这时，山林的另一边突然惊起许多飞鸟，应当是有大动静。难道说，是太子遇上了大家伙？

    狩猎开始前，莫婉卿惊于柴桂的反常行为，她看到太子正朝自己望来便顺势走了上去。

    难道柴桂方才是故意刺激太子？想到这里，莫婉卿故意问道：“太子殿下这是要出发狩猎了？”

    太子有些不好意思地回道：“婉卿，真的很抱歉，方才还说要带你跑马，可是父皇要我参加比试。”

    原来如此，他们是要比试，所以柴桂才故意与自己做亲昵之举来刺激太子？可是，他为何要刺激太子？他是想让太子赢还是不想让他赢呢？

    想到这里，莫婉卿笑笑，回说：“我本来也只是出来透透气，目的已经达到。倒是太子殿下，即使志在必得也要注意安全。”

    太子听此软语叮咛不禁心头澎湃，又想到方才柴桂说要给莫婉卿打个皮褥子，于是问道：

    “你喜欢哪种皮子，我一会儿猎来送你。”

    莫婉卿一愣，心想要如何回答。说兔子、狐狸吧，好像小瞧了太子，其他的——她自然也想到方才柴桂说要猎熊或者豹子。猛兽还是太过危险，希望太子不要跟柴桂置气。

    权益之下于是回道：“鹿！”

    莫婉卿从未参加过狩猎，在她的认知里鹿是种温顺的动物，体型大却没有攻击性。

    “好的。”太子得到了回复满心欢喜，“那我就猎张上好的鹿皮给你做件冬袄。”

    这一幕自然没有逃过柴桂的眼睛。他看了眼身旁的陈重翻身上马，然后说道：“那咱们今天的目标就是‘鹿’。”

    看到林子里的惊鸟，莫婉卿立刻上马招呼柴桂一起过去看看。此时，柴桂拿莫婉卿也是没办法，既甩不掉，也不能把她丢在林子里不管，只能不情愿地带她同行。

    另一边，太子心中毫无胜负欲，反而一门心思都在猎鹿，可是一连走了很久，眼看就要到内场却连一只鹿影也没发现。

    这个时候，突然前方传来鹿鸣声。太子兴奋不已，连忙吩咐手下去追。第一队人马刚走一会儿，另一个方向也传来鹿鸣，声音更加雄壮。

    “是雄鹿！”

    “殿下，好像有两只。”

    太子更加激动，手臂一挥号令猎队围追堵截。

    两队人马都已出发，太子身边只剩下两个小侍仆。就在太子没想好自己应该跟随哪只队伍的路线时，突然从一旁的树丛中窜出一只雌鹿，体型优美，毛发是油亮的金桔色。

    这么漂亮的鹿实属少见，这个颜色的皮毛婉卿看了一定喜欢。太子几乎想都没想策马便追了上去。

    那只鹿灵活穿于林间，太子连发两箭都未射中。这更激发了他的求胜欲，不管不顾地纵马紧追，不知不觉已入内场，连身边的随从也跟丢了。

    却见那只鹿似乎没了力气，速度越来越慢，步伐也开始不稳，原来，它的腿受了伤。

    看你还能坚持多久？太子想着于是紧紧咬住，只待那鹿力气耗尽终于站立不稳，一头倒在地上。

    太子这才翻身下马，来到那只鹿身旁。近距离端详，那身鹿皮如同绸缎一般，好看得让人移不开眼睛。这要是被弓箭伤了反而可惜。太子想着于是用马鞭暂时捆住那鹿的双蹄，然后返身回到马旁去取绳索。

    就在此时，山林中阴风骤起。突然从林中冲出一只雄鹿，巨大的鹿角被磨得如刀锋般锋利。似乎是太子捕猎雌鹿的行为激怒了它，为救伴侣，它四蹄生风，冲着太子就抵了过去。

    太子完全懵了，身体麻木，双腿像长在了地上。巨大的鹿角携着强劲的冲击力瞬时将他抵飞，然后重重摔在地上。太子趴在地上，剧烈的疼痛让他无力翻身。而那雄鹿俨然并不罢休，它一转头，蹄子摩擦着地面，鹿角瞄准太子方向，即将开始又一轮攻击。

