水银号一级战斗飞空艇并没有在希斯引起多大的轰动。市民们已经习惯于见到各种各样的飞空艇在他们的首都上空掠过。在艇员们的眼中，希斯已然成了一座堡垒。虽然西赫洛兵还远着，但人们已经在城里筑起街垒、堆满沙袋、挖了防空洞，按社区组成了战斗小组，时刻提防着远方的空袭。以至于水银号出现在城郊上空时，迎接她的是密集的防空火力，她发出了寒冬游骑兵的识别密码才得以平安地降落在地面上。罗伊·克劳斯舰长和玛拉·鲁斯特行政官找到了寒冬游骑兵在希斯的联络站，它还在运作，由于中立的立场，他们倒是不必去挖防空洞了，但需要开放医院和食堂来提供人道主义支援。食物消耗得飞快，从绿色通道进来的粮食也因为斯米塔大公突然转变的立场而一下子变得虚无缥缈。

    办事处负责人是个睫毛很长的纳里尔人，他劈里啪啦地对玛拉把形势讲了一通，苦恼地挠了挠头。

    “你知道哇，北方邦联一旦站队，公路的粮食通道马上就会被切断，只能从埃卡那边过来，埃卡还会趁机狠赚一笔……”

    “你预计还能坚持多长时间？”玛拉眯起了灰色的眼睛，低声问道。

    “仓库被东赫洛人征用了。”负责人叹了口气，“我们甚至只能自己种菜吃。”

    “我们需要谷物、鸡蛋和肉。”罗伊敲了敲桌子，“蔬菜，水银号上可以自己种。”

    “星堡那边说，过两天会有运输型飞空艇送来最后一批补给和换班的队员，除此之外我们提供不了任何东西，我们的人也要吃饭。”

    “水银号的艇员会从埃米林来。”玛拉又说，“我们只需要补给……和媒体。希斯的报社都没撤走吧？”

    “不仅没走，还多了好几家。”负责人苦笑一下，“天天在大街上窜，专门去拍下水道和防空洞，一拨人的标题是‘西赫洛带来的苦难’，另一拨人的标题是‘东赫洛的权力之锤’……”

    玛拉的脸上现出满意的神情：“很好，我代表水银号向您致以节日的问候。”

    纳里尔人露出一口因抽烟而焦黄的牙齿：“我们不过圣子显灵节，那是你们新书派的习惯。”

    他们披上大衣离开了四处漏风的楼房，屋外的街景是尘土飞扬的搭石路面、四处都是的粪便和铁盒子一般的房屋，道路两旁连一棵草都没有，这里好像存在于上一个世纪。东赫洛首都比西赫洛破败不少，埃卡等国家持续性地在这片土地吸血，让它的繁华景象仅存在于外国人聚居区（事实上是租界），有一个天然的罩子罩住了这些区域，灯红酒绿之外是甚至不如埃米林小城镇的街区。寒冬游骑兵的联络处因为付不起租界高昂的费用，便在贫民窟里勉强扒了一席之地，安放这栋天蓝色的三层小楼和旁边的平房仓库。现在它们都蒙上了附魔迷彩，以便从空袭里生存下来。不然，它在这里就显得相当突兀，似乎是从什么地方空运过来的。

    玛拉往身后张望了一眼。她停住了脚步，蹲下身捡了个石子一样的东西，然后使劲向后一甩。

    “怎么了？”

    “不，没事。”她微笑着说。

    罗伊又看了看身后空无一人的街道，他完全明白了。“那，走吧。”他说。

    罗伊联系军需长亚卡文·亚彻尔先采购一些必需品，首先就是修复水银号需要的材料。维修官欧温德给工厂拍了一份密码电报，他们回复了一条很长的清单。欧温德就亲自带着维修班去了租界的赏金邮局。在希斯的其他城区，如果没有一双火眼金睛，买到价格公道的正规高科技产品还是很困难的，修理水银号敏感的传感系统又不能用小作坊的东西来凑合，在之前的战斗中，她装甲上附着的许多元件和装甲一起被炸飞了，全都掉入了茫茫旷野里。幸好即使在东、西赫洛，邮局还是开设了给各个行业公会以物易物的分拣窗口。

    奥莉·戈尔迪跟着维修班走进了海因兹租界里的邮局。它几乎是租界里最高的建筑，和埃米林的邮局有明显的识别颜色不同，它和周围的房屋是一样的。欧温德仔细地辨认出西大陆通用的邮政标识才发现了入口。他们推开门，就看到无数齿轮在墙壁没有掩藏的地方疯狂地旋转，邮局中间是一台巨大的分拣机，各种包裹在高压管道中进进出出，每种包裹都连着一个好几层的牵引式计算机，在那里进行一番操作后，就从货物出口非常随便地滑落在地。货物的入口和邮局包裹的投放口差不多，这一点几乎是整个西大陆统一的。缭绕的蒸汽让室内犹如仙境一样模糊，必须凑得很近才能看清这台机器。而在埃米林，邮局已经开始用上矿能的机器了，自然不会出现这样的场景。她不由得仔细观察着已经有些锈迹的任务分拣机，联想着畅销小说里炼金术士的工坊。那台分拣机上的诸多活塞管一上一下地泵着，犹如一颗心脏。

    维修队的老兵推了她一把：“奥莉妮亚，你看看我们都需要什么。”

    奥莉拿起了欧温德给大家发的采购单，仔细地辨认着上面的奶酪字。是的，水银号的很多零件是从东大陆进口的，要修理这艘飞空艇，就得认真学东大陆的文字。并且，用奶酪字写便条对保密的作用也不下于一堆密码。奥莉的学习已经初见成效，她完整地读出了这份采购单。这也是欧温德一定要带上她的缘故——其他的维修队员还没来得及完全掌握这种文字。

    “我们都需要这些组件……”奥莉一样样地把他们的目标读了出来。

    “圣子他全家的，居然需要这么多矿石。”一个维修队员咬着后槽牙说道。

    “没叫你拿新鲜的雪狮皮或者巨狼的牙换就不错啦。”另一个人吹了声口哨。他是生活在埃米林一边的格雅族人，名叫芒加。奥莉希望他想象不到他的东赫洛格雅朋友们遭遇了什么。

    “无论如何，这东西得交给他们。”欧温德从麻袋里取出了用来交换的矿石、水晶和其他东西，奥莉怀疑艾特里恩把精灵矿洞的位置告诉了舰长，于是他们去捡了不少宝贝。现在，欧温德抱着一堆绿宝石，推开了众人，摘下了他写着他需要的元件名称的牌子扔进高压管道，它飞快地被吸了上去。然后，他按照指示把宝石扔进了货物入口。等待很长时间之后——奥莉甚至觉得等了一千年——随着一阵巨响，他们需要的东西尽数从货物出口砸在了地上，差点把地面砸出一个大坑。

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