住了弗兰西的脖子把他的头拉低下来，然后俏丽的小嘴再次凑到了弗兰西的耳畔，这次可比上一次要更近了。弗兰西的耳垂甚至能够感受到伊森小姐呼吸的气流，这热气吹在了弗兰西耳垂上随即就化作了一股电流传遍了弗兰西的全身，弄得这个高大英武的法兰青年浑身一阵酥痒。
    只听伊森小姐充满诱惑的柔声说道： “兰西哥哥，不如你今晚愿意留下来在后花园等我。当然现在还早，如果你愿意在午夜的时候为我唱你们法兰情歌的话。我就会给你更多你想要的~嘻嘻。”
    说着伊森小姐把手放开，对弗兰西眨了一下眼睛然后欢乐的跑开了。舞池边只留下了弗兰西一个人呆呆的望着那个可爱的身影回到了父母身边。按说伊森小姐这套组合拳下来，是个男人都会上钩。可弗兰西却不是凡人，更重要的是她身边还有伯恩斯小姐，所以今晚‘百战百胜’的名利场新锐米雪儿.伊森小姐不出意外的被放了鸽子。