    这一幕恰被柴桂和莫婉卿撞见。

    “救人呐!”莫婉卿不假思索脱口喊道。

    然而，回头的一刹她却看到柴桂勒了勒缰绳。那一刻，恐惧感陡然袭上莫婉卿的心头，难道说，他是故意的？甚至，眼前的一切并不是意外？这就是他对郭皇后的报复？

    可是，太子是储君，此举等同谋逆！何况，太子无辜，也从未对不起他！

    那一刻，莫婉卿来不及多想，弯弓搭箭照着雄鹿的脊背就是一箭。

    莫婉卿那细胳膊细腿外加开玩笑般的骑射技艺，那支箭飞出去，软哒哒地在雄鹿屁股上蹭了一下便掉在地上。

    莫婉卿也不知哪里来的勇气，她用力踹了下马肚子，冲着雄鹿就冲了过去，同时抽出一支羽箭，照着雄鹿刺下去。不想，被刺伤的雄鹿更加疯了，它转过头瞪着莫婉卿，鼻子里喷着热气。莫婉卿克制着心中的恐惧，冲它吼叫着吸引注意。那雄鹿果然被激怒，追着莫婉卿就撞了过去。

    关键时刻，三支羽箭同时飞来，命中雄鹿脖颈，将其射翻在地。柴桂策马奔来，冷眼瞪着莫婉卿，然后翻身下马朝着太子走去。

    太子受伤，一应随从全部受到严惩。郭皇后安排在林中的金甲卫竟全无消息，她的心中已经大约有了答案，却也只能吃此哑巴亏，眼看着柴桂因救太子有功受到嘉奖。

    回宫以后，太医署几乎全员出动为太子诊治，结论是，太子虽无性命之忧，但关键部位被鹿角抵伤，以后都无法拥有子嗣。

    这个消息对皇帝来说可谓巨大的打击。他此生只此一子，岂不是意味着自己这一脉到此就断送了吗？一时急火攻心，眼前一黑便昏死过去。

    皇帝病重，太子受伤，一时间朝政大权都落在了郭皇后手中。此时的她心情却是极为复杂。儿子受此苦难，为娘的心疼之余更多的是对未来的担忧。

    一国储君竟然落下如此“残疾”，试想一个不能有后的太子如何让朝臣们拥护？她又想到了平南王府上方的白雾，难道说真的是天意的预警？论辈分，柴桂算是太子的皇叔，可年纪却比太子还小。从前老平南王在世时在朝中就颇具威望，至今还有许多人感念他曾经的功绩。加上，皇帝还封那柴桂为凤威将军，许多老平南王旧部都对其颇有期许。

    试想，一个身强体魄的少年将军，皇室宗亲，与一个素来体弱的“残废”太子，朝臣们会更拥护谁为下一任国君？还有狩猎场上发生的事情，那柴桂绝非他表现出的那般与世无争，只怕是……

    郭皇后想来不禁一背冷汗，她绝对不会允许威胁到皇儿的事情发生。可是，即便此时动手除掉柴桂，难道太子的皇位就万无一失了吗？皇帝的身体每况愈下，经此打击更是一蹶不振，即便太子如愿登上皇座，再往后呢？

    皇嗣？平南王？于是，一个主意浮上郭皇后的心头。

    狩猎之后，太子出事，皇帝病倒，宫里一时间乱哄哄一片。玉衡公主本是在宫中躲清静，如今看这局面也是越发心塞，于是决定回公主府居住。

    莫婉卿此次入宫本就另有所图，自然不愿出宫，于是待公主走后便找到郭皇后，主动请求留在凤仪宫侍奉皇后。郭皇后觉得留下这女子或许有用，便同意了。

    这天，郭皇后与心腹赵嬷嬷商量对付平南王，莫婉卿便侧耳于门前听了个大概。

    郭皇后令赵嬷嬷去寻一个可靠的女子赐给平南王，并且尽快怀上身孕，待有了子嗣便去父留子。如此，既除去平南王这个威胁，也给皇室留下了继承人，而自己无论是太后还是太皇太后，这大权终归不会旁落。

    好阴毒的计谋！步入深宫之前，莫婉卿从未想过人心可以冰冷如此。她甚至对柴桂的冷酷有了一丝理解，或许不是他本意如此，而是他若不狠心下手便会沦为他人桌案上的鱼肉。

    不行，不能让郭皇后的计谋得逞，需想办法通知柴桂。可是，深宫重围，处处眼线耳目，如何将消息传递出去？就算传递出去，如今，自己的话柴桂会信吗？他能两次放过自己没有杀人灭口，是否意味着他还是信自己的？可是，即便躲过了这一次，谁知下回又是怎样的陷阱？倒不如，让自己来充当这个陷阱。

    想到这里，莫婉卿一不做二不休，心一横走进屋内，“扑通”跪倒在地。

    郭皇后柳眉一竖，“你胆敢偷听？”

    “臣女并非有意偷听。”莫婉卿说着将茶点盘子捧在面前。

    郭皇后见她是来送茶点的，便冲旁边使了个眼色，赵嬷嬷随上前将茶盘接下。

    郭皇后这才问道：“说吧，你是何意图？”

