“可能，有人，用魔法烧过这里。”

    查克试探着说道。同时，他以求证的目光看着艾特里恩，仿佛期待着一个答案。

    “是的。”艾特里恩把他手里的黑色碎片搓成了粉末。

    卓拉忽然小声说：“之前来这里的时候，我在妮斯汀·乔利的飞机后座上拍下了污水工厂的平面图。你们需要……”

    查克立即兴奋起来：“需要！卓拉你真厉害！”

    卓拉拍摄的是一张清晰，而且视野很开阔的平面图。她把照片洗出来后就一直带在了身上，她确信总有一天这张图片会有用。查克取出定位仪确定了他们大致的方向，在这张平面图上找了一下对应的方位——总该知道他们头顶还有什么。卡嘉拿出杰里科的那张全息图纸的方位与照片做了一个对比，按照她的推测，他们应该处在污水厂的沉淀池下面。在他们头顶，是把极具腐蚀性的废液进行置换和结晶的地方。

    “得赶快离开。”众人发现这一点后一致判断说。

    艾特里恩让大家聚集在自己周围，在柔和的水晶灯光中推开了这间屋子里的另一扇门。在门里是一个套间，这里居然还是完好无损的，里面放着一张单人床和一个衣柜。查克上前试着打开它，发觉它并没有上锁，而里面空空如也。在床下，蒙瑞和拉里发现了一个小保险柜，他们强忍着生理上的不适，蹲在满是褐色液体的地上把它拖了出来，将上了锁的一面翻转朝上。拉里拔出刺刀捅了一下保险箱的锁，又劈了几刀，并没有什么变化。蒙瑞想用枪打碎它，被拉里拦了下来：万一里面装着很重要的文件呢？

    卡嘉见状轻轻叹了口气，她在手中聚起一团冰蓝的光，令它幻化成冰水，流进锁孔里。又让它冻成绝对结实的冰，成为一把钥匙。她握住它使劲一拧，居然真的把锁打开了。

    “你不早说，浪费我们火箭弹！”拉里半是赞叹半是恼火地说。

    “你们没问过我啊。”卡嘉面无表情地辩解道。

    蒙瑞拉开了箱子的门，他们发现里面放着一份账本，一份日志，还有一份实验记录。查克粗略地翻了翻实验记录，里面以符号为主，很像一本代数笔记。他又翻了翻日志，主要内容是天数、温度和湿度的记录，最近一次是在九月一日，也就是发起西赫洛进攻的日子。账本则是非常普通的实验室报账——但出现在这里就已经很奇怪了。

    在箱子的最里侧，放着三支魔杖，都是木制的，在尾端装着镶嵌太阳石的底座，就像一支末端装着橡皮的铅笔。卡嘉和拉里拿出了其中两支，他们试着把太阳石放在底座上，他们的太阳石瞬间缩小成一颗半透明、类似猫眼石的光滑小球，牢牢地固定在了底座上。

    艾特里恩拿过魔杖，仔细地掂了掂，又凑近看了看上面刻划的符号。

    “不是什么贵重物件，都是尼克比道具工厂生产的。”

    他挥了一下他的蛇杖，两支魔杖上的符号立即在空中被投影了出来，它是一个花体字的通用语字母，用来拼写鼻边音。尼克比公司的商标和记号都是以此为基础的。这是一个老牌索尔修企业，在简妮丝王后的年代就在小作坊里生产魔杖和其他道具了。前几年，这家公司的效益持续走低，最后被乔利集团收购。不过，他们还是保留了在魔杖上刻下自家商标的传统。

    拉里用期待的目光看着艾特里恩：“我们能用吗？”

    艾特里恩笑了起来：“当然！甚至有很多魔法师想收一支上好质地的二手魔杖呢！”他又仔细地点了一下两支魔杖的前、中、后端，保证上面没有附着诅咒，又销毁了它们的施法记录，就把它们交给了拉里和卡嘉。“都是索尔修橡木，工业制品，对新手来说非常友好。吸附太阳石的能力也很不错。”

    查克好奇地捡起第三支，他发现这一支的颜色明显更深，上面除了花体字母还有浮雕。

    “副长，这一支是埃米林的吗？”

    艾特里恩也仔细看了看第三支魔杖，摇摇头：“不，这是手工制作的，这种工艺……我印象里应该是来自大陆中部的默海沿岸。它已经坏了，没法吸附太阳石。就是一根棍儿。”

    “这样。”查克叹了口气，就要把它放回箱子里。

    “等一等！”艾特里恩忽然叫住了他，好像又发现了什么，“这是炭化木！它是很适合用来施治愈术的，寒冬游骑兵会配发给医疗兵。寒冬游骑兵的东西出现在这里，可能是……他们把冬妖运进来后，发现它的身上夹带着这支治愈术法杖。这是一件证据，查克，拍一张照片，然后收起来吧。”

    “这是不是说明，那个冬妖杀死过一位医生？”查克认真地问。

    “没错。”

    “如果能找到这位医生的家人，我希望把它交给他们。”

    查克叹了口气，打开行路背包，把它放了进去——和笔记本、微型照相机与胶卷在一起。

    大家一致认为此地不宜久留，在拿走了账本、日志和实验记录后，艾特里恩对着柜子放了一把紫黑色的“火”，它很快就被烧得像饼干一样脆。

    由于用魔法导航过于不准——特别是在这种地下室里，所以卡嘉继续负责领路，她又看了一眼卓拉拍下的照片，确定继续往前走的路线之后，退出了这个暗间。在拐过三个弯道后，隧道呈现出又长又直的形态，两侧装着统一样式的防盗门。透过房间里挖出来的小窗，可以隐约看到里面还有一排排的橱柜。

    四周安静得可怕。

    突然，有一扇门自动“砰”地一声打开了，从里面钻出了无数苍白的、身上还在有什么东西蠕动的生物。艾特里恩立即制造了一个魔法盾牌挡住从它们身上源源不断冒出来的黑色液体，伊伦趁此机会立即抱起火焰喷射器，扣动扳机。这些黑色的液体显然是易燃的，火焰就像石油一样从隧道的一段窜到另一端，在发生爆炸的前一秒，查克示意所有人马上趴在地上。卡嘉举起她刚拿到的魔杖划了一个伊什何圈，一层单面有冰霜的防火屏障覆盖在所有人头顶，如同盖了一层被子。在屏障下面，他们能听见烈焰燃烧的声音，像是风吹过松林。

    在最后一声巨响停止之后，奥莉坐在地上揉了揉被震得发晕的头。是卓拉把她拉了起来。两个人惊讶地看到，一个戴着兜帽的黑袍魔法师站在走廊里，拿着一支大概半米长的魔杖，在魔法师的身后，是刚才的火焰和爆燃造成的废墟。

    这大概是他们在地下转了这些天来所见过的最惊悚的事情。比冬妖、虫子、茧蛹病的壳和诡异的实验室更加令人胆战心惊：一个活人——是的，不是什么幽灵，就是一个活人，一个女魔法师——平静地站在一堆碎裂砖瓦之间，而隧道并没有因为刚才的爆炸而塌陷下去。这应该是她用了一些手段，让支撑走廊的钢架还能摇摇欲坠地坚持一阵子。

    女魔法师看着灰头土脸的艾特里恩，露出了一个让人汗毛直竖的礼貌微笑。随后，她优雅地走到他的身边，伸手要揉一揉他蛇杖上活泛过来的毒蛇脑袋。毒蛇并没有给她面子，突然支起身子就朝她扑来，差点咬到了她的手指。

    艾特里恩收起魔杖，拍了拍头上的土，认真地看着她——几乎是要用眼睛把她看穿了——终于，他用尽量得体的句式说：“您好，反工业联合会的的司晨女神。”

    她过了很长一段时间才回应了他的问候。

    “我知道老乌弗里克还活着，而你是他的得意弟子。”

    “停火线上的冬妖是新跑来的，这点我不怀疑这个组织。”

    “难对付的是妮斯汀·乔利的小男朋友——哦，不过他年龄比你大。”

    “你不是主动为叛徒做事的。”

    “你心里知道我在这一带活动。”

    “你对毁灭之火的控制确实达到了一个新的高度。这地方是你烧过的，是吧？但是一些有用的证据你却留下了。”

    在听完这一串前后完全没有逻辑的对话后，奥莉悄悄地问卡嘉道：“他俩是不是在互相读心？”

    “看不出来……但显然柯特副长用了锁心咒。”

    “书上写，两个人互相用读心术刺探的过程，其实就是互相试探抛给对方的记忆碎片，是否是真实的，是否是虚构的，又是否是矫造的。”拉里低声说，“要我说，读心术和锁心术厉害的人都有进入图克维雅大学的传媒学院深造的潜质。”

    “啊，怎么说？”蒙瑞好奇地问。

    “都是断章取义的大师呗。”

    司晨女神的举动打断了他们的窃窃私语。她看了看拉里，又看了看卡嘉，突然把魔杖对准了他俩，念了一句咒语。拉里和卡嘉感觉到有一股无法控制的力量正在把刚拿到的魔杖从他们的手中拽出来，查克见状捂紧了背包。两支魔杖从他们的手中滑落到女魔法师的手里，她用食指的指肚认真地把魔杖上刻画的字样揉搓了一番，看了看底座上的太阳石，又念了一句咒语。它们像有绳子牵着一样又回到了拉里和卡嘉的手中。

    她不屑地说：“机器造的，还是二手货。”

    艾特里恩深深地看了她一眼。

    “啊，你喜欢维护你的手下——好吧，新战友。”

    她摘下了兜帽，露出脸颊与一头香槟金色的披肩长发。从外表来看，这个女人和艾特里恩的年纪是相仿的。太阳石的金银光辉让她的眼睛带了一点淡褐的调子，如果是在冷光下面，它们应该是雀绿的。她摘下兜帽的一瞬（即使只是在幽幽的柔光中），无论是谁，只要不是瞎子，都能看出这是个漂亮的女人。奥莉想，古老神话里那个以灿烂披巾为太阳神铺路的司晨女神，如果长着年轻女人的外貌，可能就是这个样子。

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