    “臣女愿作娘娘的那把刀！请将臣女送去平南王府吧！”莫婉卿说着俯身叩首。

    郭皇后一惊，随后说道：“你且抬起头说话。莫婉卿，本宫方才的话你听到了？那你知道本宫要的人是做什么去的吗？”

    “知道。”

    “那你还要去？”

    莫婉卿知道，想要得到郭皇后的信任就必须抛出足够的筹码。只见她认真地点了点头，“是的，我要去！”

    “理由呢？”

    “平南王柴桂，他杀了我的兄长，逼疯我的父亲，毁了莫家的一切！”

    郭皇后有些惊讶，“什么？你说他杀了都卫将军？”

    莫婉卿相信最好的伪装就是假话真说。

    “没错！绑走驸马诱使我兄长营救的人就是他!”

    郭皇后本就怀疑驸马被绑一案没那么简单，听莫婉卿此言顿时来了兴趣，“你如何知道的？”

    “我当时就在现场，为了保命假装昏厥罢了。”

    “那为何高将军对此事只字未提？”

    “事发在石堡之中。当时高将军率领黑虎卫正在攻打石堡。后来，柴桂从密道逃脱并且炸毁了石堡。”

    “就算你说的是真的，那平南王又为何要这么做？”

    “因为他得知，老平南王的死和当年的朝堂之争有关。”莫婉卿在石堡中听父亲亲口对柴桂说起当年郭太师和老平南王不和，想来如果粮草之事是父亲所为，那么郭太师当真会不知情吗？

    果然，郭皇后听罢没有继续追问，看来当年她的父亲和老平南王的朝堂之争她这个当皇后的也是知道的，只怕还参与其中。

    “这么大的事，他居然放过了你和莫太傅？”

    “他见父亲已经疯癫，想来是利用他给兄长的死一个交代。至于臣女，一来臣女当时一直装晕，二来，或许，或许他对臣女尚有余情。”

    “余情？那你呢？你难道对他就没有半点情分了？”

    莫婉卿抬起头，调动所有情绪，红着眼圈，咬着牙关说道：“血海深仇，再难容情！所以，臣女是最合适嫁去平南王府的。”

    郭皇后想了想，并未给莫婉卿答复，而是说：“这件事本宫要再想想，闭好你的嘴巴！下去吧。”

    郭皇后果然还是不信。可是，已经走到了这一步，如果不能成功当上这把刀，不仅柴桂危矣，自己怕是也完了。不能坐以待毙！想到这里，莫婉卿打扮得当，起身来到东宫。

    自从猎场受伤，太子的脾气就变得十分古怪，时而闷声不响，谁也不理，时而又暴躁异常，又打又骂。莫婉卿赶到的时候，他刚将药碗摔在内侍的脸上，吓得大家都不敢上前。

    莫婉卿见状主动接过新的汤药，款步入内。

    听到脚步声，太子正要发作，一回头看到莫婉卿便立刻转过身，顺势躲进被子里。

    “太子哥哥，”莫婉卿轻声软语道，“小时候，婉卿生了病也不爱喝药。太子哥哥就带了好吃的果子来看婉卿。不过今天，我手上没果子，太子哥哥就不喝药了吗？”

    太子的手指抖动了几下，慢慢将被子往下拉了一些……

    这一幕立刻就被报告到了郭皇后那里，“说是莫娘子一口一口喂太子殿下喝药呢。”

    “哼！”郭皇后撇了下嘴。

    “娘娘，她方才说要嫁给平南王，这又是什么意思？”

    “她呀，也是个有野心的丫头。这一半是为了报仇，这一多半呐，是为了自己的将来打算。”

    赵嬷嬷眼珠子一转，算是明白了，“这是觉得嫁给太子恐没了日后的指望，却又舍不得这棵大树，若是能两全其美……娘娘，这女子也太有心机了吧？”

    “对付柴桂这匹狼，确实得有些心机不是？”

    “娘娘若是用她，也需防着她。”

    “这个，本宫自有打算！”

    于是，一纸诏书，皇帝赐婚平南王与莫氏嫡女，择日完婚!

    其实，早在董贵妃去世时就恳求过皇帝，说柴桂中意莫婉卿，希望他能成全。皇帝虽然一口答应，却迟迟未有旨意，而今，见莫家权势不再，把莫婉卿嫁给柴桂对平南王府的势力并无助长，自然顺水推舟也算兑现了自己对贵妃的承诺。

    那是莫婉卿等了很久的红妆嫁衣，她终于嫁给了自己心心念念想要嫁的那个人，却已不是当时的初衷，自然也没了应有的欢喜。